Dlaczego Szwajcaria zbudowała 2-kilometrowy pociąg?

(CNN) – Wysoko w szwajcarskich Alpach St. Moritz zyskało miano miejsca, które przesuwa granice sportów zimowych. Do czasu, gdy w 1928 roku była gospodarzem drugich Zimowych Igrzysk Olimpijskich, jego reputacja jako placu zabaw dla bogatych poszukiwaczy przygód była już dobrze ugruntowana.

W sobotę region kontynuował swoją długą tradycję przesuwania granic tego, co jest możliwe, próbując ustanowić epicki rekord świata — nie na lodzie lub śniegu, ale na szynach.

Aby uczcić 175. rocznicę powstania pierwszej kolei w Szwajcarii, krajowy przemysł kolejowy połączył się, aby obsługiwać najdłuższy na świecie pociąg pasażerski – 100 wagonów, 2990 ton i długość prawie dwóch kilometrów.

Składający się z 25 nowych pociągów elektrycznych Capricorn, rekordowy 1906-metrowy pociąg pokonał około 25 kilometrów (około 15 mil) niesamowitą linią Albula, wpisaną na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, z Bredy do Alfaño we wschodniej Szwajcarii.

Podobnie jak legendarny tor saneczkowy Cresta Run, linia Albula znana jest z niekończących się zakrętów i stromych zboczy. 62-kilometrowa linia między Thousse i St. Moritz, jedno z najsłynniejszych na świecie arcydzieł inżynierii lądowej, zajmuje tylko pięć lat, chociaż wymaga 55 mostów i 39 tuneli.

Zanim został ukończony w lipcu 1904 roku, odwiedzający napotkali niebezpieczną 14-godzinną wędrówkę po wyboistych szlakach w powozach konnych lub saniach.

Centralnym punktem linii jest tunel w Puli o długości 5866 metrów, który biegnie głęboko pod działem wodnym między rzekami Ren i Dunaj.

Spirale, mosty i wysokie tunele

Część trasy, którą słynny na całym świecie Glacier Express pokonywał od 1930 roku, próba pobicia rekordu świata na oszałamiającym moście Landwasser i niezwykłe spiralne kształty zapewniły tej linii międzynarodowy status dziedzictwa.

Po niecałych 25 kilometrach pociąg spadł z 1788 metrów nad poziomem morza w Bredzie do 999,3 metrów w Alfagno, korzystając z szeregu spiral, mostów i podwyższonych tuneli.

Próba zdobycia punktów została zorganizowana przez Rhaetische Bahn (Rhetian Railway lub RhB), przy wsparciu szwajcarskiego konstruktora pociągów Stadlera i jest chyba najbardziej zaskakująca ze względu na pojawienie się na wąskiej linii kolejowej.

W przeciwieństwie do większości kolei szwajcarskich i europejskich, które wykorzystują „standardowy” rozstaw szyn o długości 1435 metrów (4 stopy 8,5 cala), szyny RhB są oddalone od siebie o 1 metr.

Połącz to z drogą z wyjątkowo wąskimi zakrętami, stromymi wzniesieniami, 22 tunelami i 48 mostami nad głębokimi dolinami, a wyzwania staną się jasne.

Posiadacze najdłuższego na świecie rekordu pociągów pasażerskich – Belgia, a wcześniej Holandia – wykorzystali na swoją korzyść rekordowe koleje na płaskich terenach.

Jednak przygotowania rozpoczęły się na kilka miesięcy przed imprezą RhB, w tym przejazdy testowe, aby zapewnić bezpieczną jazdę wyjątkowego pociągu.

„Wszyscy dobrze znamy linię Albula, każdą zmianę nachylenia, każdą milę” – powiedział przed ważnym dniem 46-letni kierowca Andreas Kramer. „Oczywiste jest, że cały czas przechodzimy przez ten proces”.

„Potrzebujemy 100% synchronizacji w każdej sekundzie. Każdy musi przez cały czas kontrolować swoją prędkość i inne systemy” – dodał.

Wstępny przejazd testowy zakończył się niepowodzeniem, zanim pociąg ruszył, nawet gdy odkryto, że system hamowania awaryjnego nie może zostać uruchomiony, a siedmiu maszynistów nie może komunikować się ze sobą przez radio lub telefon komórkowy w wielu tunelach.

