Akcje Unilever wzrosły o 5,6% chwilę po ogłoszeniu, po czym nieznacznie wzrosły i o godzinie 9:20 czasu londyńskiego osiągnęły poziom o 4,1%.
Firma podała, że restrukturyzacja rozpocznie się natychmiast i ma zakończyć się do końca 2025 r. Oczekuje się, że restrukturyzacja przyniesie łącznie około 800 mln euro (868,3 mln dolarów).
Unilever powiedział, że restrukturyzacja pozwoli mu stać się „prostszą, bardziej skoncentrowaną firmą” z czterema odrębnymi działami biznesowymi, obejmującymi urodę i luksus, higienę osobistą, opiekę domową i odżywianie.
Firma dodała, że jej dział lodów, który w 2023 r. wygenerował przychody w wysokości 7,9 miliarda euro, radziłby sobie lepiej jako samodzielny biznes. Dywizja lodów odpowiadała za około 13% całkowitych przychodów Unilever wynoszących 59,6 miliarda euro w 2023 roku.
Unilever stwierdził, że plany separacji nie zostały jeszcze sfinalizowane, ale „separacja jest najbardziej prawdopodobną drogą do separacji”.
Powiedziała, że koszty tego etapu zostaną ustalone po podjęciu ostatecznej decyzji.
Jest to najbardziej radykalne posunięcie spośród szeroko zakrojonych zmian podjętych przez dyrektora generalnego Heina Schumachera, który objął stery firmy w lipcu 2023 r.
W ostatnich latach Unilever spotykał się z coraz częstszymi wezwaniami, w tym ze strony inwestorów-aktywistów, do przeprowadzenia reorganizacji swojej rozległej działalności w obliczu dużych wahań cen akcji. W porównaniu z rokiem ubiegłym akcje spółki straciły około 6%.
Chris Beckett, dyrektor ds. badań kapitałowych w Quilter Cheviot, zapytał, jaki wpływ będzie miała restrukturyzacja na szerzej rozumiane wyniki firmy.
„Dywizja, o której mowa, znana jest z niskiego wzrostu w porównaniu z ogólnymi wynikami Unilever, co sugeruje, że fuzja może nie zmienić znacząco trajektorii wzrostu firmy” – stwierdził Beckett.
„Z historycznego punktu widzenia decyzja Unilever o sprzedaży swojej działalności związanej z herbatą nie miała wpływu na transformację działalności ani wartości firmy. Jest oczywiste, że najnowsze posunięcie polegające na podziale działalności związanej z lodami może przebiegać według podobnego schematu i nie dostarcza żadnych materiałów transformacja.”
Marka Ben & Jerry's okazała się także solą w oku firmy, która zajmuje aktywne stanowisko w różnych kwestiach politycznych.
W 2023 r. Unilever stanął przed amerykańskim pozwem, w którym zarzucano mu, że wprowadził inwestorów w błąd, nie ujawniając od razu decyzji Ben & Jerry's o zaprzestaniu sprzedaży lodów na okupowanych przez Izrael terytoriach palestyńskich – sprawa została ostatecznie rozstrzygnięta. Zostało odrzuconeWedług Reutera.
Na początku roku spotkała się również z ostrymi reakcjami w związku z wezwaniami do zakupu Ben & Jerry's Z powrotem „skradzionych” ziem rdzennych mieszkańców Stanów Zjednoczonych.