Mowa końcowa rządu pod koniec dwumiesięcznego procesu Menendeza w sprawie korupcji przypomniała przysięgłym wszystko, co widzieli i słyszeli w zeznaniach: obciążające SMS-y, pochodzenie pieniędzy i wartość sztabek wielkości cegły, jak jak również wartość Menendeza. Miał nadzieję, że próba wybrania prokuratora federalnego w New Jersey udaremniłaby oskarżenie przyjaciela z 2018 roku o oszustwo bankowe.
Zastępca prokuratora amerykańskiego Paul Monteleoni wyśmiał pomysł, jakoby żona Menendeza, Nadine, potajemnie ukrywała bez jej wiedzy tysiące dolarów, które zebrał, mówiąc: „Ona najwyraźniej ma dostęp do szafy we własnej sypialni”.
„W trakcie procesu słyszeliście, że wszyscy są winni z wyjątkiem Menendeza” – powiedział Montelioni w swoim pięciogodzinnym przemówieniu końcowym.
Menendezowi (70 l.) postawiono 16 zarzutów karnych, w tym przekupstwo, wymuszenie i działanie w charakterze zagranicznego agenta. Rząd utrzymuje, że czerpał korzyści z szeroko zakrojonego spisku, w ramach którego zapewniał przysługi i wpływy w zamian za prezenty warte setki tysięcy dolarów. Sprawa zniweczyła jego długą karierę polityczną; Skazaniem jest kara pozbawienia wolności na znaczną kwotę i może on zostać pozbawiony możliwości ponownego pełnienia funkcji publicznych.
Demokrata z New Jersey był już wcześniej oskarżony o niepowiązane federalne zarzuty korupcyjne w 2017 r., ale sprawa nigdy nie została wznowiona po impasie ławy przysięgłych i ogłoszeniu nieważności procesu.
Nakaz przeszukania wydany w domu Menendeza w Englewood Cliffs w stanie New Jersey w czerwcu 2022 r. dostarczył dowodów wykorzystanych przeciwko niemu i dwóm współoskarżonym w tym procesie. Agenci znaleźli ponad 480 000 dolarów w gotówce, część w kopertach w kurtkach parlamentarzystów. Był wówczas przewodniczącym Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych i tę rolę polegał na kontaktach z zagranicznymi rządami, co – zdaniem prokuratorów – zaczął wykorzystywać. (Został usunięty ze stanowiska przewodniczącego po postawieniu mu zarzutów.)
„Przyjaciele nie dają znajomym kopert wypełnionych 10 000 dolarów w gotówce w ramach przyjaźni. „Przyjaciele nie dają tym samym przyjaciołom kilogramów złota o wartości 60 000 dolarów z dobroci serca” – powiedział we wtorek Montelioni.
Prezenty rozdano przed ślubem w październiku 2020 r. i po nim, a Menendezowie podobno zapłacili 23 000 dolarów za kabriolet Mercedes-Benz i spłatę kredytu hipotecznego. Nadine Menendez została oskarżona o spisek, ale stanie przed sądem w późniejszym terminie. Podczas procesu męża jest w trakcie leczenia raka piersi.
Wael „Will” Hana, Egipcjanin mieszkający w New Jersey, jest współoskarżonym, o którym mówi się, że utrzymywał kontakt między parą a władzami egipskimi. Hana, wieloletnia przyjaciółka Nadine Menendez, jest oskarżona o płacenie mężowi za pracę niestawienniczą lub pracę niejawną za pośrednictwem firmy certyfikującej mięso halal w zamian za spotkania męża i realizowanie priorytetów politycznych na polecenie egipskiego wojska i wywiadu. Liderzy.
Senatorowi postawiono zarzuty mianowania Philipa Selingera na amerykańskiego prawnika w New Jersey, mając nadzieję, że w końcu uda mu się przekonać go do umorzenia oskarżenia przeciwko deweloperowi Fredowi Teibsowi. „Menendez próbował zamknąć śledztwo, tak jak zapłacił” – powiedział Montelioni.
Plan ten nie został zrealizowany, jak usłyszeli jurorzy, ponieważ Menendez nie mógł zapanować nad Selingerem, a prokurator został odsunięty od sprawy zaraz po złożeniu przysięgi.
Deybez jest ostatnim współoskarżonym w obecnym procesie, a prokuratorzy utrzymują, że Menendez na jego żądanie złożył pozytywne oświadczenia i obiecał przedstawić rezolucję, w której pochwali Katar za wysiłki na rzecz ewakuacji ludzi z Afganistanu po interwencji wojska USA. Wycofanie. Prokuratura podała wówczas, że Taibes zabiegał o wielomilionową inwestycję od członka katarskiej rodziny królewskiej.
Cała trójka nie przyznała się do winy. Biznesmen Jose Uribe, oskarżony o przekupstwo senatora, w marcu przyznał się do winy i składał zeznania w imieniu rządu. Powiedział ławnikom, że Menendez poprosił go o szczegóły sprawy karnej, w której Uribe chciał „zatrzymać i zabić” senatora po tym, jak zaczął finansować wystawne metamorfozy ówczesnej dziewczyny prawodawcy.
Monteleoni powiedział, że góra przekonujących dowodów przyćmiła wersję przedstawioną przez obronę. Nazwał Menendeza „niegdyś zaufanym wybranym urzędnikiem, który tak głęboko zakorzenił się w swojej korupcji, że zgodził się pomóc Egiptowi i Katarowi w zamian za prezenty i pieniądze”.
„Twój zdrowy rozsądek podpowiada ci, że pieniądze i złoto stanowią część skorumpowanego quid pro quo” – argumentował prawnik.
Adwokat Menendeza, Adam Fee, skrytykował zeznania agenta FBI, jakoby marynarka senatora znajdowała się w szafie w sypialni ze złotem i gotówką, podczas gdy w rzeczywistości znajdowała się gdzie indziej w domu. Agent poprawił się dzień później, gdy podczas przesłuchania skonfrontowano go ze szczegółami.
Rozpoczynając swoje końcowe mowy we wtorek, Fee stwierdził, że dowody w sprawie nie są „przytłaczające”, ale „wyselekcjonowany nonsens”. Skrytykował prokuratorów za opowiadanie „fałszywej historii” o niezamówionym przekupstwie i stwierdził, że działania jego klienta były „zgodne z prawem, normalne i dobre dla jego wyborców w tym kraju”.
Fee stwierdziła, że jeśli Menendez trzymał pieniądze w domu, „w zasadzie wszyscy w jego rodzinie gromadzili pieniądze” po tym, jak władze na Kubie zaatakowały go i okradziły, zanim uciekł do Stanów Zjednoczonych w latach pięćdziesiątych. Nawet po urodzeniu w Nowym Jorku Menendez poszedł za przykładem swoich rodziców, powiedział.
„Chcą, abyście zdecydowali, że każdy dolar musiał być łapówką” – Fee powiedziała o rządzie. Upierał się jednak: „Nie ma SMS-a, e-maila ani zdjęcia przedstawiającego senatora Menendeza biorącego łapówkę – bo takowej nie ma!”
