Ustawa o narodowym ubezpieczeniu zdrowotnym Republiki Południowej Afryki: dlaczego jest kontrowersyjna

Prezydent Republiki Południowej Afryki Cyril Ramaphosa zatwierdził kontrowersyjną nową ustawę, która spowoduje największą zmianę w sektorze zdrowia od zakończenia apartheidu 30 lat temu.

Obiecuje powszechną opiekę zdrowotną dla wszystkich, napotkała jednak ostry opór ze strony głównego opozycyjnego Sojuszu Demokratycznego, który oskarżył prezydenta o podpisanie „wyroku śmierci” na opiekę zdrowotną w Republice Południowej Afryki.

Ostrzega, że ​​program może być kosztowny i prowadzić do korupcji.

Program krajowego ubezpieczenia zdrowotnego (NHI) wzywa do utworzenia funduszu rządowego na pokrycie kosztów leczenia wszystkich mieszkańców Republiki Południowej Afryki – z których większość obecnie nie jest objęta ubezpieczeniem.

Sprawa idzie dalej, uniemożliwiając ludziom uzyskanie prywatnego ubezpieczenia zdrowotnego na leczenie opłacane przez Fundusz, co budzi duże kontrowersje.

„Po objęciu świadczenia przez Narodowy Fundusz Ubezpieczenia Zdrowotnego programy opieki zdrowotnej nie będą już obejmować tego samego świadczenia” – twierdzi rząd.

Inaczej jest w krajach takich jak Wielka Brytania, w której dostępna jest finansowana przez państwo państwowa służba zdrowia (NHS), ale gdzie ludzie mogą swobodnie wykupić ubezpieczenie medyczne, aby móc korzystać z dowolnego leczenia u prywatnych lekarzy i szpitali.

Po całkowitym wdrożeniu krajowego programu ubezpieczeń zdrowotnych „rola programów opieki zdrowotnej ulegnie zmianie, ponieważ będą one zapewniać pokrycie usług, które nie mogą być refundowane przez Narodowy Fundusz Ubezpieczenia Zdrowotnego” – czytamy w raporcie.

W poście na X, dawniej TwitterzeRząd twierdzi, że każdy będzie mógł „uzyskać dostęp do lekarzy pierwszego kontaktu, klinik i szpitali znajdujących się najbliżej nich, zakontraktowanych przez NHI, zarówno w sektorze publicznym, jak i prywatnym”.

„Oznacza to, że jeśli źle się poczujesz, możesz udać się do najbliższego lekarza rodzinnego lub przychodni, która ma kontrakt z NHI, i nie martwić się o koszty opieki” – dodaje.

Rząd nie określił, jakie leczenie będą musiały zapewnić prywatne szpitale i lekarze pierwszego kontaktu akredytowani przez NHI, ale twierdzi, że obejmą one pogotowie ratunkowe, usługi w zakresie zdrowia psychicznego, opiekę paliatywną i usługi rehabilitacyjne.

Ramaphosa twierdzi, że krajowe ubezpieczenie zdrowotne jest „ważnym narzędziem walki z ubóstwem”.

„Wysokie koszty opieki zdrowotnej czynią rodziny biedniejszymi” – dodaje. „Z drugiej strony opieka zdrowotna świadczona w ramach krajowego ubezpieczenia zdrowotnego uwalnia zasoby biednych rodzin na zaspokojenie innych podstawowych potrzeb całość bardziej przystępna.” w komentarzach przesłanych do X po podpisaniu przez niego ustawy.

Program jest postrzegany jako próba zwiększenia szans rządzącego Afrykańskiego Kongresu Narodowego w wyborach 29 maja, w czasie, gdy sondaże wskazują, że partia może po raz pierwszy od 30 lat utracić większość absolutną.

Podczas kampanii wyborczej Ramaphosa uczynił jedno ze swoich kluczowych zobowiązań wobec wyborców, jakim jest państwowe ubezpieczenie zdrowotne.

„Zakończymy segregację, która nadal istnieje w opiece zdrowotnej, zapewniając najlepszą opiekę zdrowotną dla bogatych i najlepszą opiekę zdrowotną dla biednych” – powiedział na wiecu w zeszłym miesiącu.

Próbując zjednoczyć swoich wyborców, centroprawicowy prokurator okręgowy ostro wystąpił przeciwko państwowemu ubezpieczeniu zdrowotnemu.

We wtorkowym oświadczeniu przywódca Partii Demokratycznej John Steenhuisen powiedział, że program doprowadzi do „masowej podwyżki podatków”, a pieniądze zostaną zdeponowane „w centralnym funduszu kontrolowanym przez wspaniałą kadrę AKN”.

