Piłka nożna… do cholery, jak ktoś kiedyś powiedział.
Manchesterowi United udało się zamienić spacer po parku w walkę o przetrwanie na Wembley, gdy zremisowali 3:0, a zwycięski gol Coventry City został wykluczony w ostatnich chwilach dogrywki i po prostu pokonał drużynę Championship 4:2 w rzutach karnych, aby w przyszłym miesiącu Anglik dotarł do finału Pucharu Anglii przeciwko Manchesterowi City.
Bramki Scotta McTominaya, Harry'ego Maguire'a i Bruno Fernandesa zapewniły drużynie Erika ten Haga trzy prowadzenie i spadły do słonecznego północno-zachodniego Londynu, ale Coventry miało inny pomysł.
Ellis Sims strzelił pierwszego gola w 71. minucie, podając piłkę prawą nogą w przestrzeń jardów w polu karnym, a Callum O'Hare strzelił drugiego gola siedem minut później, a jego strzał odbił się od Aarona Wan-Bissaki niewłaściwą stopę. Bramkarz Andre Onana.
Kibice United wstrzymali oddech, gdy Viktor Torp oddał potężny strzał z krawędzi pola karnego i ponownie, gdy Coventry minął Onanę w upływającym czasie.
Potem przyszło to aż nazbyt znajome uczucie, gdy sędzia Robert Jones podyktował karę doliczonym po orzeczeniu, że strzał Lewisa Binksa trafił Wan-Bissakę w ramię. VAR zdecydował się nie zmieniać tej decyzji, a Al-Hajj Wright podwyższył na 3-3.
Wright zdobywa wyrównującą bramkę dla Coventry z rzutu karnego (Charlotte Wilson/Spalony/Spalony za pośrednictwem Getty Images)
Większy dramat miał miejsce w dogrywce. Wright podkręcił strzał tuż obok dalekiego słupka, Sims trafił w poprzeczkę, a późny zwycięzca Coventry został wykluczony ze względu na spalony, gdy Torp sądził, że zakończył najważniejszy moment meczu.
Casemiro obronił pierwszy rzut karny United, ale Onana zablokował strzał O'Hare'a, po czym kapitan Ben Sheff posłał wysoko nad poprzeczką. Rasmus Hoglund strzelił ostatniego rzutu karnego dla United i zapewnił swojej drużynie miejsce w finale w Manchesterze rozegranym 25 maja.
Onana otrzymał drugą żółtą kartkę podczas rzutów karnych, ale nie został wyrzucony z boiska, ponieważ jego pierwsza żółta kartka nie została przeniesiona do przodu po dogrywce. To samo przydarzyło się w zeszłym tygodniu jego odpowiednikowi z Aston Villi, Emiliano Martinezowi, podczas ćwierćfinałowego zwycięstwa jego drużyny nad francuskim klubem Lille w Lidze Europy. Według Związku Piłki Nożnej Onana nie zostanie zawieszona w występie w finale, ponieważ skumulowane rezerwacje na Puchar Anglii wygasają w ćwierćfinale.
Wyczerpany Karl Anka omawia najważniejsze punkty rozmów z Wembley…
Dlaczego United? zawsze Wydaje się, że to robisz?
Na znaku godziny, SportowiecJ napisał długi akapit o tym, że występ United w półfinale był najlepiej mierzony i kontrolowany od miesięcy. Były tam linie pokazujące, jak Ten Hag wysyłał mniej zawodników przed piłkę, gdy był w jej posiadaniu, i lepiej radził sobie z kompresowaniem przestrzeni między liniami, gdy działał bez niej. Zespół ten prowadził 3:0 i wyglądało na to, że dotarł do finału Pucharu Anglii. Pomimo kontuzji, zawirowań poza boiskiem i innych problemów Ten Hag prawie zdołał zapewnić sobie trzeci krajowy finał w ciągu dwóch sezonów.
Potem to się stało. Kolejny upadek.
Jednak w tym meczu brakowało szybkości i chaosu, jakie towarzyszyły jesiennym porażkom Ligi Mistrzów z Galatasaray i Kopenhagą, zamiast tego pokazał on ciągłą nieuniknioną – kap, kap, kap, kap – kap – zniszczenia domu przez wodę.
