LOS ANGELES — Po prawie 14 latach Reggie Bush ponownie spotyka się ze swoim Heisman Trophy, kończąc prawie dwudziestoletnią sagę, która stała się kamieniem probierczym dla opinii publicznej na temat tego, jak sportowcy z college'u powinni czerpać korzyści ze swojej sławy.
W środę fundacja Heisman Trust przywróciła należące do Busha trofeum Heisman Trophy z 2005 roku w wstrząsającym momencie dla zawodnika, który był twarzą złotej ery futbolu USC. Kariera Buscha, któremu pozbawiono Heismana w 2010 roku po tym, jak NCAA uznała go za niedopuszczalnego, zmusiła fanów – obecnie instytucje piłkarskie o ugruntowanej pozycji – do obliczenia, czy kary NCAA rzeczywiście niszczą dziedzictwo zawodnika na boisku.
„Jesteśmy podekscytowani możliwością ponownego powitania Reggiego Busha w rodzinie Heisman w dowód uznania dla jego osiągnięć na uczelni” – powiedział Michael Comerford, prezes The Heisman Trophy Trust. „Biorąc pod uwagę ogromne zmiany, jakie zaszły w uniwersyteckiej lekkoatletyce w ciągu ostatnich kilku lat, zdecydowaliśmy, że to właściwy czas, aby ponownie wręczyć trofeum Reggiemu. Bardzo się cieszymy, że możemy go ponownie powitać.
Decyzja Busha o przywróceniu Heismana do użytku i zwróceniu repliki do USC następuje w momencie, gdy gracze mogą teraz płacić za swoje imię i nazwisko, wizerunek i podobiznę, w przeciwieństwie do sytuacji, gdy Bush był gwiazdą uciekającą przed trojanami.
Bush zdobył tę nagrodę w 2005 roku po zgromadzeniu 2890 jardów we wszechświecie, prowadząc USC przynajmniej do części meczów o mistrzostwo kraju w latach 2003 i 2004. Bush i trojany zostali uwikłani w trwający od lat skandal NCAA, który sprowadził surowe sankcje na program piłkarski trojanów po tym, jak organ zarządzający ustalił, że Bush i jego rodzina otrzymali niedozwolone świadczenia. USC. Kary zostały zmniejszone w 2010 r. i obejmowały dwuletnie zawieszenie oraz utratę 30 stypendiów w ciągu trzech lat, co zahamowało realizację programu na kilka sezonów, a jego naprawa trwała lata.
NCAA zmusiła USC do trwałego odcięcia się od Busha, co oznacza zignorowanie lub zniszczenie wszystkich poparcia Busha. We wrześniu 2010 roku Bush stracił Heisman Trophy, stając się pierwszym graczem, który wycofał tę prestiżową nagrodę. Wkrótce, z perystylowego końca USC Los Angeles Memorial Coliseum, jego numer 5 usunął koszulkę, na której widniały numery koszulek wszystkich zwycięzców Heisman Trophy.
„Wciągnęli go przez błoto” – powiedział były All-American ofensywny liniowy USC i pick w pierwszej rundzie Sam Baker, który chodził do tej samej klasy rekrutacyjnej co Bush. „Byłem tam. Widziałem, jak zdobywa każdy jard. Więc oczywiście nigdy nie czułem się dobrze, gdy grało z nami wielu ludzi. Poczułem, że udowodnił swoją wartość (dzisiaj). Było naprawdę fajnie.
Zerwanie USC z Bushem spowodowało co najmniej jeden niezręczny moment. W 2019 roku Bush wrócił do Koloseum z Fox Sports, gdzie pełnił funkcję analityka transmitowanego w telewizji ogólnokrajowego meczu USC przeciwko Utah. Szkoła nie mogła powstrzymać go przed ucieczką, a jego obecność była widoczna.
W czwartej kwarcie tego meczu Marquez Stepp zdobył przyłożenie i pobiegł w stronę Busha, popisując się dawną legendą Trojan. Jak na ironię, Steph została ukarana za nadmierne świętowanie.
5️⃣ pic.twitter.com/ZrS4pu8UZb
— Jordan Moore (@MooreSports) 24 kwietnia 2024 r
Podejmując decyzję o przywróceniu trofeum Busha, Heisman Trust oświadczyło, że przeszło „proces konsultacji”, w ramach którego śledzono ogromne zmiany zachodzące w grze.
W 2021 r., w obliczu nacisków legislacyjnych, NCAA po raz pierwszy wprowadziła politykę umożliwiającą studentom-sportowcom otrzymywanie płatności za NIL. Opinie i postawy uległy zmianie, podobnie jak krajobraz futbolu uniwersyteckiego. Studenci-sportowcy mogą teraz utrzymywać relacje z agentami, co podsyciło problem Busha.
