Każdy liczący się producent smartfonów, z wyjątkiem Apple, zakłada, że „składane” telefony pomogą ożywić zanikający rynek telefonów komórkowych, mimo że urządzenia te w dalszym ciągu w dużej mierze nie przyciągają konsumentów głównego nurtu.
Urządzenia składane, posiadające ekran otwierający się jak książka lub wbudowane lustro, ledwo przekraczają 1% udziału w rynku wszystkich smartfonów sprzedawanych na całym świecie niemal pięć lat po ich wprowadzeniu na rynek.
Jednak w tym roku Samsung podwoił wysiłki w zakresie tego produktu i dużo zainwestował w marketing. W lipcu koreańska grupa wypuściła serię 5G Galaxy Z.
Największy na świecie producent smartfonów powołuje się na szacunki Counterpoint Research, według których do 2027 roku urządzenia składane mogą przekroczyć jedną trzecią wszystkich smartfonów kosztujących ponad 600 dolarów.
„Będziemy nadal pozycjonować nasze urządzenia składane jako kluczowy czynnik naszego wiodącego wzrostu dzięki wyraźnemu zróżnicowaniu, doświadczeniu i elastyczności, jaką zapewniają te urządzenia” – powiedział Samsung.
Inni producenci telefonów, tacy jak Motorola, chiński Huawei i jego spółka zależna Honor, pokładają nadzieje w produkcie, który pomoże ożywić rynek, który przeżywał najgorszy rok od ponad dekady.
„To są zwykli ludzie [in the industry] „Byłem naprawdę pochłonięty” – powiedział Ben Wood, analityk w CCS Insight. „Wszyscy teraz na to stawiają, z wyjątkiem Apple”.
Producent iPhone'a nie wykazał jeszcze zainteresowania tą kategorią, choć zgłoszenia patentowe wskazują, że być może pewnego dnia zaoferuje iPada składanego na pół. Każdy inny duży producent smartfonów podążył za Samsungiem na rynek, w tym Pixel Fold firmy Google i chińskie alternatywy Huawei, Oppo i Xiaomi.
Bond Zhang, dyrektor generalny Honor UK, powiedział: „Wierzymy, że urządzenia składane są przyszłością smartfonów, podobnie jak samochody elektryczne dla przemysłu samochodowego”. „Zbliżamy się do krytycznego punktu zwrotnego, w którym urządzenia składane mogą wkrótce stać się głównym nurtem”.
Jednak dane rynkowe pokazują, że urządzenia składane wciąż są dalekie od głównego nurtu. Counterpoint Research szacuje, że w tym roku sprzedanych zostanie około 16 milionów składanych telefonów, co stanowi zaledwie 1,3% całego rynku smartfonów wynoszącego 1,2 miliarda. Analitycy twierdzą, że obawy dotyczące ceny, niezawodności i użyteczności odstraszają konsumentów.
„Zastanawiam się, czy obecnie nie jest zbyt wiele produktów, które mają zbyt mały udział w rynku” – powiedział Wood.