- Autor: Kadidiatou Cissé
- BBC News, Dakar
W walce o najwyższe stanowisko w Senegalu uczestniczy 18 osób, ale dwóch – niedawno uwolniony polityk opozycji Bassirou Diomaye Fay i pozorny następca partii rządzącej Amadou Ba – ma największe szanse na zdobycie wyborców w niedzielnych wyborach prezydenckich.
Ich rywalizacja leży u podstaw masowych podziałów i zderzenia punktów widzenia w kraju, powszechnie uważanym za latarnię morską demokracji w Afryce Zachodniej, zwłaszcza w kontekście stosunków z byłą potęgą kolonialną, Francją.
Referendum przeprowadzono w pośpiechu – po miesiącu chaosu i gwałtownych protestów jego datę ogłoszono z niecałym trzytygodniowym wyprzedzeniem.
Tym, co wydaje się jednoczyć większość Senegalczyków, jest gniew wywołany próbą przełożenia przez ustępującego prezydenta Macky'ego Salla wyborów – pierwotnie zaplanowanych na 25 lutego – na grudzień.
Sall powiedział BBC, że działał w celu ochrony integralności głosowania po zarzutach o korupcję i kontrowersjach dotyczących kwalifikacji niektórych kandydatów na prezydenta.
Krytycy zarzucają mu jednak próbę zatrzymania czasu w celu przedłużenia kadencji lub lepszego przygotowania kandydatury – czemu zaprzecza.
Doprowadziło to do zamieszek politycznych, interwencji Trybunału Konstytucyjnego, zgody prezydenta na ustąpienie w przyszłym miesiącu, kiedy jego kadencja oficjalnie dobiegnie końca, i wyznaczenia nowego terminu wyborów.
W zeszłym tygodniu niektórzy z jego najzagorzalszych krytyków – zaangażowani w walki polityczne w ciągu ostatnich kilku lat – zostali zwolnieni na mocy prezydenckiej amnestii w celu złagodzenia napięć.
Dotyczy to między innymi zaciekłego lidera opozycji Usmana Sonko, który w ostatnich wyborach zajął trzecie miejsce i cieszy się ogromną popularnością wśród młodych ludzi spragnionych zmian.
Tym razem jednak 49-latkowi wykluczono z udziału w zawodach ze względu na serię zarzutów, które jego zdaniem mają podłoże polityczne.
Zamiast tego rzuca swoje znaczne wpływy na pana Fay, który podobnie jak on jest byłym inspektorem podatkowym i został zwolniony z aresztu – w oczekiwaniu na proces pod zarzutem zniesławienia i rozpowszechniania fałszywych wiadomości.
Poznali się podczas pracy w urzędzie skarbowym, a 44-letni Fay dzień po wyborach był wcześniej sekretarzem generalnym partii BASTEF kierowanej przez Sonkę, która została rozwiązana przez rząd w zeszłym roku po oskarżeniu jej o nawoływanie do buntu.
Ich hasło „Zonko oznacza Diomaye, Diomaye Zongo” stało się popularne w mediach społecznościowych w ciągu ostatniego tygodnia.
Oboje, którzy uczcili uwolnienie, świętując zgromadzenie, przedstawiają swoją antysystemową wizję reform instytucjonalnych. Jest to program afrocentryczny i nacjonalistyczny, obejmujący plany renegocjacji krajowych kontraktów górniczych i energetycznych.
Fay chce także, aby Senegal zaprzestał używania franka CFA, wspólnej waluty Afryki Zachodniej powiązanej z euro, finansowanej przez francuski skarb państwa i postrzeganej przez jego zwolenników jako relikt epoki kolonialnej.
Jego krytycy uznali tę propozycję za nieodpowiedzialną, chociaż Sonko próbował rozwiać te obawy, mówiąc, że w pierwszej kolejności będzie dążył do zreformowania waluty regionalnej, a w przypadku niepowodzenia wprowadzi walutę krajową.
