SpaceX podejmie kolejną próbę wystrzelenia rakiety Falcon 9 z Cape Canaveral po burzach opóźniających misję w sobotę. Rakieta przewożąca 22 satelity Starlink drugiej generacji ma teraz wystartować o 19:09 EST (2309 UTC), ale ponownie oczekuje się, że pogoda będzie problemem.
W prognozie opublikowanej w piątek, 45 Dywizjon Met opublikowany w sobotę przewidywał tylko 30-procentową zmianę akceptowalnych warunków, gdy okno startowe zostało otwarte w niedzielę, ale poprawia się do 75 procent do końca okna. Po początkowym czasie uruchomienia istnieją trzy możliwości tworzenia kopii zapasowych o 20:50 EST (0050 UTC), 21:41 EST (0141 UTC) i 22:31 EST (0231 UTC).
W sobotnią noc SpaceX wielokrotnie przesuwał datę startu, gdy burze uderzały w kosmiczne wybrzeże Florydy. W końcu wybrałem punkt 10 sekund przed końcem dzisiejszego okna startowego o 23:03:50 EST (03:03:50 UTC w niedzielę). Zespoły naziemne rozpoczęły zautomatyzowany proces tankowania Falcona 9, ale dyrektor startu wezwał do szorowania około 14 minut przed zegarem odliczania.
Po starcie z Space Launch Complex 40, Falcon 9 skieruje się na południowy wschód, celując w orbitę nachyloną pod kątem 43 stopni do równika. Po oddzieleniu się od drugiego etapu po około dwóch i pół minutach lotu, wzmacniacz obniży moc, aby wylądować na pokładzie drona Just Read the Instructions, który będzie stacjonował na Oceanie Atlantyckim na wschód od Bahamów.
Będzie to szósty lot pierwszego stopnia boostera, numer ogonowy 1076, który wystrzelił misje CRS-26, OneWeb Launch 16 i Intelsat IS-40e. Zrealizowałem też dwie poprzednie dostawy Starlink.
Aby umieścić satelity na wymaganej orbicie o wymiarach 303 x 294 km, potrzebne byłyby dwa palniki drugiego stopnia. Rozdzielenie 22 satelitów zaplanowano na godzinę po czasie lotu.
Będzie to siódmy start tak zwanych minisatelitów V2, które są większe i mają czterokrotnie większą przepustowość niż poprzednie modele. Pełnowymiarowe satelity V2 Starlink mają zostać wystrzelone przez w pełni nadający się do ponownego użytku statek kosmiczny SpaceX, ale opóźnione pojawienie się statku kosmicznego skłoniło SpaceX do stworzenia skondensowanej wersji satelity, aby można go było wystrzelić na Falconie 9.
Według statystyk sporządzonych przez Jonathana McDowella, powszechnie szanowanego astronoma i eksperta w dziedzinie lotów kosmicznych, firma SpaceX wystrzeliła do tej pory 4837 satelitów Starlink, a liczba satelitów Starlink znajdujących się obecnie na orbicie wynosi 4497.
Na początku maja SpaceX ogłosił, że ma ponad 1,5 miliona abonentów Starlink. Usługa internetowa firmy jest dostępna w ponad 56 krajach.