Engels znajduje się ponad 370 mil na wschód od granicy z Ukrainą i jest domem dla bombowców strategicznych Tu-95 i Tu-160 zdolnych do przenoszenia broni jądrowej.
Na ogół są one trzymane w rezerwie, aby zapewnić Rosji zdolność odstraszania nuklearnego. Rosyjskie wojsko poinformowało, że w poniedziałkowym ataku żaden samolot nie został uszkodzony. Washington Post nie mógł samodzielnie zweryfikować twierdzeń Moskwy.
Na początku tego miesiąca ataki przypisywane Ukrainie wstrząsnęły dwoma pozycjami wojskowymi w głębi Rosji, w tym Engelsem. W najbardziej zuchwałych atakach Ukrainy w Rosji zginęło trzech rosyjskich żołnierzy i „lekko uszkodzono” kadłuby dwóch samolotów – poinformowało rosyjskie Ministerstwo Obrony.
Podczas gdy Ukraina nie przyznała się publicznie do poprzednich ataków, wyżsi urzędnicy rządowi, wypowiadając się pod warunkiem zachowania anonimowości w celu omówienia drażliwych kwestii, potwierdzili odpowiedzialność tego kraju za wcześniejszy atak drona w Engels.
Nie jest jasne, czy Ukraina użyła przerobionego radzieckiego drona lub nowo opracowanej technologii, czy też została wystrzelona z terytorium Ukrainy lub do Rosji przy wsparciu sił specjalnych.
Rzecznik Ukraińskich Sił Powietrznych Jurij Ihnat powiedział w niejasnych, telewizyjnych wypowiedziach w poniedziałek, że ostatni incydent w Moscow Angels należy interpretować jako wynik rosyjskiej agresji, zgodnie z ukraińską polityką unikania bezpośredniego potwierdzania ataków na Rosję.
„Jeśli Rosjanie myśleli, że wojna na głębokich tyłach i gdziekolwiek indziej nikogo nie dotknie, byli w błędzie” – powiedział Ihnad. „Jak widzimy, takie rzeczy zdarzają się coraz częściej i mamy nadzieję, że wyjdzie to tylko na korzyść Ukrainy”.
Ihnat nie przedstawił żadnych szacunków potencjalnych szkód.
Podczas gdy rosyjskie ataki nadal niszczą infrastrukturę Ukrainy, w ostatnich miesiącach Ukraina stała się odważniejsza i bardziej zorganizowana w swoich wysiłkach na rzecz osłabienia rosyjskiej armii. Około 9 milionów ludzi w całym kraju nie ma prądu – powiedział prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski powiedział W swoim nocnym przemówieniu w poniedziałek.
Pozorne ukraińskie ataki w tym miesiącu nie są pierwszymi, których celem są strategiczne bazy za granicami Rosji. W sierpniu eksplozje wstrząsnęły bazą lotniczą Sagi w pobliżu Nowofedorówki na Krymie – którą Moskwa nielegalnie zaanektowała i okupowała w 2014 roku – przywracając konflikt do popularnego miejsca wypoczynku Rosjan.
W następnym miesiącu Ukraina podobno zaatakowała rosyjską bazę 3. Dywizji Strzelców Zmotoryzowanych w pobliżu Walujek, w pobliżu granicy rosyjsko-ukraińskiej. W październiku Rosja poinformowała, że Ukraina zaatakowała „wojskowe i cywilne” statki w pobliżu Sewastopola na Krymie. Eksperci twierdzą, że ataki są niedostępne dla celów rosyjskich o dużej wartości.
Ataki na Rosję mogą zasygnalizować kierunek strategii Kijowa w nadchodzącym miesiącu, gdy wojna wchodzi w drugą zimę. A Wywiad z The Associated Press W poniedziałek ukraiński minister spraw zagranicznych Dmytro Kuleba wezwał do zwołania szczytu pokojowego w lutym, ale powiedział, że nie spodziewa się udziału Rosji – najnowszy znak, że strony nie są bliskie rozmów, które mogłyby zakończyć konflikt.
Isabelle Khurshutyan z Kijowa na Ukrainie przyczyniła się do powstania tego raportu.
