Decyzja NASA o wycofaniu funduszy na skromną misję VERITAS na Wenus, która przebiegała zgodnie z planem iw ramach budżetu, w celu uwzględnienia innych misji, którym groziły przekroczenia kosztów, wprawiła członków zespołu w złość i dezorientację.
„Ta misja na torze jest cytowana dla praktycznie wszystkich misji, które przekraczają budżet”, powiedziała Susan Smirkar, główny badacz Veritas, we wtorek (14 marca) podczas odprawy w Kwaterze Głównej NASA. „To o wiele bardziej złożona i niebezpieczna sytuacja, niż społeczeństwo zdaje sobie sprawę”.
Biały Dom 2024 Żądanie budżetu Dla NASA, która nie została jeszcze zatwierdzona przez Kongres, proponuje 3,38 miliarda dolarów dla Planetary Science Division NASA, która finansuje niektóre misje agencji, w tym misję VERITAS Venus. Laurie Glaze, dyrektor Wydziału Nauk Planetarnych NASA, powiedziała podczas briefingu na 54. Konferencji Nauk o Księżycu i Planetach (LPSC), która odbyła się w Texas Connected.
Powiązany: Wenus: Druga najgorętsza planeta od Słońca
Propozycja 2024 przydziela marny budżet w wysokości 1,5 miliona dolarów dla VERITAS – gwałtowny spadek z budżetu NASA. przewidywane (Otwiera się w nowej karcie) 56,7 miliona dolarów. Szacunki na przyszłe lata zakładają finansowanie misji na poziomie 1,5 miliona dolarów do 2028 roku, co odzwierciedla decyzję NASA o opóźnieniu startu misji w nieskończoność. Ograniczone fundusze utrzymują zespół naukowy misji w nienaruszonym stanie, ale rozwiązują całe skrzydło inżynieryjne. Zamiast tego większość przewidywanych funduszy zostanie wykorzystana do sfinansowania innych misji, które obecnie przekraczają ich początkowe budżety, w tym absorpcję. przekroczenia kosztów Powrót próbki na Marsa i pomoc opóźniony oddech Poznaj nową datę premiery w październiku 2023 r.
„Przyjrzeliśmy się wielu różnym opcjom i wybraliśmy opóźnioną wersję Veritas” — powiedział Glaze. Tu nie było dobrych opcji.
Opóźnienia VERITAS zaczęły się w listopadzie 2022 r., kiedy to został przesunięty z początkowego uruchomienia w 2027 r. do nie później niż w 2031 r. W tamtym czasie opóźnienie przypisywano sprawom korporacyjnym. Odkryć (Otwiera się w nowej karcie) Za pośrednictwem NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), które buduje instrument radarowy o nazwie VISAR (lub Venus Synthetic Aperture Radar) dla misji Venus.
Po tym, jak Psyche kierowany przez JPL przegapił okno premiery jesienią 2022 r., niezależny przegląd wykazał, że pracownicy JPL stoją w obliczu „bezprecedensowego obciążenia pracą”. Chociaż VERITAS nie wymaga dużych zasobów, wiele mniejszych misji „kładało nacisk na ogólny porządek” – powiedział Glaze w LPSC. W odpowiedzi na tę recenzję NASA VERITAS został przełożony Trzy lata temu „aby zwolnić nie tylko zasoby, ale także przepustowość, aby poradzić sobie z wszystkimi problemami w JPL” – powiedziała.
Podczas gdy misje bliżej startu, takie jak Psyche, zawsze mają wyższy priorytet, a wykorzystywanie personelu z innych misji, aby pomóc w dotrzymaniu przewidywanych dat startu, tak naprawdę działa w JPL, „zdecydowana większość siły roboczej w VERITAS nie jest w JPL” – mówi. Darby Diar, zastępca głównego badacza VERTIAS, powiedział Space.com w e-mailu. Większość pracy jest wykonywana w firmie Lockheed Martin dla statku kosmicznego misji iz zagranicznymi partnerami, podczas gdy jedna trzecia do połowy siły roboczej JPL jest skupiona na rozwoju systemu VISAR w danym momencie.
