Turyści mogą wyjść na platformę, aby zobaczyć wodospad Niagara. Do tego roku ogromny tunel zakopany głęboko w wodospadzie był niedostępny dla zwiedzających. (Ogrody Niagara)
Szacowany czas czytania: 5-6 minut
NOWY JORK – Wodospad Niagara, cud białej wody odwiedzany przez wszystkich, od Marilyn Monroe po Marka Twaina, od co najmniej dwóch stuleci przyciąga turystów z całego świata. Ale do tego roku ogromny tunel zakopany głęboko pod wodospadem był niedostępny dla zwiedzających.
Głazy pod gigantycznym potrójnym wodospadem, który rozciąga się na granicy między stanem Nowy Jork a kanadyjską prowincją Ontario, porośnięte są komorami wyrzeźbionymi tak, by ujarzmić potężne siły natury rozbrzmiewające nad głowami.
A teraz tunel o wysokości 2198 stóp zbudowany ponad sto lat temu po stronie kanadyjskiej otworzył się, aby ujawnić ogromną skalę tego cudu inżynierii.
Od lipca 2022 jest częścią wycofanych z eksploatacji Niagara Parks Power Station Tour Tours, które rozpoczęły się rok temu. Jego eksploracja zapewnia fascynujący wgląd w pionierską pracę, która pomogła wprowadzić ten zakątek Ameryki Północnej w epokę współczesną.
Elektrownia, która działała od 1905 do 2006 roku, kierowała wodę z potężnej rzeki Niagara do zasilania gigantycznych generatorów elektryzujących regionalny przemysł i przyczyniła się do tego, że pobliski port Wielkich Jezior w Buffalo stał się znany jako Miasto Światła.
Obszar wokół wodospadu, według przewodnika Eleny Zurik, był ośrodkiem aktywności biznesmenów, którzy chcieli zarobić na eksploatacji energii hydroelektrycznej.
Elektrownia wodna Adams jako pierwsza została otwarta i działała po stronie amerykańskiej w latach 1895-1961. Po stronie kanadyjskiej Ontario Power Company działała w latach 1905-1999, a elektrownia Toronto Power Plant w latach 1906-1974.
architektura mieszana
Dziś stacja Niagara Parks jest jedyną na świecie w pełni nienaruszoną elektrownią wodną jak na swój wiek. Pierwotnie zasilany przez kanadyjską firmę Niagara Power, wykorzystywał generatory Westinghouse do wytwarzania prądów przemiennych opatentowanych przez wynalazcę Nikolę Teslę – najnowocześniejszą na owe czasy technologię.
Fabryka została zbudowana, jak wyjaśnia zwiedzającym przewodnik Żurek, w czasach, gdy dominowała estetyka. Mówi, że jej rustykalna elewacja z wapienia i niebieskie dachówki były próbą nowojorskiego architekta Algernona S. Dzwon, aby struktura harmonizowała z wodospadami.
Przed dotarciem do tunelu odwiedzającym elektrownię pokazano model ogromnej pracy inżynieryjnej, której celem było przekształcenie płynącej wody w energię elektryczną.
Zoric pokazuje, skąd pochodzi woda, spływając szybem do napędzania turbin, a następnie przez tunel do punktu odpływowego u podnóża wodospadu Horseshoe, największego z trzech wodospadów Niagara.
Marcelo Grosso, starszy dyrektor ds. inżynierii i operacji Komisji Niagara Parks, jest zaangażowany w projekt od początku jego powstania w 2017 roku.
„Fabryka rozpoczęła się od dwóch generatorów, a do 1924 r. zainstalowano już wszystkie jedenaście, co widać tutaj dzisiaj”, mówi, wchodząc na wysoki budynek, aby wskazać linię niebieskich cylindrycznych generatorów wypełniających pustkę.
„Przy każdym generatorze znajduje się 'regulator’, który reguluje dopływ wody do turbin. Hamulec pneumatyczny regulatora pomagał regulować przepływ. Potrzebowali dokładnie 250 obrotów na minutę, aby uzyskać 25 Hz”.
jedyny w swoim rodzaju
Szklana winda zabiera odwiedzających 55 metrów w dół przez sześć poziomów infrastruktury wymaganej do procesu wytwarzania energii hydroelektrycznej. Na dole znajduje się tunel, z którego wypłynie woda.
