Co musisz wiedzieć
- Dziś był ostatni dzień dyrektora generalnego Bobby'ego Koticka w Activision Blizzard, po prawie 33 latach pracy w firmie.
- Rezygnacja Bobby'ego Koticka nastąpiła po przejęciu Activision Blizzard przez Microsoft za 69 miliardów dolarów, które zostało sfinalizowane w październiku.
- Czas Kotka u steru otaczał kontrowersje, a jego odejście spotkało się z radosną falą w mediach społecznościowych. Obejmuje to jedną historię opowiedzianą przez programistę Call of Duty, który twierdzi, że Kotick groził kiedyś „zabiciem pracownika”.
Zgodnie z przewidywaniami zawartymi w notatce dla pracowników z grudnia, w Activision Blizzard zaszły dramatyczne zmiany w kierownictwie, gdy rok 2024 będzie pierwszym rokiem pod przewodnictwem Microsoftu po przejęciu firmy za 69 miliardów dolarów. Najbardziej zauważalną zmianą było odejście dyrektora generalnego Activision Blizzard i pracownika z 33-letnim stażem, Bobby'ego Koticka.
Dziś jest ostatni dzień Bobby'ego w firmie zajmującej się grami i jego odejście skłoniło niektórych byłych pracowników do podzielenia się historiami na temat jego pracy. Nie są to jednak intymne opowieści o przypadkowym spotkaniu przy dystrybutorze wody. Jeden z byłych programistów twierdził, że w ciągu miesiąca od rozpoczęcia projektu Call of Duty Kotick rzekomo „groził, że zabije pracownika”.
Poważne zarzuty i ugoda poza sądem
Krystyna (@chhopsky) potwierdza to, dzieląc się wiadomością o odejściu Bobby'ego Koticka z Activision Blizzard. W tweecie czytamy: „Pracowałem nad COD przez 2 lata jako programista w Demonware. Decyzje Bobby'ego pogorszyły nasze gry”.
Demonware, studio programistyczne znane ze współpracy z Activision Blizzard (ABK) przy tytułach Call of Duty, pomagało innym studiom w ABK. Christina wyjaśnia więcej szczegółów na temat swoich doświadczeń w pracy z Al Ahli Bank of Kuwait w swoim tweecie: „W pierwszym miesiącu dowiedziałam się, że groził pracownikowi śmiercią. Podczas wszystkich rozmów, które potem nastąpiły, nikt nie chciał pierwszy rozmawiać . Więc zażądałem jego pomocy. Strzelanie na oczach wszystkich „(sic!)”
To nie pierwszy raz, kiedy słyszymy tę historię i Christina zrobiła to później w wątku Odnosząc się do roszczenia jako Zgłoszone przez Business Insider Jeszcze w 2021 roku. Choć nie potwierdzono, czy zarzut ten jest prawdziwy, Kotick na przestrzeni lat spotykał się z oskarżeniami ze strony wielu pracowników o jawne złe traktowanie lub ignorowanie problematycznych sytuacji w miejscu pracy i szybkie rozstrzyganie skarg poza sądem.
Jak donosi The Guardian, jednym z konkretnych przykładów, do którego zdaje się odnosić Christina, jest wiadomość głosowa pozostawiona w telefonie komórkowym jej asystentki w 2006 roku, w której grożono jej śmiercią. Wall Street Journal (artykuł za paywallem). Sprawa została rozstrzygnięta poza sądem, a Activision odniosło się do niej po zgłoszeniu, mówiąc: „Pan Kotick szybko przeprosił 16 lat temu za oczywistą, przesadną i niewłaściwą pocztę głosową i głęboko żałuje przesady i tonu swojej poczty głosowej do ten dzień.”
W 2007 roku Kotick stanął przed pozwem o molestowanie ze strony stewarda, który twierdził, że powiedział swojemu zespołowi prawnemu: „Zniszczę cię”. Rzecznik Kotica zaprzeczył takim oświadczeniom.
