Noama Galai/Getty Images
Federalna Komisja Łączności ustaliła, że przejęcie WPIX-TV w Nowym Jorku w 2020 r. przez lokalnego giganta telewizyjnego Nexstar Media Group narusza federalne ograniczenia dotyczące własności stacji.
W wydanym w czwartek orzeczeniu (przeczytaj je tutaj) organ regulacyjny nakazał Mission Broadcasting, partnerowi Nexstar w WPIX, sprzedaż stacji. Jeżeli to się nie powiedzie, Nexstar może objąć tę stację swoim parasolem, a następnie zbyć inne stacje ze swojego portfolio, aby pozostać własnością. FCC nałożyła również na firmę karę w wysokości 1,2 miliona dolarów.
Nexstar odpowiedział, obiecując „zdecydowanie” sprzeciwić się tej decyzji.
WPIX, który wyemitowano w 1948 r., stał się podstawą nowojorskich mediów i został oddziałem CW w 2006 r. Nexstar, pierwszy właściciel amerykańskich stacji telewizyjnych, przejął kontrolę nad CW w 2022 r. Prowadzi WPIX od 2020 r. w ramach lokalną umowę marketingową z Mission. Takie umowy, często określane jako umowy „dodatkowe”, stały się w ostatnich latach przedmiotem analizy w związku z konsolidacją zmieniającą kształt lokalnego sektora telewizyjnego, a organy regulacyjne wyrażały obawę, że umowy te mogą służyć jako obejście utrwalonych zasad własności.
Komisja FCC stwierdziła w swoim orzeczeniu, że wydawało się, że Nexstar dopuścił się „nieautoryzowanego przeniesienia kontroli” i przekroczył ustalony od dawna limit 39% amerykańskich gospodarstw domowych zajmujących się telewizją, do którego osiągnął jeden właściciel.
Dyrektor generalny Nexstar, Perry Sock, oświadczył w oświadczeniu, że firma jest „głęboko rozczarowana” decyzją FCC „i zamierzamy stanowczo się jej sprzeciwić”.
Kontynuował: Organ regulacyjny został wprowadzony w błąd przez często rozpraszający hałas w środowisku medialnym i całkowicie błędnie ocenił fakty. Prawda jest taka, że Nexstar zawsze przestrzegał przepisów FCC.
Sook powiedział, że przejęcie WPIX przez Nexstar i lokalna umowa marketingowa zostały zatwierdzone przez FCC w 2020 r., kiedy firma Mission kupiła WPIX-TV. „Nexstar wierzy, że umowy o współpracy, wspólne usługi i lokalne umowy marketingowe, takie jak ta, w której uczestniczy, są niezwykle ważne dla utrzymania konkurencyjnego rynku mediów i umożliwienia nadawcom dalszego inwestowania w wiadomości lokalne, dziennikarstwo śledcze i inne usługi, które wykorzystują w unikalny sposób zapewniają społecznościom, w których się znajdują.”
Comcast złożył skargę dotyczącą własności WPIX. „Po kompleksowym badaniu FCC stwierdza, że Nexstar wyraźnie narusza zasady FCC oraz zarządza i kontroluje WPIX” – stwierdziła firma w oświadczeniu. Chcielibyśmy podziękować Komisji za prawidłowe przypisanie własności WPIX firmie Nexstar i położenie kresu fikcji, jakoby stacja była kiedykolwiek niezależna, gdy Mission stała się licencjobiorcą.
Przewodnicząca FCC Jessica Rosenworcel zauważyła, że firmom nie wolno posiadać ani kontrolować stacji nadawczych, które docierają do ponad 39% krajowej widowni telewizyjnej.
„Zapis ten odzwierciedla sytuację, w której firma przekroczyła ten próg” – stwierdziła w oświadczeniu. „Jeśli Kongres nie zmieni tego prawa, obowiązkiem tej agencji będzie jego egzekwowanie”.
Brendan Carr, jeden z dwóch Republikanów w komisji, wydał oświadczenie potwierdzające. „Niepokojące jest dla mnie to, że FCC przytacza jako dowód elementów kontrolnych relacji, pod którą FCC wcześniej się podpisała” – powiedział. „Musimy zachować ostrożność, aby nie podważyć rozsądnego polegania na wcześniejszych decyzjach FCC”.
Powiedział, że „zachowa otwarty umysł, gdy FCC będzie przeglądać dokumentację w odpowiedzi na ten dokument. Częścią tego będzie wymaganie od FCC zapewnienia, że wszelkie środki zaradcze, które agencja uzna za konieczne, są odpowiednie, biorąc pod uwagę pozycję proceduralną niniejszego działania egzekucyjnego .”