„Veritas ma bardzo niewielki wpływ na konkretny niedobór siły roboczej wskazany w raporcie Psyche” — powiedział Diar. Tak więc, biorąc pod uwagę niedobór siły roboczej JPL i koszt opóźnienia Psyche, opóźnienie o 12-18 miesięcy może być uzasadnione – ale nie tak długie, jak trzy lata, mówi zespół VERITAS.
„Pomysł wspierania zespołu w celu pomocy innym misjom nie ma sensu w szczegółach i naprawdę wprowadziłby znaczne ryzyko” – powiedział Diar Space.com.
Proponowane 1,5 miliona dolarów przeznaczone na Veritas nie wystarczy, aby utrzymać zespół razem w nadchodzących latach, a to nie jest normą w przypadku opóźnionych misji. Zwykle niewielka kwota „finansowania pomostowego” pozwoliłaby naukowcom kontynuować postępy w krytycznych aspektach misji, ale „Veritas zażądał tego finansowania pomostowego na spotkaniu w styczniu 2023 r. i odmówiono” – powiedział Dyer Space.com. Ten system jest bardzo niezwykły, być może bez precedensu”.
W LPSC Glaze powiedział, że ponowne uruchomienie VERITAS już w 2025 r. zależy od trzech kryteriów: zabezpieczenia finansowania, wykazania przez JPL postępów w rozwiązywaniu zgłoszonych problemów oraz uruchomienia dwóch kolejnych misji na czas do 2024 r. Europa Clipper i radar z syntetyczną aperturą NASA-ISRO (Nessar (Otwiera się w nowej karcie)). Glaze powiedział, że „kluczowe” było rozpoczęcie tych dwóch misji na czas, ponieważ „wymagają one dużo zasobów w centrum”, a opóźnienie w każdej z nich zakłóciłoby personel i zasoby Veritas.
Ładunek NISAR został wysłany do Indii 3 marca, a data wystrzelenia Europa Clipper ma przypaść na październik 2024 r., więc 3-letnie opóźnienie dla VERITAS jest wciąż zbyt duże, aby można je było uzasadnić tymi przyczynami, argumentuje zespół.
„Powodem, dla którego tak wielu członków społeczności jest tak zdenerwowanych tymi faktami, jest to, że misja, która była na dobrej drodze, opierała się na misjach nauk o Ziemi i wszelkiego rodzaju rzeczach, które nie miały z nami nic wspólnego” – powiedział Smrekar w LPSC .
Problemy budżetowe już spowodowały komplikacje dla Team Veritas. Najważniejsze z nich to międzynarodowe partnerstwa z agencjami kosmicznymi z Włoch, Niemiec i Francji, które wnoszą do Veritas siedem głównych komponentów o łącznej wartości ponad 90 milionów dolarów. „W wielu przypadkach mają już kontrakty z branżą, które być może będą musieli zerwać, jeśli nie będziemy mogli dalej ich wspierać” – powiedział Darby Space.com.
Naciskany na więcej szczegółów na temat decyzji budżetowych dla VERITAS, Glaze powiedział, że pandemia zwiększyła koszty operacyjne, a ten wzrost oznaczał misje, które były bliżej rozpoczęcia, takie jak Lucy I Strzałka Skończyło się na tym, że kosztowało więcej niż ich początkowe budżety. Misje w fazie rozwoju również napotykają na przekroczenie kosztów, powiedziała Glaze, co przypisuje problemom z łańcuchem dostaw na całym świecie, które zawyżyły koszty i czas realizacji sprzętu i innych części. „Oznacza to pieniądze, które zaplanowałem na 2024 lub 2025 rok i potrzebuję ich teraz” – powiedziała.
Zespół naukowy Veritas, wspierany kwotą 1,5 miliona dolarów, będzie nadal przygotowywał się do misji i współpracował z NASA w celu przesunięcia daty startu z powrotem przed 2031 rokiem.
Śledź Sharmilę Kothonoor na Twitterze @pracownik. Podążaj za nami @pracowniklub w Facebook I Instagram.
