Sonda kosmiczna Juno NASA wykonała dwa przeloty w pobliżu księżyca Jowisza Io.
W Nowe zdjęcia Uchwycona przez należącą do NASA sondę kosmiczną Juno ognista aktywność wulkaniczna wybucha na księżycu Jowisza Io.
Io jest trzecim co do wielkości z czterech księżyców galilejskich Jowisza i najbardziej aktywnym wulkanicznie ciałem niebieskim w naszym Układzie Słonecznym, z prawie 400 aktywnymi wulkanami. Według agencji.
Oznaczając drugi w ciągu ostatnich 22 lat przelot w pobliżu płonącego księżyca Jowisza, sonda NASA zbliżyła się na odległość około 1500 km od Io i uchwyciła dwa pióropusze wulkaniczne wystrzelające w przestrzeń kosmiczną z powierzchni Księżyca.
Pierwsze podejście do Juno miało miejsce w zeszłym roku 30 grudnia.
Bardzo szczegółowe zdjęcia Io wykonane przez Juno 3 lutego pokazują częściowo oświetlony księżyc na czarnym jak smoła tle przestrzeni kosmicznej.
„Drugie przejście przeszło głównie nad południową półkulą Io, podczas gdy poprzednie przeloty odbyły się nad północą” – podała NASA w raporcie. Komunikat prasowy w środę. „Na tych zdjęciach jest wiele do zobaczenia” – zauważyła agencja, wyjaśniając: „Istnieją dowody na istnienie aktywnego pióropusza, wysokich szczytów górskich z wyraźnie zaznaczonymi cieniami oraz jezior lawy – niektóre z przezroczystymi wyspami”.
Dokładny skład Io jest wciąż nieznany badaczom, jednak NASA uważa, że księżyc najprawdopodobniej składa się ze stopionej siarki lub skał krzemianowych, podczas gdy jego atmosfera składa się głównie z dwutlenku węgla.
Chociaż na zdjęciach powierzchnia Io ukazuje wylęgarnię aktywności wulkanicznej, naukowcy nie wiedzą jeszcze, jak działa „wulkaniczny silnik” księżyca i czy pod jego utwardzoną powierzchnią bulgocze „globalny ocean magmy”.
„Podwójny przelot ma na celu dostarczenie nowych informacji na temat działania silnika wulkanicznego Io i tego, czy pod skalistą powierzchnią Io znajduje się globalny ocean magmy” – oznajmiła NASA w poście na stronie internetowej X.
Io to najbardziej wewnętrzne ciało niebieskie spośród czterech masywnych księżyców Jowisza, a naukowcy uważają, że jego położenie grawitacyjne sprzyja silnej aktywności wulkanicznej.
„Io zostaje uwikłany w konflikt pomiędzy silną grawitacją Jowisza a mniejszymi chmurami z dwóch sąsiednich księżyców, powodując turbulencje w jego wnętrzu oraz erupcje i jeziora lawy pokrywające jego powierzchnię” – podaje NASA.
Cztery księżyce galileuszowe Jowisza zostały odkryte przez włoskiego astronoma Galileusza w 1610 roku.
Należąca do NASA sonda kosmiczna Juno wystartowała z Ziemi w 2011 r. i weszła na orbitę Jowisza w 2016 r. Misja statku kosmicznego została początkowo zakończona w 2021 r., jednak NASA przedłużyła misję do września 2025 r., aby kontynuować badanie księżyców planety.