Tunel o wysokości około 8 metrów i szerokości 6 metrów jest również unikalnym zabytkiem historycznym i jest wliczony w cenę wejścia do elektrowni.
„Tysiące robotników zajęło cztery lata wykopanie łupków poniżej głównej sali pokoleniowej za pomocą latarni, dynamitu, łopat i łopat” – mówi Grosso.
„W drodze w dół woda obraca łopatki turbiny”, mówi Grosso. „Zostały podłączone do 41-metrowego wału, który prowadził całą drogę do głównego piętra i obracał wirnik w generatorze, aby generować prąd przemienny”.
Idąc wzdłuż łukowatego korytarza tunelu, wskazuje kredowobiałe znaki, które sięgają prawie do szczytu łukowatych ceglanych ścian.
„Widać, jak podnosi się poziom wody” – mówi. „Tunel zawiera 71 000 galonów wody poruszającej się z prędkością dziewięciu metrów na sekundę”.
Zbudowany jako forteca, łagodnie zakrzywiony tunel składa się z czterech warstw cegieł i 18 cali betonu i jest otoczony łupkiem.
„To niesamowite, co zrobili bez elektryczności”, zauważa Grosso.
„Wykonaliśmy kilka drobnych napraw cegieł i dodaliśmy kotwy skalne do łuku, aby zapewnić integralność konstrukcyjną, ale jest w naprawdę dobrym stanie. Od czasu budowy przeprowadzili konserwację tylko dwa razy, raz w latach pięćdziesiątych i raz w latach dziewięćdziesiątych”.
niepowtarzalny widok
Pod koniec tunelu bulgotanie zaczyna wypełniać powietrze. Naturalne światło zalewa, gdy ścieżka wychodzi na 20-metrową platformę widokową na poziomie rzeki, która znajduje się mniej więcej u podnóża wodospadu Horseshoe. Grosso musi krzyczeć, aby zostać usłyszanym przez ciągłe bicie.
„Tutaj wlewasz wodę z tunelu do rzeki. To najlepsze miejsce, by zobaczyć wodospady”.
Platforma daje również zwiedzającym miejsce do oglądania łodzi turystycznych wypełnionych pasażerami w ponczach przeciwdeszczowych, kołyszących się jak korki u podnóża wodospadów.
Podsumowaniem doświadczenia z elektrownią jest wieczorny program zatytułowany „Currents: The Niagara Energy Transformation”. Doświadczenie światła i dźwięku definiuje historię elektrowni i obejmuje projekcje 3D wznoszącej się wody, turbin i iskier elektrycznych.
Wizyta w elektrowni i tunelu trwa około dwóch godzin, ale w przypadku wieczornych pokazów zalecany jest pobyt na jedną noc. Oferta zakwaterowania obejmuje zarówno ekskluzywne hotele z widokiem na wodospad, takie jak Hilton, jak i niedrogie obiekty, takie jak Days Inn.
To tutaj woda z tunelu spływa do rzeki. To najlepsze miejsce do zobaczenia wodospadów.
Marcelo Grosso, Komisja ds. Parków Niagara
Jeśli chodzi o jedzenie, wodospad Niagara był kiedyś kiełbasą i frytkami. Fast food wciąż jest w pobliżu, ale miejsce docelowe poprawiło swoją grę. Inspirowane przez szefów kuchni, lokalne menu są dostępne w placówkach Niagara Parks, w tym Table Rock House, a także w niezależnych lokalach gastronomicznych, takich jak AG, które oferują produkty z własnej farmy.
Warto również sprawdzić Niagara Parkway, która biegnie wzdłuż rzeki Niagara i można ją zwiedzać pieszo lub wypożyczonym e-rowerem. Przystanki na trasie obejmują Whirlpool Lookout i Sir Adam Beck Generating Station, monolityczną konstrukcję wzdłuż rzeki, która obecnie zasila sieć elektryczną w południowym Ontario.
Wycieczka do Wodospadu Niagara ożywia na wiele sposobów. To miejsce o naturalnym pięknie, ale takie, które może sprawić, że zastanowisz się dwa razy nad siłami natury, które nadal kształtują nasze współczesne życie.
Kino
Powiązane historie
Najnowsze historie naukowe
Więcej historii, które mogą Cię zainteresować