„Uznając, że wynagrodzenie dla studentów i sportowców jest przyjętą praktyką i wydaje się, że tak zostanie, te fundamentalne zmiany w lekkoatletyce uniwersyteckiej sprawiły, że fundacja zdecydowała, że nadszedł właściwy czas, aby zwrócić trofeum Bushowi” – stwierdziła fundacja w swoim ogłoszeniu. .
W miarę upływu czasu od 2010 roku Bush zyskał poparcie z różnych stron. Po tym, jak USC zakończyło zbycie inwestycji z Bushem nakazane przez NCAA w czerwcu 2020 r., w całym Los Angeles pojawiły się billboardy żądające zwrotu Heisman Trophy do NCAA.
Były rozgrywający Texas A&M i zwycięzca Heisman Trophy z 2012 roku, Johnny Manziel, kilkakrotnie próbował bronić Busha, a w marcu Tweetowano Powiedział, że „pokornie wycofa się z zawodów Heisman Trophy, dopóki Reggie Bush nie odzyska swojego trofeum”.
Dzięki Trofeum @Heismana Za właściwe postępowanie i powitanie z powrotem znanego członka naszej historii. Przez cały ten proces przemawiało za Reggiem wiele głosów, ponieważ był on człowiekiem jedynym w swoim rodzaju. Nie mogę się doczekać bycia…
— Johnny Manziel (@JManziel2) 24 kwietnia 2024 r
„Niewiarygodne” – powiedział były zawodnik USC Alex Holmes, który z Bushem zdobył dwa mistrzostwa kraju. „Moja reakcja: sprawiedliwości stało się zadość. Absolutnie niesamowite. W pełni zasłużone.”
W sierpniu Bush kontynuował atak na NCAA, a w 2021 roku ogłosił plany pozwania tej organizacji za zniesławienie za, co rzecznik określił jako udział Busha w porozumieniu „pay-to-play”.
Chociaż Bush pozwał NCAA, a wiele innych osób wyraziło swoją frustrację związaną z organizacją w ramach wysiłków na rzecz odzyskania jego Trofeum Heismana, decyzja zawsze spoczywała w rękach Fundacji Heismana.
Wprowadzenie Busha do Galerii sław College Football w 2023 r. to pozytywny krok w kierunku osiągnięcia jego celu. Przed wprowadzeniem w Las Vegas dyrektor sportowa USC Jen Cohen zorganizowała dla Busha przyjęcie-niespodziankę i gościła jego byłych kolegów z drużyny, rodzinę i przyjaciół, co wyraźnie wskazywało, jak uniwersytet wspierał Busha i jego wysiłki na rzecz przywrócenia Trofeum Heismana.
„To ważny dzień dla Reggiego Busha i całej społeczności USC, ponieważ świętujemy należny mu zwrot trofeum Heismana” – oznajmił Cohen w środowym oświadczeniu. „Wpływ Reggiego na USC i futbol uniwersytecki jako całość jest naprawdę niezrównany. Podczas całego procesu wykazał się wielką determinacją i sercem i bardzo zasługuje na każde wyróżnienie i trofeum, jakie otrzymał. Jesteśmy wdzięczni fundacji Heisman Trophy Foundation za umożliwienie tego .
Wreszcie! Wrócił do niego bardzo podekscytowany Reggie's Heisman. Jego wpływ na USC i futbol uniwersytecki jest legendarny. To wielki dzień dla Reggiego i całej rodziny Trojan. Walka! https://t.co/P1XNozFiFW
— Jennifer Cohen (@ADJenniferCohen) 24 kwietnia 2024 r
Bush jest jednym z ośmiu zwycięzców Heisman Trophy USC, prowadząc Trojany do 7 zwycięstw nad Notre Dame w stanie Ohio i Oklahomie.
Wydział lekkoatletyczny USC od lat był skłonny przywrócić koszulkę Busha na perystylowy koniec Koloseum, ale Bush nie chce go ponownie odbierać do czasu powrotu Heismana.
Z pewnością już niedługo nadejdzie ten moment.
„To było trudne” – powiedział były obrońca USC All-American Shawn Cody. „Jako były zawodnik i kolega z drużyny Reggiego, który pracował tak samo ciężko jak on i włożył tyle wysiłku, co on – nie znosisz, gdy zostaje to niesprawiedliwie odebrane. Myślę, że to właśnie reprezentuje dzisiejszy dzień – popełniono błąd i teraz Reggie ma wiele do zrobienia. Myślę, że musiał przyjąć wiele kul.
„Był częścią naprawdę wspaniałej ery futbolu w USC i myślę, że ta liczba reprezentuje dla wielu byłych graczy, dla nas wszystkich, to, co udało nam się osiągnąć i co Reggie zrobił w tym czasie”.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Michael Cohen/WireImage)