Kotick rzuca Overwatch pod autobus
Inny były pracownik Activision opowiedział o nieudanej obsłudze przez Kotick gry Overwatch 2, którą Kotick wcześniej obwiniał za spadek cen akcji firmy w ostatnich latach.
Andy Belford, który wcześniej pracował w zespole ds. społeczności w Activision-Blizzard, podniósł alarm, że Overwatch 2 zostanie zbombardowany natychmiast po pojawieniu się na Steamie. Overwatch 2 do dziś pozostaje jedną z najbardziej negatywnie ocenianych gier na platformie, co wpłynęło na widoczność gry na platformie Steam, a także wywołało falę negatywnej prasy wokół Overwatch i Blizzarda w ogóle.
Zespół ds. społeczności jest moderowany (nie jest to funkcja społecznościowa w Blizz), chociaż nie narażam członków mojego zespołu na tak wysoki poziom toksycznych treści/postów. Na pytanie, kto podjął decyzję o wydaniu gry na Steamie bez żadnej dodatkowej pomocy: Bobby29 grudnia 2023 r
Belford opowiedział, jak sam Bobby Kotick był szczęśliwy, mogąc upuścić grę bezpośrednio na Steam, nie zapewniając zespołowi społeczności żadnej formy dodatkowego wsparcia. Overwatch 2 i inne nieruchomości Blizzarda zostały dotknięte falą międzynarodowej nienawiści w związku z zerwaniem umowy wydawniczej pomiędzy Activision i NetEase w Chinach, w wyniku czego setki tysięcy graczy utraciło dostęp do gier takich jak World of Warcraft i sam Overwatch. Blizzard również spotkał się z ostrymi reakcjami wynikającymi z licznych pozwów, które wniósł, ale oczywiście to nie dyrektor generalny Bobby Kotick miał ponieść ciężar tego potępienia.
Belford dalej opisuje ogromną ilość toksyczności zastosowanej przeciwko jego zespołowi w wyniku decyzji, w podejmowanie których żaden z nich nie był zaangażowany. Od tego czasu on (i wielu innych) przeniósł się z zamieci na bardziej zielone pastwiska.
Nowy początek dla Activision Blizzard pod rządami Microsoftu?
Kadencja Bobby'ego Koticka na stanowisku dyrektora generalnego naznaczona jest kontrowersjami od czasu dochodzenia w sprawie praktyk Activision Blizzard w miejscu pracy w 2018 r. Kalifornijski Departament Praw Obywatelskich otrzymał skargę od byłego pracownika, co zapoczątkowało wir złej reklamy dla firmy. Wielu obwinia Baba Kotika. Z zarzutami stawianymi przez firmę i samego Koticka, że nie traktują poważnie skarg dotyczących molestowania seksualnego, napaści i nierównych wynagrodzeń, począwszy od 2006 roku.
Pozew wywołał powszechne oburzenie społeczności graczy i na zawsze rzucił cień na historię ABK. Sprawa ostatecznie zakończyła się 16 grudnia 2023 roku, kiedy Activision Blizzard zapłaciła ugodę w wysokości 54 milionów dolarów, O sprawie jako pierwszy poinformował „Wall Street Journal”.. Według doniesień Kalifornijskiego Departamentu Praw Obywatelskich ugoda rozwiązuje zarzuty dotyczące dyskryminacji i różnic w wynagrodzeniach. Według „Wall Street Journal” Activision oświadczyło, że stan zgodził się na złożenie zmienionej skargi, w której wycofuje swoje roszczenia z 2021 r., oparte na powszechnym i systemowym molestowaniu w firmie.
Odejście Koticka z Activision Blizzard po przejęciu Microsoftu nastąpiło szybciej, niż oczekiwano. Wewnętrzna notatka skierowana do pracowników potwierdziła, że pierwotnie miał to być styczeń 2024 r., a ostatnim dniem jego pracy będzie 29 grudnia 2023 r. Może to oznaczać „nowy rok, nowy początek” dla firmy pod skrzydłami Microsoftu. Miejmy nadzieję, że tak właśnie jest.