Dominację Amazona i Microsoftu w chmurze przypisuje się konkurencji w Wielkiej Brytanii

Brytyjskim organom antykonkurencyjnym powierzono zadanie zbadania dominacji Microsoftu i Amazona na rynku przetwarzania w chmurze.

Organ nadzorujący media Ofcom przekazał w czwartek swoje dochodzenie do Urzędu ds. Konkurencji i Rynków w celu rozpoczęcia procesu.

Ofcom stwierdził, że zidentyfikował cechy, które utrudniają brytyjskim przedsiębiorstwom zmianę dostawców usług w chmurze lub korzystanie z wielu usług w chmurze, oraz że jest „szczególnie zaniepokojony” pozycją liderów rynku Amazon i Microsoft.

„Niektóre brytyjskie firmy powiedziały nam, że są zaniepokojone trudnościami związanymi ze zmianą lub mieszaniem i dopasowaniem dostawcy usług w chmurze i nie jest jasne, czy konkurencja dobrze sobie radzi” – stwierdził w oświadczeniu Fergal Frager, dyrektor ds. badań rynku Ofcom. Czwartkowe oświadczenie.

„Dlatego kierujemy rynek do Urzędu ds. Rynków Kapitałowych w celu dalszej analizy, aby zapewnić klientom biznesowym dalsze korzystanie z usług w chmurze”.

Ofcom obawia się, że tak zwane „hiperskalery”, takie jak Amazon Web Services i Microsoft Azure, ograniczają konkurencję na rynku przetwarzania w chmurze. Są to firmy, które umożliwiają przedsiębiorstwom ze wszystkich branż wykonywanie kluczowych zadań obliczeniowych – takich jak przechowywanie danych i zarządzanie nimi, dostarczanie treści, analityka i informacje – za pośrednictwem Internetu, a nie za pośrednictwem serwerów przechowywanych lokalnie lub „lokalnie”.

AWS i Microsoft Azure to dwaj najwięksi gracze na rynku. Rozwiązanie chmurowe AWS jest skierowane przede wszystkim do start-upów, podczas gdy Microsoft priorytetowo traktuje duże przedsiębiorstwa. Ofcom szacuje, że AWS i Microsoft Azure odpowiadają za około 60–70% wydatków na chmurę. Według Ofcom, który wycenia ten rynek na 15 miliardów funtów (18,2 miliarda dolarów), Amazon, Microsoft i Google łącznie generują prawie 81% przychodów na brytyjskim rynku usług infrastruktury chmurowej.

Dochodzenie CMA ma miejsce w związku z szybkim przyjęciem sztucznej inteligencji – usługi w chmurze, obsługiwane przez ogromne centra danych, obsługują wiele energochłonnych generatywnych modeli sztucznej inteligencji, takich jak ChatGPT firmy OpenAI, Bing Chat firmy Microsoft i Bard firmy Google.

Urząd ds. Konkurencji i Rynków stwierdził w oświadczeniu, że z zadowoleniem przyjął skierowanie dochodzenia Ofcom, dodając, że przestrzeń w chmurze „obsługuje pełen zakres usług online – od mediów społecznościowych po modele korporacyjne oparte na sztucznej inteligencji”.

„Wiele firm polega obecnie całkowicie na usługach w chmurze, co sprawia, że ​​skuteczna konkurencja na tym rynku jest niezbędna” – stwierdziła w czwartkowym oświadczeniu Sarah Cardell, dyrektor naczelna CMA.

„Silna konkurencja zapewnia równe warunki działania, dzięki czemu siła rynkowa nie trafi w ręce kilku graczy – uwalniając pełny potencjał tych szybko rozwijających się rynków cyfrowych, tak aby ludzie, przedsiębiorstwa i brytyjska gospodarka mogły czerpać maksymalne korzyści”.

Niezależna grupa dochodzeniowa CMA zbada teraz rynek i ustali, jakie działania należy podjąć, jeśli w ogóle. Urząd ds. Rynków Kapitałowych zakończy dochodzenia do kwietnia 2025 r.

Ofcom, agencja odpowiedzialna za regulację technologii, nadawania i komunikacji w Wielkiej Brytanii, stwierdziła, że ​​zidentyfikowała szereg praktyk w branży chmury, które są szczególnie niepokojące.

Organ regulacyjny stwierdził, że tak zwane „opłaty za wyjście” pobierane przez dostawców usług w chmurze, takich jak Amazon i Microsoft, utrudniają firmom przenoszenie danych między dostawcami lub korzystanie z wielu chmur przy użyciu wielu dostawców usług w chmurze. Opłaty za wyjście to opłaty pobierane od firm działających w chmurze za usunięcie danych firmowych ze środowiska chmury.

Ofcom stwierdził również, że firmy działające w chmurze wprowadziły „bariery techniczne” dla interoperacyjności – zdolność różnych platform i usług chmurowych do współpracy i wymiany danych bez żadnych barier i zakłóceń. Władze stwierdziły, że to „utrudnia sprawę”. [for firms] Aby zintegrować różne usługi u dostawców usług w chmurze lub zmienić dostawcę.

Wreszcie Ofcom podniósł sygnał alarmowy w sprawie przyznanych rabatów na wydatki lub zachęt do udzielania klientom rabatów, jeśli wydadzą określoną kwotę. Chociaż może to obniżyć koszty dla klientów, zachęca również firmy do korzystania z jednego dostawcy usług w chmurze w celu zaspokojenia wszystkich lub większości swoich potrzeb w zakresie chmury, nawet jeśli dostępna jest tańsza alternatywa.

Konkurencyjne firmy działające w chmurze, w tym Google, a także organy regulacyjne, zgłaszały obawy dotyczące Microsoft Azure, w szczególności rzekomo nieuczciwe warunki licencji, które służą „zamykaniu klientów”, utrzymując ich przywiązanych wyłącznie do technologii Microsoft i utrudniając przejście do innych dostawców .

„Myślę, że chcielibyśmy zapewnić uczciwe warunki działania na rynku i myślę, że chodzi przede wszystkim o zapewnienie klientom biznesowym korzystającym z chmury możliwości łatwej zmiany dostawców i korzystania z nich” – Frager powiedział CNBC. „Squawk Box Europe” w czwartek.

„Dzięki temu konkurujący dostawcy będą mogli naprawdę rzucić wyzwanie Amazonowi i Microsoftowi. [to] Rozwijając swoją działalność w Wielkiej Brytanii, mają już znacznie szerszą gamę produktów, która wydaje się atrakcyjna dla firm korzystających z chmury”.

Frager dodał, że w ramach dochodzenia Ofcom rozważał rozwiązania obejmujące ograniczenie lub wyeliminowanie opłat za wyjście.

Warunki licencji Microsoftu na chmurę są przedmiotem odrębnego śledztwa w Unii Europejskiej. UE nie prowadzi formalnego dochodzenia w sprawie platformy przetwarzania w chmurze Azure firmy Microsoft, ale rozpatruje skargi składane przez firmy, w tym francuskie OVHCloud, dotyczące warunków licencyjnych firmy Microsoft.

— Arjun Kharpal z CNBC przyczynił się do powstania tego raportu.