W przeciwieństwie do tej skrajnej ścieżki Ba, który był premierem do czasu rezygnacji z udziału w wyborach, stara się reprezentować ciągłość i stabilność.
Podczas swoich wieców 62-latek zaatakował byłą parę Bastiffów, nazywając ich „bandytami” i twierdząc, że głos na niego jest „głosem za większym pokojem i dobrobytem”.
Twierdzi, że z jego ministerialnych osiągnięć wynika, że będzie nadzorował wzrost gospodarczy i utworzy milion miejsc pracy w ciągu pięciu lat.
Być może pan Ba działał na arenie politycznej przez ostatnią dekadę, ale dla większości jest to zamknięta księga. Próbował otworzyć się jako człowiek ludu, wyrażając swoją miłość do muzyki reggae i Boba Marleya.
Biorąc pod uwagę, że ponad połowa populacji Senegalu ma mniej niż 25 lat, bezrobocie i rosnącą frustrację w związku z napływem statków z migrantami do Europy, jest to ważny wskaźnik demograficzny.
Arem Kuye Sene, dyrektor zarządzający młodzieżowej grupy Social Change Factory, powiedział BBC, że w kwestie związane z kampanią angażują się młodzi ludzie, chociaż większość z siedmiu milionów zarejestrowanych wyborców to osoby w wieku 35 lat i starsze.
„Widzimy ich na ulicach, ale nie wiemy, czy wielu z nich będzie mogło głosować w przyszłą niedzielę” – powiedział.
Istotnym wyzwaniem dla wszystkich kandydatów jest fakt, że przełożone wybory przypadają na środek muzułmańskiego miesiąca postu – Ramadan.
W Senegalu 95% populacji to muzułmanie, co powoduje, że w dużych miastach, takich jak stolica, Dakar i Theiss, panuje wyjątkowo cisza jak na kampanię wyborczą.
Ludzie mają tendencję do szybkiego oszczędzania energii do zachodu słońca, co oznacza, że kandydaci muszą ponownie przemyśleć swoje strategie kampanii.
W Internecie udostępniono broszury zawierające szczegółowe informacje na temat proponowanych zasad, a także nagrania na żywo z wieców.
„Musimy dwukrotnie bardziej się postarać, aby zmobilizować wyborców” – powiedziała BBC Anta Babacar Ngom, dyrektor biznesowa i jedyna kobieta biorąca udział w wyścigu.
Kandydaci nadal próbują odbyć tournée po kraju, co może okazać się kluczowe dla niezdecydowanych wyborców, powiedział Mohamed Lai, członek zespołu wyborczego Khalifa Sala.
Sall, 68-letni były burmistrz Tucker i niespokrewniony z prezydentem, jest jednym z dwóch kandydatów, którzy mogą okazać się królem lub zostać przegłosowani w drugiej turze. Aby wygrać, uczestnik musi uzyskać więcej niż 50% głosów.
Kolejną taką kandydatką jest Idrissa Cech, 64-letnia była burmistrz Thiès. Obaj mają lojalnych fanów.
Kolejnym wpływowym graczem jest Kareem Wade. 55-latek jest synem byłego prezydenta Abdoulaye Wade'a, ale jego kandydatura została odrzucona, ponieważ nie zrzekł się na czas obywatelstwa francuskiego – ordynacja wyborcza nie dopuszcza podwójnego obywatelstwa.
Jego Senegalska Partia Demokratyczna (PDS) nie wystawiła alternatywnego kandydata, ale tradycyjnie korzystała ze wsparcia Mourides, najbardziej wpływowego Bractwa Muzułmańskiego w Senegalu. Jeśli publicznie poprze któregoś z kandydatów, będzie to decydujące.
Większość wyborców może poczuć się dotknięta zamieszaniem, które miało miejsce w zeszłym miesiącu, ale szef Dyrekcji Wyborów Prame Sen uważa, że nie mają się czym martwić.
Powiedział BBC, że wszystko jest w porządku przed niedzielnym głosowaniem, kiedy wartości demokratyczne Senegalu zostaną wystawione na próbę.