„Łatwo jest sobie wyobrazić grabieże, które będą miały miejsce, ale jest to zbyt przerażające, aby wyobrazić sobie coś takiego, jak grabiły kadry ANC [power utility] „Eskom jest bliski załamania dostaw energii elektrycznej”.

Na stronie internetowej parlamentu wskazano trzy główne źródła finansowania:

Rząd nie wyjaśnił, ile ludzie będą musieli wpłacać ani ile będzie potrzebne na finansowanie krajowego ubezpieczenia zdrowotnego.

Jednak z wyjaśnienia na stronie internetowej parlamentu wynika, że ​​„spadną koszty naszego systemu opieki zdrowotnej, obecnie najdroższego na świecie”.

„Za wizyty w placówkach służby zdrowia nie będą pobierane żadne opłaty, gdyż Narodowy Fundusz Ubezpieczeń Zdrowotnych pokryje koszty opieki medycznej ludzi w taki sam sposób, w jaki pokrywa opiekę medyczną dla swoich członków” – czytamy w dokumencie.

Prokuratura Okręgowa jest innego zdania, zarzucając rządowi chęć nałożenia na mieszkańców Republiki Południowej Afryki podatków aż do śmierci.

Mówi, że program będzie kosztować „ponad 200 miliardów rupii [$10bn; £8.6bn] Rocznie – niektóre szacunki sięgają nawet 1 biliona rupii.

Prokurator twierdzi, że podejmie działania prawne, aby spróbować zatrzymać program.

Mówi, że wspiera powszechną opiekę zdrowotną, ale krajowe ubezpieczenie zdrowotne „zniszczyłoby prywatny system opieki zdrowotnej w Republice Południowej Afryki i w ten sposób sabotowałoby wszelkie szanse na zreformowanie naszego publicznego systemu opieki zdrowotnej”.

„Właśnie w tym tygodniu dziewięć stowarzyszeń opieki zdrowotnej, reprezentujących 25 000 pracowników służby zdrowia, uznało, że krajowe ubezpieczenie zdrowotne jest nieopłacalne” – napisał Steenhausen w artykule opublikowanym w News24.

Jak podaje Daily Maverick, rząd prawdopodobnie stanie w obliczu „lawiny” pozwów, w tym ze strony Stowarzyszenia Medycznego Republiki Południowej Afryki.

Jednym z głównych argumentów przeciwko legislacji jest to, że ogranicza ona prawo obywateli do uzyskania prywatnego ubezpieczenia zdrowotnego na pokrycie rachunków medycznych.

Krytycy twierdzą, że jest to niezgodne z konstytucją – pogląd ten rząd odrzuca, argumentując, że w rzeczywistości wypełnia swój konstytucyjny obowiązek zapewnienia równych usług zdrowotnych wszystkim – bogatym i biednym.

Przeciwne strony prawdopodobnie stoczą spór przed najwyższym sądem Republiki Południowej Afryki, który będzie miał ostatnie słowo w sprawie możliwości wdrożenia ustawodawstwa.

Nawet jeśli Trybunał Konstytucyjny da zielone światło, program prawdopodobnie będzie wprowadzany stopniowo przez wiele lat – zwłaszcza, że ​​najpierw rząd będzie musiał znaleźć pieniądze na jego sfinansowanie.

Będzie to trudne zadanie, ponieważ Republika Południowej Afryki znajduje się w głębokim kryzysie finansowym, a rząd ma trudności z zapewnieniem istniejących usług publicznych – w tym energii elektrycznej i wody – nie tylko dla przedsiębiorstw i domów, ale nawet dla niektórych szpitali rządowych.

Rząd twierdzi, że około 14% populacji ma dostęp do prywatnej opieki medycznej, ale jej koszty rosną bez „znaczącej poprawy wyników zdrowotnych”.

Pozostałe 86% populacji nie jest w stanie zapłacić za pomoc medyczną i polega na rządowych klinikach i szpitalach, które według rządu są „przeciążone”.

Opracowano więc program, w ramach którego bogaci i biedni otrzymują opiekę zdrowotną bez konieczności wcześniejszego żądania zapłaty przez lekarza pierwszego kontaktu lub prywatny szpital – co obecnie ma miejsce, nawet jeśli pacjent wymaga natychmiastowego leczenia ze względu na stan zagrażający życiu.

Szpitale prywatne obawiają się, że rządowy program spowoduje ich przytłoczenie pacjentami i brak gwarancji, że otrzymają płatności ze źle zarządzanego Narodowego Funduszu Ubezpieczenia Zdrowotnego.