Ulica. Andrews, Szkocja – dyrektor generalny R&A, Martin Slippers, powiedział, że w golfie „nie ma czegoś takiego jak darmowy lunch” i uważa, że LIV Golf „szkodzi idei tego sportu”.
Slumbers, przemawiający w środę przed rozpoczęciem 150. Otwartych Mistrzostw na Old Course w St Andrews, dostarczył najostrzejszej krytyki LIV Golfa ze strony szefa organu zarządzającego.
„Głęboko wierzę, że obecny ekosystem golfowy z powodzeniem zapewnił golfistom stabilne ścieżki do wejścia do sportu, rozwoju i osiągnięcia pełnego potencjału” – powiedział Slippers. „Zawodowi golfiści mogą wybierać, gdzie chcą grać i akceptować oferowane im nagrody pieniężne. Nie mam z tym żadnego problemu. Ale nie ma czegoś takiego jak darmowy lunch”.
W The Open rywalizuje 24 graczy LIV Golf, w tym byli czołowi mistrzowie Phila MickelsonaA Brooks KopkaA Bryson DeShampooA Dustin Johnson A Louis Oosthuizen. Niektórzy zostali zwabieni do nowego kręgu separatystów, finansowanego przez Fundusz Inwestycji Publicznych Arabii Saudyjskiej, podpisując premie w wysokości ponad 100 milionów dolarów i 25 milionów dolarów za każde wydarzenie.
PGA Tour zawiesiło ponad 20 golfistów, którzy brali udział w pierwszych dwóch turniejach LIV w Centurion Club pod Londynem i Pumpkin Ridge pod Portland w stanie Oregon. DP World Tour nałożyła również grzywny i zawiesiła swoich graczy na udział w trzech wspólnie promowanych imprezach PGA Tour.
„Myślę, że model, który widzieliśmy w Centurion i Pumpkin Ridge, nie leży w długoterminowym interesie sportu jako całości i jest całkowicie napędzany przez pieniądze” – powiedział Slippers. „Wierzymy, że podkopuje to kulturę opartą na zasługach i ducha otwartej rywalizacji, która sprawia, że golf jest tak wyjątkowy.
„Chciałbym również powiedzieć, że moim zdaniem ciągłe komentarze, że chodzi o rozwój gier, są niewiarygodne i, jeśli już, są szkodliwe dla koncepcji naszego sportu, nad którą ciężko pracujemy”.
Slippers powiedział, że gracze LIV mogli rywalizować w tym roku w The Open, ponieważ spełnili już kryteria kwalifikacyjne lub otrzymali zwolnienia. Powiedział, że klub R&A ponownie oceni kryteria kwalifikacji przed 2023 Open w Royal Liverpool w Anglii.
„Nie powiedziałem, że najlepsi golfiści nie będą w stanie grać” – powiedział Slippers. „Będziemy całkowicie szczerzy, że Open jest otwarty dla każdego. Ale możemy bardzo dobrze przyjrzeć się, jak się do tego zabrać, niezależnie od tego, czy jest to zwolnienie, czy też potrzeba zakwalifikowania się w naszym procesie kwalifikacji”.
Pomimo ostrej krytyki, Slumbers upierał się, że R&A nie planuje zabraniać graczom LIV konkurowania.
„Patrząc na World Open w przyszłym roku, często pytano nas o banowanie graczy” – powiedział Slippers. „Pozwólcie mi jasno powiedzieć: to nie jest w naszym programie. Ale w naszym programie jest to, że dokonamy przeglądu naszych kryteriów zwolnień i kwalifikacji do The Open. I chociaż robimy to co roku, w pełni zastrzegamy sobie prawo do zmiany w Komitecie Otwartych Mistrzostw według własnego uznania.” .
Slumbers bronił również decyzji R&A, by nie zapraszać prezesa LIV Golf Grega Normana, dwukrotnego zwycięzcy The Open, do St. wiele lat temu.
Norman określił decyzję R&A jako „frywolną” w wywiadzie udzielonym w tym tygodniu Australian Golf Digest.
„Jesteśmy absolutnie zdeterminowani, aby historia przeszła do historii jako 150. Open” – powiedział Slippers. „Stwierdziliśmy, że tak będzie, na podstawie hałasu, który otrzymałem z wielu źródeł, co jest prawdopodobnie mało prawdopodobne.
„Zdecydowaliśmy, że nie chcemy rozpraszać uwagi. Chcieliśmy mieć pewność, że rozmowa toczy się wokół tego tygodnia i grania w golfa i piłek w powietrzu. [on Thursday] I mistrzowski golfista w niedzielę”.