SpaceX działa w oparciu o filozofię testowania iteracyjnego, wykorzystując każdą misję do ulepszenia następnej. W związku z tym firma kierowana przez Elona Muska zamierza jeszcze bardziej popchnąć swoją gigantyczną eksperymentalną rakietę Starship podczas trzeciego lotu testowego, który może nastąpić jeszcze w tym tygodniu.
Prawdopodobnie dzieli nas kilka godzin od trzeciego zintegrowanego testu w locie ogromnej rakiety Starship firmy SpaceX, który rozpocznie się w czwartek 14 marca rano z bazy Starbase w Boca Chica w Teksasie. Transmisja na żywo będzie dostępna na platformie Xz transmisją rozpoczynającą się o 7:30 ET i startem o 8:00 ET lub mniej więcej w tym czasie.
Przynajmniej taki jest plan. SpaceX nadal musi uzyskać licencję na start od Federalnej Administracji Lotniczej. Jednakże firma postępuje naprzód, jakby była już zawarta, instalując system zakończenia lotu rakiety (FTS) i wzywając media do zainstalowania kamer.
Podczas trzeciego lotu SpaceX podejmie kilka trudnych kamieni milowych. Statek kosmiczny pozostaje rakietą eksperymentalną i jako taki nie gwarantuje sukcesu. Wykonano dwa poprzednie loty testowe 20 kwietnia I 18 listopada W zeszłym roku doprowadziło to do przedwczesnego zniszczenia dwustopniowej rakiety, ale każdy lot popycha firmę do przodu w procesie rozwoju.
„To szybkie, iteracyjne podejście do rozwoju stało się podstawą wszystkich najważniejszych innowacyjnych rozwiązań SpaceX, w tym Falcon, Dragon i Starlink” – stwierdziła firma. On tłumaczy Na stronie startowej. „Iteracyjne doskonalenie jest niezbędne, ponieważ pracujemy nad zbudowaniem w pełni nadającego się do ponownego wykorzystania systemu transportowego, który będzie w stanie przewieźć zarówno załogę, jak i ładunek na orbitę okołoziemską, pomagając ludzkości w powrocie na Księżyc, a ostatecznie w podróży na Marsa i dalej”.
Na przykład podczas drugiego testu Starship leciał dwa razy dłużej niż pierwszy test, a rakieta o długości 400 stóp (122 m) wykonała manewr startu na gorąco, aby poprawić separację stopni, umożliwiając górnemu stopniowi autonomiczny lot przez około siedem minut a nawet dotrzeć w przestrzeń kosmiczną, co jest pierwszym tego rodzaju pojazdem nośnym. Ale oba etapy się nie powiodły. Za zniszczenie wzmacniacza Super Heavy obwiniano zatkany filtr, natomiast za przyczynę awarii górnego stopnia uznano wyciek ciekłego tlenu. Ogólnie rzecz biorąc, dochodzenie FAA, prowadzone przez SpaceX, Zidentyfikowano 17 działań naprawczych Wymagane przed trzecim testem w locie.
SpaceX wyznaczyło kilka kluczowych celów dla trzeciego lotu. Oprócz pomyślnego wzniesienia i spalenia obu etapów firma planuje otworzyć i zamknąć drzwi ładunkowe statku Starship, przeprowadzić pierwsze ponowne zapalenie silnika Raptor w przestrzeni kosmicznej oraz przeprowadzić kontrolowane ponowne wejście statku Starship.
W ramach kwoty 53,2 mln dolarówpunkt zwrotny„W ramach umowy z NASA SpaceX również to planuje Pokaz transportu paliwa Podczas gdy górny etap znajduje się w fazie przybrzeżnej. Ostatecznie SpaceX planuje używać „tankowców” Starship do tankowania na orbicie, stosując podejście podobne do tankowania w powietrzu. Na potrzeby nadchodzącej demonstracji około 10 ton ciekłego tlenu zostanie przeniesionych z jednego zbiornika do drugiego, co jest wyczynem, jakiego nigdy wcześniej nie osiągnięto na taką skalę. W ramach tego testu w przestrzeni kosmicznej nie spotkają się dwa statki Starship, ale SpaceX i NASA postrzegają ten test jako kluczowy krok w rozwoju niezbędnej technologii.
Podczas tego lotu testowego statek kosmiczny będzie latał inną ścieżką niż poprzednie dwa. Zamiast lądować na Pacyfiku w pobliżu Hawajów, górny stopień będzie miał na celu wylądowanie na Oceanie Indyjskim. „Ten nowy tor lotu umożliwia nam eksperymentowanie z nowymi technologiami, takimi jak spalanie silników w kosmosie, przy jednoczesnej maksymalizacji bezpieczeństwa publicznego” – powiedział SpaceX.
Następny lot będzie zawierał: Nowo wdrożony system reflektorów płomieni, czyli system zalania wodą, który okazał się skuteczny podczas drugiego testu w locie i miał zostać uruchomiony na około 10 sekund przed startem. Przy drugim znaku T-3 wszystkie 33 silniki Raptora zapalą się, przygotowując grunt pod krytyczną sekwencję wydarzeń. Lot osiągnie maksymalne ciśnienie aerodynamiczne, znane jako MaxQ, 52 sekundy po starcie. Następnie wzmacniacz osiągnie Most Engine Shutdown (MECO), przy czym większość silników wyłączy się w ciągu 2 minut i 42 sekund (i tak, dobrze przeczytałeś – większość silników jest wyłączona, a nie „główna”, jak w wielu silnikach. w tej fazie ptaki drapieżne pozostaną w ogniu.) Zaraz po tym nastąpi etapowanie na gorąco i separacja faz już po dwóch sekundach.
Rozpoczęcie spalania wspomagającego zaplanowano na 2 minuty i 55 sekund. Jeśli wzmacniacz w tym momencie nadal działa, przestanie działać po 3 minutach i 50 sekundach. Następnie po 6 minutach i 46 sekundach rozpocznie się opadanie wspomagacza, którego celem będzie wylądowanie na gładkich wodach Zatoki Meksykańskiej po siedmiu minutach misji. Zarówno superciężki wzmacniacz, jak i górny stopień statku kosmicznego powinny w pełni nadawać się do ponownego użycia, ale choć górny stopień już wykazał tę zdolność, superwzmacniacz musi jeszcze zrobić to samo.
W międzyczasie statek kosmiczny będzie podążał trajektorią w stronę Oceanu Indyjskiego. Silnik statku kosmicznego Starship ma zostać wyłączony na 8 minut i 35 sekund po wystrzeleniu, po czym nastąpi ponowne wejście w atmosferę i planowane awaryjne lądowanie na Oceanie Indyjskim. Nie wydaje się, żeby spalenie podestu na górnej scenie było częścią planu.
Te ramy czasowe zakładają oczywiście pomyślną misję. Awaria może zdarzyć się w każdej chwili, ale miejmy nadzieję, że tak się nie stanie. Mając już za sobą dwa loty, ciekawie będzie zobaczyć, jak daleko SpaceX może dotrzeć swoją rewolucyjną gigantyczną rakietą.
Chcesz dowiedzieć się więcej o kosmicznym projekcie Elona Muska? Sprawdź naszą pełną ofertę Gigantyczna rakieta Starship firmy SpaceX I Ogromna konstelacja satelitów internetowych SpaceX Starlink. Jeśli chcesz więcej podróży kosmicznych w swoim życiu, śledź nas X Niestandardowa zakładka dla Gizmodo Strona lotów kosmicznych.