FOXBOROUGH, Massachusetts – New England Patriots running back Reamond Stephenson, który wkracza w ostatni rok swojego debiutanckiego kontraktu, powiedział, że brał udział w negocjacjach z zespołem w sprawie przedłużenia, które może dobiegać końca.
„W tej chwili próbuję tylko sfinalizować transakcję i doprowadzić ją do końca. Zobaczymy, dokąd to doprowadzi. Jest już całkiem blisko” – powiedział Stevenson w poniedziałek pierwszego dnia obowiązkowego miniobozu zespołu.
Stevenson został wybrany przez Patriots w czwartej rundzie draftu do NFL 2021, a przez ostatnie dwa sezony był najlepszym zawodnikiem drużyny. Zagrał w 41 meczach i zdobył łącznie 2265 jardów na 499 prowadzących i 14 przyłożeń. Złapał także 121 podań na 782 jardy i jedno przyłożenie.
Pod nowym reżimem, na którego czele stoi wiceprezes wykonawczy ds. personelu zawodników Elliott Wolff i trener pierwszego roku Jerrod Mayo, Patriots za priorytet postawili sobie bycie zespołem „dobierającym i rozwijającym się”, co przedłużenie kontraktu Stevensona jeszcze bardziej to odzwierciedli.
Stevenson, którego podstawowa pensja w tym sezonie ma wynosić 3,116 mln dolarów, powiedział, że obie strony prowadzą rozmowy od długiego czasu.
„To nie jest frustrujące, ale to po prostu długi proces. Po raz pierwszy przechodzę przez ten proces, ale tak to właśnie przebiega dopiero po wysłuchaniu wszystkich innych osób. To proces negocjacji i szanuję ten proces”. powiedział, dodając, że niektóre umowy z wolnymi agentami na tym stanowisku mogły wzmocnić jego argumenty.
„Trudno o tym nie myśleć. To nasza kariera, nasze życie, nasza przyszłość. Wystarczy jednak zachować dyscyplinę, przychodzić tutaj i pracować każdego dnia; dopóki to robisz, wszystko inne musi się z tym pogodzić”.
Sezon 2023 mierzący 6 stóp i ważący 227 funtów Stevenson został skrócony w 13. tygodniu z powodu dużego skręcenia kostki. Patriots zostali wówczas wyeliminowani z rozgrywek play-off, co może zmniejszyć pilność powrotu Stevensona, ponieważ ostatecznie zespół zajął czwarte miejsce . -13.
Podczas wiosennych treningów Stephenson kierował zapleczem, w skład którego wchodził wolny agent Antonio Gibson, który po spędzeniu pierwszych czterech lat swojej kariery w Washington Chiefs podpisał z zespołem trzyletni kontrakt wart 11,25 miliona dolarów.
„Myślę, że jest jednym z najlepszych graczy w lidze, nie ma co do tego wątpliwości” – powiedział Mayo o Stevensonie. „Jestem podekscytowany możliwością zobaczenia, co zrobi w tym sezonie i spójrz, dostaje wszystko, co dostaje. To początek naszej kariery i mam nadzieję, że uda nam się coś osiągnąć”.
