Aktualizacja o 20:54 ET: SpaceX skorygowało czas startu T-0, ponieważ pogoda po raz kolejny okazała się trudna zarówno w miejscu startu, jak i w obszarze odzyskiwania rakiety wspomagającej.
SpaceX przygotowuje pierwszą z dwóch misji Starlink z Cape Canaveral w ciągu 48 godzin. Rakieta Falcon 9 wystartuje z lądowiska 39A w Kennedy Space Center w sobotę o 23:09 EDT (03:09 UTC w niedzielę). W poniedziałek wystartuje za nią kolejna rakieta Falcon 9 z pobliskiego Pad 40 na stacji sił kosmicznych Cape Canaveral.
W prognozie wydanej w piątek przez 45. Eskadrę Meteorologiczną meteorolodzy Sił Kosmicznych dawali 75 procent szans na zadowalającą pogodę podczas sobotniego startu. Główne obawy dotyczą silnych wiatrów i naruszenia podstawy chmur cumulonimbus, co wiąże się z zagrożeniem piorunowym.
Spaceflight Now będzie transmitowany na żywo z komentarzem ze startu na około godzinę przed startem.
Pierwotnie misja miała odbyć się w piątkowy wieczór, ale SpaceX zrezygnowało z tej próby ze względu na złą pogodę. Decyzja o odwołaniu startu zapadła w piątkowe popołudnie, gdy rakieta opuszczała hangar w kompleksie startowym 39A. Falcon 9 został wzniesiony pionowo dopiero późnym piątkowym wieczorem.
Pierwszy stopień Falcona 9 przydzielony do misji Starlink 6-42 wykona rekordowy 19. lot. Booster 1060 poleciał po raz pierwszy w czerwcu 2020 r. i odbył 12 poprzednich misji dostawczych Starlink. Został niedawno wystrzelony 15 lutego, aby wynieść komercyjny lądownik IM-1 na Księżyc.
Pierwszy stopień Falcona 9 wyląduje na dronie „wystarczy przeczytać instrukcję” po około ośmiu i pół minutach lotu. Spalanie drugiego stopnia rakiety spowoduje umieszczenie na orbicie 23 satelitów Starlink drugiej generacji, a ich rozmieszczenie nastąpi około godziny i pięciu minut po wystrzeleniu.
Kolejna partia satelitów Starlink ma wystartować ze Space Launch Complex 40 na Przylądku Canaveral w poniedziałek podczas czterogodzinnego okna startowego, które rozpoczyna się o 17:00 EDT (21:00 UTC). Więcej pojazdów Starlink wyruszy w przestrzeń kosmiczną pod koniec tygodnia z wyrzutni SpaceX na zachodnim wybrzeżu w bazie sił kosmicznych Vandenberg w Kalifornii.
Pod koniec ubiegłego roku SpaceX poinformowało, że ma 2,3 miliona abonentów usługi internetowej Starlink w ponad 70 krajach. Według statystyk opracowanych przez Jonathana McDowella, astronoma z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, które prowadzi bazę danych lotów kosmicznych, od 2019 roku firma wystrzeliła 6031 satelitów. Według ostatniej aktualizacji McDowella z 22 marca 2024 r. spośród tych satelitów 5634 nadal znajduje się na orbicie, a 5564 wydaje się działać normalnie.
