Wygląda na to, że miejsce ostatecznego spoczynku lądownika księżycowego Peregrine wróci do miejsca, w którym się zaczęło. Oczekuje się, że nieszczęsny statek kosmiczny, w którym wkrótce po wystrzeleniu wystąpiła anomalia i od tego czasu wyciekł paliwo, spłonie w atmosferze ziemskiej. Astrobotyczny – napisał w aktualizacji na X w ten weekend. Firma planuje zorganizować konferencję prasową z NASA w czwartek, 18 stycznia o godzinie 12:00 czasu wschodniego, aby omówić losy lądownika.
Jak dotąd Peregrine był w zawieszeniu znacznie dłużej, niż ktokolwiek oczekiwał po wykryciu wycieku 8 stycznia, a Astrobotic publikuje aktualizacje statusu przez całą dobę. Firma przez kilka dni wykluczała miękkie lądowanie na Księżycu, ale nie było pewności co do dokładnego miejsca, w którym to nastąpi. Peregrine'owi udało się dotrzeć na odległość księżycową 238 000 mil z Ziemi w piątek, a następnie 242 000 w sobotę – ale ze względu na położenie Księżyca na swojej orbicie nie było nic, co mogłoby go spotkać.
Gdyby wszystko poszło zgodnie z planem, Peregrine napotkałby Księżyc około 15 dni po wystrzeleniu i wtedy mogłoby rozpocząć się przejście z orbity ziemskiej na orbitę księżycową. Minęło zaledwie sześć dni i jest mało prawdopodobne, aby malejące zapasy paliwa Peregrine wystarczyły na kolejne dziewięć dni. „Nasze wysiłki analityczne były utrudnione ze względu na wyciek paliwa, co zwiększyło niepewność w przewidywaniach trajektorii pojazdu” – napisał Astrobotic w swojej najnowszej aktualizacji w sobotę. „Nasza najnowsza ocena pokazuje, że statek kosmiczny jest w drodze w stronę Ziemi, gdzie prawdopodobnie spłonie w ziemskiej atmosferze”.
Zawsze istniało ryzyko, że Pierwsza Misja Peregrine zakończy się w ten sposób; Wiadomo, że lądowanie na Księżycu jest bardzo trudne. Ta komercyjna misja była pierwszą tego rodzaju misją zakontraktowaną w ramach programu Commercial Lunar Payload Services (CLPS) NASA, a na konferencji prasowej przed startem w zeszłym tygodniu Chris Colbert, menedżer programu CLPS w NASA, powiedział: „Zdajemy sobie sprawę, że sukcesu nie można zagwarantować .” „.