Kramer, z pomocą sześciu innych kierowców i 21 techników, zamiast tego użył prowizorycznego systemu telefonicznego utworzonego przez szwajcarską ochronę cywilną, aby utrzymać łączność, gdy pociąg jechał z prędkością do 35 km/h przez niezliczone tunele i głębokie wąwozy.

Specjalnie zmodyfikowane programy i interkom między siedmioma maszynistami pozwoliły na harmonijną pracę dwudziestu pięciu pociągów. Wszelkie rozbieżności w przyspieszaniu lub zwalnianiu podczas lotu wywierałyby niedopuszczalnie duże siły na gąsienice i źródła zasilania, stwarzając poważny problem z bezpieczeństwem.

Dyrektor RhB Renato Faciate powiedział: „Szwajcaria jest krajem kolejowym jak żaden inny. W tym roku świętujemy 175 lat Kolei Szwajcarskich. Dzięki tej próbie bicia rekordu świata, RhB i jej partnerzy chcieli odegrać swoją rolę w pionierskim osiągnięciu, jak nigdy dotąd ”.

imprezowa atmosfera

Podczas długiego zjazdu prędkość była kontrolowana przez hamowanie regeneracyjne, podobne do tego stosowanego w niektórych samochodach elektrycznych, które dostarcza prąd z powrotem do napowietrznych linii zasilających o napięciu 11 000 V.

Jednak przy tak dużej liczbie pociągów na tym samym odcinku linii istniała obawa, że ​​mogą one dostarczyć zbyt dużo prądu z powrotem do systemu, przeciążając pociągi i lokalne sieci energetyczne. Aby tego uniknąć, maksymalna prędkość pociągu została ograniczona do 35 km/h, a program musiał zostać zmodyfikowany, aby ograniczyć dostarczaną moc.

W całym pociągu trzeba było zainstalować dodatkowe kable bezpieczeństwa, aby wspierać standardowe połączenia mechaniczne i pneumatyczne między pociągami.

W tym wielkim dniu RB zorganizowało festiwal kolejowy w Bergün, a 3000 szczęśliwych posiadaczy biletów mogło obejrzeć próbę zdobycia punktów w telewizji na żywo, jednocześnie ciesząc się lokalną rozrywką i gastronomią. Regularne usługi przez tunel Albula do St Moritz i dalej zostały zawieszone na 12 godzin.

Trzy łącza satelitarne, 19 kamer w dronach i helikopterach, w pociągu i wzdłuż torów, sfotografowały pociąg, zapewniając unikalny zapis tego jedynego w życiu wydarzenia. Już samo to było poważnym wyzwaniem w odległym górzystym regionie o ograniczonym zasięgu telefonii komórkowej.

Naród kolejowy

Jak na mały kraj o górzystym krajobrazie, który na pierwszy rzut oka wydaje się nieodpowiedni dla kolei, Szwajcaria znacznie przewyższa swoją wagę w przemyśle.

Konieczność zawsze czyniła z niej lidera w dziedzinie inżynierii elektrycznej, mechanicznej i lądowej, a jej technologia i doświadczenie są eksportowane na cały świat.

Nie bez powodu Szwajcarzy są najbardziej entuzjastycznymi użytkownikami pociągów na świecie, pokonując każdego roku średnio 2450 kilometrów – co stanowi jedną czwartą ich całkowitej rocznej sumy. Podobnie jak w innych krajach europejskich, mobilność eksplodowała w ostatnich dziesięcioleciach – średnia roczna odległość pokonywana samochodem i transportem publicznym podwoiła się w ciągu ostatnich 50 lat.

W 2019 r., ostatnim „normalnym” roku przed pandemią Covid-19, przebyli koleją 19,7 mld pasażerokilometrów. W 2021 r. liczba ta spadła do 12,5 miliarda pasażerokilometrów, ale ponieważ Szwajcaria świętuje 175 lat od otwarcia swojej pierwszej linii kolejowej między Zurychem a Baden, liczba pasażerów wraca do poziomu sprzed pandemii.