Bramka O'Hare’a, która zapewniła wynik 3:2, wywołała strach w szeregach United. Coventry przeszło do ataku, atakując przestrzeń za rozczarowującym Marcusem Rashfordem, wykorzystując naiwność Wan-Bissaki w radzeniu sobie z piłkami z szerokich obszarów. Gdyby nie kilka istotnych przechwytów Diogo Dalota po dośrodkowaniach (znana słabość United), drużyna z Championship mogłaby w normalnym czasie zdobyć czwartego lub piątego gola. Ostatecznie musieli zadowolić się rzutem karnym Wrighta w 95. minucie, co spowodowało dogrywkę.
Wystarczyło wprowadzenie Amada Diallo w 97. minucie na miejsce kontuzjowanego Rashforda, aby United zatamowało krwawienie na lewej flance i odzyskało pozory kontroli, ale wtedy szkody były już wyrządzone. Umiejętność młodego zawodnika z Wybrzeża Kości Słoniowej do gry w ciasnych obszarach i jego precyzyjne podania przyniosły United to, czego Rashford nie był w stanie osiągnąć.
(Glenn Kirk/AFP za pośrednictwem Getty Images)
Zmęczone ciała i wyczerpane umysły oznaczają, że jakiekolwiek prowadzenie United – nawet trzybramkowe – będzie kruche. Ciężkie bieganie i podania Fernandesa i Dalota mogą zajść tak daleko, jeśli zmotywują zespół, któremu brakuje pewności siebie i zgrania.
Co to oznacza dla Ten Hag i jego przyszłości?
„Trzy zero i udało ci się” – to jedna z pieśni skandowanych przez fanów Coventry po wyrównaniu przez ich drużynę.
Innym zwrotem skierowanym do Ten Hag było: „Rano zostaniesz zwolniony”.
Menedżer United powiedział w piątek, że nie ma obaw co do tego, co osoby z zewnątrz mówią o jego występach lub bezpieczeństwie pracy, twierdząc, że prawdziwym problemem jest kryzys związany z kontuzjami, który uniemożliwił mu wybranie najsilniejszej jedenastki od ponad „18 miesięcy”.
Dodatkowe obrażenia Masona Mounta, Sofiane Amrabata i Williego Kambwali, które odnieśli w piątek, mogły wzmocnić jego argumenty. Ile drużyn jest w stanie wygrać półfinał na Wembley, mając defensywnego pomocnika na środkowym obrońcy i prawego obrońcę grającego na lewym skrzydle?
(Glenn Kirk/AFP za pośrednictwem Getty Images)
Jednak kontuzje mogą jedynie wyjaśniać powtarzające się, niewytłumaczalne i irytujące upadki, za które w sezonie 2023–2024 odpowiadało United. Był to kolejny mecz, w którym podopieczni Ten Hag zmarnowali wielobramkowe prowadzenie.
Istnieje rozbieżność między tym, czego chce Ten Hag, a tym, co mogą zrobić ci gracze, i wydaje się, że żadna ze stron nie jest w stanie pokonać tej odległości.
Była to z pewnością interesująca propozycja dla współwłaścicieli United, Joela i Avrama Glazerów, którzy byli obecni na Wembley, a także dla nowego inwestora Sir Jima Ratcliffe’a, który właśnie wcześniej tego dnia ukończył maraton londyński.
Wątpliwe, która z czynności podjętych w niedzielę przez założyciela INEOS była bardziej wyczerpująca i bolesna.
Czy Casemiro pracował jako środkowy obrońca?
Nie strzelił gola z miejsca, to pewne – jego słaba interwencja została wygodnie obroniona i od początku serii rzutów karnych sprowadziła United do defensywy.
Ten Hag musiał przenieść Casemiro z pomocnika na środkowego obrońcę, aby zatuszować nieobecność Kambwali z powodu kontuzji. Sezon 2023/24 Manchesteru United to historia kwadratowych kołków włożonych w okrągłe otwory, ale Casemiro wykonał solidną pracę na Wembley, korzystając ze wskazówek środkowych obrońców Maguire’a i Dalota.
Przy tej okazji 32-latek potrzebował trochę czasu, aby dorosnąć. W 11. minucie Wright uniknął go, tworząc okazję do kontrataku dla Coventry. Gdyby Dalot nie cofnął się i nie wykonał wślizgu, amerykański napastnik znalazłby się w siatce.
