CNN
–
W poniedziałek władze Australii poinformowały, że w zderzeniu dwóch śmigłowców w powietrzu zginęły cztery osoby, a stan trzech innych jest krytyczny.
Do kolizji doszło około godziny 14:00 czasu lokalnego w pobliżu popularnego pasa turystycznego Main Beach na Gold Coast, na południe od Brisbane.
„Kiedy te dwa samoloty zderzyły się, rozbiły się na piaszczystym brzegu przed Sea World Resort” – powiedział dziennikarzom inspektor policji w Queensland, Gary Worrell.
Dodał, że służbom ratunkowym trudno było dotrzeć na piaszczysty brzeg, który znajduje się niedaleko wybrzeża.
Według Jenny Sherman z Queensland Ambulance Service na pokładzie dwóch helikopterów było 13 osób. Spośród nich cztery osoby zmarły, trzy zostały poważnie ranne, a sześć odniosło drobne obrażenia, w tym skaleczenia od rozbitego szkła.
Dodała, że wszyscy ranni zostali przewiezieni do szpitala.
Zdjęcia z miejsca pokazują wrak leżący na pasie piasku, z osobnikami skupionymi na lądzie i kilkoma statkami na okolicznych wodach.
Worrell powiedział, że chociaż jest jeszcze za wcześnie, aby określić dokładną przyczynę wypadku, wstępne badania wskazują, że jeden z helikopterów startował, a drugi lądował, kiedy doszło do zderzenia.
Jeden helikopter „miał usuniętą przednią szybę i bezpiecznie wylądował na wyspie. Drugi (helikopter) został rozbity i leżał do góry nogami”.
Dodał, że po wypadku pobliska policja i członkowie społeczeństwa rzucili się na miejsce, próbując usunąć i udzielić pierwszej pomocy osobom znajdującym się w helikopterze.
Angus Mitchell, główny komisarz Australijskiego Biura Bezpieczeństwa Transportu (ATSB), powiedział w oświadczeniu, że wszczęto dochodzenie w sprawie kolizji.
Mitchell dodał, że śledczy z biur ATSB w Brisbane i Canberze zostaną wysłani na miejsce zdarzenia w celu zebrania dowodów, zbadania wraku i sporządzenia mapy miejsca, a także przesłuchania świadków i zainteresowanych stron.
Osoby, które były świadkami zderzenia lub widziały lecące helikoptery, proszone są o kontakt ze śledczymi. Powiedział, że wstępny raport zostanie opublikowany w ciągu najbliższych sześciu do ośmiu tygodni, a raport końcowy po zakończeniu dochodzenia.
W oświadczeniu opublikowanym na Twitterze premier Queensland, Anastasia Palazczuk, złożyła „najgłębsze współczucie” rodzinom ofiar i wszystkim poszkodowanym. „To, co wydarzyło się dzisiaj na Gold Coast, jest niewyobrażalną tragedią” – powiedziała.
Policja twierdzi, że Sea World Drive została zamknięta dla ruchu i zaapelowała do kierowców i pieszych o unikanie tego obszaru.
Sea World Drive to główny punkt dostępu do popularnego wśród turystów parku morskiego w sercu Złotego Wybrzeża. W okolicy jest teraz szczyt sezonu turystycznego, a szkoły są zamknięte na długie letnie wakacje.
CNN skontaktowało się z Sea World w celu uzyskania komentarza.
To jest rozwijająca się historia.