SpaceX wystrzelił najnowszą partię satelitów w czwartek wieczorem (28 grudnia) ze stacji sił kosmicznych Cape Canaveral na Florydzie.
Sonda kosmiczna 23 Starlink Broadband Internet została wyniesiona na niską orbitę okołoziemską na pokładzie rakiety Falcon 9 o godzinie 23:01 czasu wschodniego (04:01 GMT w piątek, 29 grudnia).
Jednak nie była to jedyna dzisiejsza misja SpaceX. Wcześniej wieczorem firma wystrzeliła także rakietę Falcon Heavy, na której znajdował się tajemniczy samolot kosmiczny X-37B.
Powiązany: Rakieta SpaceX Falcon Heavy wystrzeliwuje po opóźnieniach tajemniczy samolot kosmiczny X-37B Sił Kosmicznych Stanów Zjednoczonych
Premiera Starlink (znana jako 6-36) była 98. i ostatnią premierą firmy zaplanowaną na ten rok.
98 wystrzeleń SpaceX w 2023 r. obejmuje 91 wystrzeleń Falcona 9, pięć wystrzeleń Falcon Heavy i dwa wystrzelenia systemu startowego Starship. SpaceX przeprowadziło 61 wystrzeleń w 2022 r. – 60 rakiet Falcon 9 i tylko jeden wystrzelenie Falcon Heavy – oraz osiągnęło 31 wystrzeleń w 2021 r. i 26 w 2020 r., z których wszystkie były rakietami Falcon 9.
SpaceX nie będzie w stanie zakończyć 2023 roku 100 startami, a kolejną misję firmy zaplanowano na wtorek (2 stycznia). Podczas pierwszego startu SpaceX w 2024 r. 21 kolejnych statków kosmicznych Starlink zostanie przetransportowanych na niską orbitę okołoziemską za pomocą rakiety Falcon 9, która wystartuje z bazy sił kosmicznych Vandenberg w Kalifornii.
Wystrzelenie Starlink w dniu 28 grudnia było dwunastym lotem tego wzmacniacza pierwszego stopnia. Według SpaceXktóra oprócz przeprowadzenia siedmiu poprzednich misji Starlink przewiozła w przestrzeń kosmiczną także ładunki CRS-24, Eutelsat HOTBIRD 13F, OneWeb 1, SES-18 i SES-19.
W listopadzie 2023 r. ogromna konstelacja Starlink składała się z ponad 5200 małych, operacyjnych satelitów szerokopasmowych zapewniających Internet na niskiej orbicie okołoziemskiej. SpaceX zamierza rozmieścić do 12 000 satelitów Starlink, a firma ma nadzieję, że uda mu się rozszerzyć tę liczbę do 42 000 sztuk.
