Virgin Galactic: mama, córka i 80-letni Brytyjczyk biegną w kosmos

Rakietowy samolot z Nowego Meksyku, wiozący 80-letnią byłą brytyjską olimpijkę, studentkę z Aberdeen i jej matkę, ma polecieć w kosmos.

Anastatia Myers i jej matka, Keisha Schaff, wygrały w konkursie bilety na pokład samolotu Virgin Galactic.

John Goodwin z Newcastle-under-Lyme będzie drugą osobą z chorobą Parkinsona, która poleci w kosmos.

Misja będzie postrzegana jako kolejny test rentowności turystyki kosmicznej.

Okno startowe lotu Virgin Galactic 02 otwiera się o godzinie 08:30 czasu lokalnego (15:30 GMT). To drugi komercyjny lot Virgin Galactic. Pierwszy miał miejsce w czerwcu, kiedy włoskie siły powietrzne i naukowcy przeprowadzili eksperymenty w stanie nieważkości podczas 70-minutowej misji.

Pocisk jest przenoszony w pierwszej fazie lotu na samolocie transportowym zwanym Eve. Następnie zamierza odpalić silnik i polecieć na wysokość 279 000 stóp (85 km).

Reklamowana cena za miejsce na lot Virgin Galactic wynosiła aż 450 000 USD (350 000 GBP). Goodwin, który brał udział w igrzyskach olimpijskich w 1972 roku jako kajakarz, zapłacił za swój bilet 250 000 dolarów w 2005 roku, ale obawiał się, że jego diagnoza uniemożliwi mu udział w zawodach.

Powiedział, że chce udowodnić, że jego stan – choroba Parkinsona to stan, w którym części mózgu ulegają stopniowemu uszkodzeniu – nie został przez niego zdefiniowany.

Około 100 osób będzie oglądać jego lot w kosmos na imprezie w Stoke-on-Trent zorganizowanej przez Parkinson’s Disease UK.

Kilka miesięcy później dowiedziała się, że wygrała dwa miejsca w lotach kosmicznych.

„Nagle, kto chodzi po moim podwórku? Richard Branson”, powiedziała. „Cały zespół właśnie wpadł do mojego domu, mówiąc: 'Jesteś zwycięzcą, lecisz w kosmos'”.

Jej córka Anastatia zostanie drugą najmłodszą osobą, która poleci w kosmos i mówi, że ma nadzieję zainspirować innych.

„Będzie to dla mnie bardzo ważne”, mówi, „czy to w Szkocji i Antigui, czy gdziekolwiek indziej, gdzie mam jakieś koneksje”.

„Moim zamiarem jest przełamanie wszelkich barier, które sami stawiamy lub które stawia nam świat”.

Celem lotu jest dotarcie na skraj kosmosu, około 85 kilometrów nad Ziemią, gdzie pasażerowie będą mieli kilka minut na doświadczenie stanu nieważkości.

Statek kosmiczny nie ma prędkości, aby okrążyć całą kulę ziemską.

Trzej klienci są pierwszymi na liście około 800 osób, które kupiły bilety na przejazd Unity Rocket.

Niektórzy czekali na swoją szansę ponad dekadę, a większość nadal będzie czekać zbyt długo.

Amerykański milioner Dennis Tito został pierwszym na świecie turystą kosmicznym w 2001 roku, wydając 20 milionów dolarów.

Prezes Amazon, Blue Origin, niedawno pokonał Virgin Galactic w wyścigu o miano pierwszej firmy, która wypycha pasażerów w kosmos.

Obie firmy twierdzą, że ich misją jest wzbogacenie nauki i zaspokojenie potrzeb bardzo bogatych, ale turystyka kosmiczna jest krytykowana za koszty i wpływ na środowisko.