Trzy lata temu, NASA wyrzuciła ogromną paletę starych baterii Z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), mając nadzieję spalić się w ziemskiej atmosferze. Kilka tygodni temu śmieci ze stacji kosmicznej w końcu ponownie przedostały się do atmosfery, ale część mogła uciec i rozbić się w domu na Florydzie.
8 marca cylindryczny przedmiot o wadze dwóch funtów rozbił się Przez dach domu rodzinnego w Neapolu na Florydzie, tworząc dziurę w suficie i podłodze. Wypadek zbiegł się z Wejdź ponownie na platformę ISSktóry tego samego dnia spadł przez atmosferę nad Zatoką Meksykańską, kierując się ostatecznie w stronę południowo-zachodniej Florydy.
„Trzęsłem się. Całkowicie niedowierzałem. Jakie jest prawdopodobieństwo, że coś spadnie na mój dom z taką siłą i spowoduje tak duże szkody?” Alejandro Otero, właściciel domu, Powiedzieć Gdzie są wiadomości?. „Jestem bardzo wdzięczny, że nikomu nic się nie stało”. Otero skontaktował się z NASA i zaczął szukać w Internecie pomocy innych osób, które pomogły mu w prześledzeniu pochodzenia obiektu z nieba.
Otero skontaktował się z Jonathanem McDowellem, astrofizykiem, który przeanalizował dane z tysięcy wejść w atmosferę, w tym z platformy Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. „Wiele razy mamy takie ponowne wejścia i ktoś kilkaset mil dalej mówi: «Znalazłem na podwórku tę dziwną rzecz, która może spadła dzisiaj, a może leżała tam od tygodnia», przewracam oczami i ruszam się. dalej” – powiedział McDowell. Dla Gizmodo. „Ale ten przeszedł przez dach, i przeszedł przez dach we właściwym czasie i miejscu, które odpowiadało jego obecności [a piece of the pallet] Było to więc wystarczająco obiecujące, aby kontynuować.
McDowell pomógł Otero nawiązać kontakt z Aerospace Corporation, centrum badawczo-rozwojowym non-profit. Następnie NASA zebrała szczątki Otero i obecnie analizuje je, aby określić ich pochodzenie. Czas i miejsce odpowiadają starożytnemu akumulatorowi stacji kosmicznej, ale jego źródło i charakter nie zostały jeszcze potwierdzone.
W marcu 2021 roku przygotowano 2,9-tonową paletę zawierającą dziewięć akumulatorów Został wyrzucony w przestrzeń kosmiczną przez ramię robotyczne Canadarm2 Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, powoli spiralnie zmierzając w stronę Ziemi przed niekontrolowanym ponownym wejściem. Paleta jest największym obiektem, jaki kiedykolwiek wystrzelono z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, ale NASA miała nadzieję, że po powrocie cały obiekt spłonie lub przynajmniej nie dotrze do obszarów zamieszkałych.
Jednak McDowell wyraził zaniepokojenie dużym kawałkiem śmieci kosmicznych w momencie jego utylizacji, argumentując, że był on zbyt duży, aby umożliwić niekontrolowane ponowne wejście na pokład. „NASA rzucała kostką… i zakończyła się pechowym rzutem” – powiedział.
Niekontrolowane pozbywanie się przedmiotu tej wielkości nie jest rutyną. Stare baterie miały zostać umieszczone wewnątrz japońskiego statku towarowego HTV w celu właściwej utylizacji. Jednak nagromadzenie się sytuacji zmusiło NASA do po prostu wrzucenia akumulatorów do podkładki ładującej przy użyciu automatycznego ramienia stacji kosmicznej, co spowodowało niekontrolowane ponowne wejście na orbitę.
the Europejska Agencja Kosmiczna Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) również monitorowała powrót palety i oszacowała, że niektóre części mogą dotrzeć do Ziemi, ale prawdopodobieństwo zranienia kogoś jest bardzo niskie.
„To przypomina mały kawałek palety, akumulatora albo fragment obudowy akumulatora” – dodał McDowell. „Miałeś dwutonową substancję, która wróciła do atmosfery, a ten mały kawałek przetrwał i przeszedł przez dom tego biednego człowieka”. A przynajmniej wydaje się, że taka jest historia.
Nie jest jasne, co by się stało, gdyby udowodniono, że cylindryczny obiekt faktycznie pochodzi z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i jaka organizacja miałaby odpowiadać za odszkodowanie dla rodziny na Florydzie. W rzeczywistości nie ma nawet właściwej procedury zgłaszania tego typu incydentów przez cywilów. W tym przypadku potrzebny jest wokalny właściciel domu, aby przyciągnąć czyjąś uwagę w Internecie, ale nie zawsze tak się dzieje.
Jeśli chcesz więcej podróży kosmicznych w swoim życiu, śledź nas X Niestandardowa zakładka dla Gizmodo Strona lotów kosmicznych.