Casemiro nie był dominującym obrońcą w poprzednich sezonach w United i Realu Madryt, ale znalazł sposób na zaprezentowanie swoich innych talentów. Jego świetna prezencja w powietrzu w obu obszarach karnych, a jego długie podania – które przez większą część sezonu były nieregularne – dzisiaj były znacznie płynniejsze.
Dodatkowy czas i przestrzeń przy piłce, jaką otrzymał jako środkowy obrońca, oznaczały, że mógł wykonywać swoje ulubione podania z większą precyzją, tak jak wtedy, gdy w 18. minucie wystawił Rashforda długą piłką nad głową.
(Ash Donlon/Manchester United za pośrednictwem Getty Images)
Brazylijczyk wszedł na boisko pod koniec pierwszej połowy po czterech odbiorach i dodatkowym wybiciu. Jednak Coventry w ciągu pierwszych 45 minut oddało zaledwie 40 podań do ostatniej tercji, w porównaniu do 120 w przypadku United. Zupełnie inaczej wyglądała druga połowa i dogrywka.
Jak pokazał gol Simsa, czas Casemiro na środku obrony może być jedynie tymczasowy. Były napastnik Evertonu znalazł się w zbyt dużej przestrzeni, po czym Casemiro i Maguire bronili się z coraz bardziej niepokojącą i niekomfortową energią. Wright został także zdeklasowany przez Casemiro, który nie był w stanie dorównać reprezentantowi USMNT pod względem tempa i w miarę upływu meczu wyglądał na zmęczonego.
Majowe mecze Premier League z Crystal Palace, Arsenalem i Brighton – i oczywiście finał Pucharu Anglii przeciwko sąsiadującemu z City – mogą potrzebować jego ponownego doświadczenia na środkowym pomocniku. Ponieważ jednak kilku środkowych obrońców było kontuzjowanych, Casemiro zrobił wystarczająco dużo, aby tym razem pomóc swojej drużynie przekroczyć linię bramkową.
Parafrazując jedno z jego powiedzeń, w półfinale na Wembley nie chodzi o grę, „chodzi o zwycięstwo w każdy możliwy sposób”.
Simms świętuje pierwszą bramkę Coventry na oczach Casemiro (Ian Kington/AFP za pośrednictwem Getty Images)
Co powiedziała Tin Hag?
„Dotarcie do dwóch finałów Pucharu Anglii w ciągu dwóch lat to ogromne osiągnięcie” – powiedział menadżer United. – W ciągu ostatnich 20 lat Manchester United wystąpił w pięciu meczach, teraz dwa razy w ciągu dwóch lat, co jest ogromnym osiągnięciem.
„Ale kiedy kontrolujesz grę, dominujesz, musisz dokończyć mecz. Sposób, w jaki to zrobiliśmy, nie był dobry. Muszę powiedzieć w rzutach karnych, jak się tam zachowaliśmy i jak bardzo byliśmy zdeterminowani To był dobry znak, pokazujący dobry charakter. Od 70. minuty do końca popełnialiśmy błędy, a coś takiego nie miało prawa się zdarzyć.
„W tej samej grze możemy grać na bardzo wysokim poziomie i możemy grać na bardzo niskim poziomie w tej samej grze. Jest to niewytłumaczalne, ale chodzi o zarządzanie grą, wzięcie odpowiedzialności i branie odpowiedzialności za siebie nawzajem.
„Muszę jasno dać znać moim zawodnikom, że w takich sytuacjach musimy grać lepiej, ale najtrudniej jest ustawić się na zwycięskiej pozycji, a w kilku sytuacjach pozwalamy sobie na dokończenie meczu Wynik wymknął się nam spod kontroli, ale uszło nam to na sucho”.
Co dalej z United?
środa 24 kwietnia: Sheffield United (u siebie), Premier League; 20:00 czasu brytyjskiego, 15:00 ET
United wraca do rozgrywek Premier League w środku tygodnia, witając najniższą drużynę na Old Trafford. Więc bez wątpienia będzie całkiem jasne….
Sugestie do przeczytania
(Zdjęcie na górze: Richard Heathcote/Getty Images)