Oczekiwania użytkowników transportu publicznego w Szwajcarii są tak wysokie, że nawet najmniejsze opóźnienie jest źródłem cichego niezadowolenia. I nie bez powodu; Wiele podróży po największym mieście Szwajcarii i wokół niego jest multimodalnych i opiera się na połączeniach między pociągami, tramwajami, autobusami, a nawet łodziami na dobrze zorganizowanych skrzyżowaniach.

W 2021 r. Szwajcarskie Koleje Federalne (SBB) obsługiwały 11 260 pociągów przewożących 880 000 pasażerów i 185 000 ton towarów dziennie na 3265-kilometrowej sieci z 804 stacjami.

Dodanie ponad 70 „prywatnych” kolei normalnych i wąskotorowych, z których wiele jest częściowo lub w całości własnością publiczną, zwiększa tę sieć do około 5300 km, najgęstszej sieci kolejowej na świecie.

Dziesięciolecia długoterminowych inwestycji zaowocowały stworzeniem sieci bazowej szeroko wykorzystywanych głównych linii łączących wszystkie większe miasta w kraju. Jest on zasilany przez systemy szybkiej kolei miejskiej (S-Bahn) wokół największych miast, a także regionalne i lokalne koleje kolejowe, tramwajowe i górskie, z których wiele stanowi ważne połączenie ze światem zewnętrznym dla społeczności wiejskich i górskich.

Pomimo ogromnych inwestycji w ciągu ostatnich czterech dekad, dzięki długoterminowym programom ekspansji, takim jak „Bahn 2000”. Koleje w Szwajcarii padły ofiarą własnego sukcesu. Chociaż ogólna punktualność SBB pozostaje imponująca dla osób z zewnątrz, istnieją obawy związane z pogarszającą się wydajnością, rosnącymi kosztami i możliwością finansowania niezbędnych prac konserwacyjnych i dużych projektów po katastrofalnych stratach finansowych w latach 2020-2021.

Zakłócenia są nadal stosunkowo rzadkie w sieci SBB, ale niezawodność spadła w ostatnich latach z powodu zatłoczenia, niedoborów personelu i słabej punktualności pociągów z sąsiednich krajów.

pozycja strategiczna

Położona w sercu Europy Zachodniej, pomiędzy potęgami przemysłowymi Niemiec, Francji i północnych Włoch, Szwajcaria odgrywa kluczową strategiczną rolę w szeroko pojętej gospodarce europejskiej – tak jak miało to miejsce od średniowiecza.

Alpy od wieków stanowią potężną barierę dla podróżnych i handlu w tej części Europy, ale w ciągu ostatnich dwóch dekad zainwestowano miliardy franków szwajcarskich w budowę długich tuneli bazowych Gottharda i Lewichberga głęboko w Alpach.

Podczas gdy inne kraje spierają się i wahają o wydatki na transport publiczny, w czerwcu 2022 r. Szwajcarska Rada Federalna rozpoczęła konsultacje dotyczące kolejnego programu długoterminowych inwestycji w koleje. Perspektive Bahn 2050 to szczegółowy zestaw propozycji z wyraźnym naciskiem na rozwój usług pasażerskich na krótkich i średnich dystansach w celu promowania odchodzenia od samochodów.

Wzmocnienie istniejącej sieci w celu stworzenia dodatkowej przepustowości powinno być traktowane priorytetowo przed większymi projektami infrastrukturalnymi. „Nie chodzi o zaoszczędzenie kilku minut na głównych drogach, takich jak Zurych-Berno”, mówi minister transportu Simonetta Sommaruga.

Plan ma zostać uchwalony do 2026 r., a cele planu obejmują zwiększenie rocznego wykorzystania transportu publicznego z 26 miliardów pasażerokilometrów do 38 miliardów pasażerokilometrów do 2050 r., „znacząco” zwiększenie udziału kolei w rynku pasażerskim i towarowym oraz zapewnienie usług kolejowych Ściślej integruje z innymi środkami transportu, aby zapewnić wszystkim większą mobilność.

Krytycy często powołują się na mniejszą populację Szwajcarii i stosunkowo krótkie odległości w porównaniu z krajami takimi jak Wielka Brytania i Niemcy, twierdząc, że niemożliwe byłoby stworzenie podobnych zintegrowanych sieci transportu publicznego w większych krajach.

Prawdą jest, że Szwajcarzy zbudowali coś idealnie dopasowanego do ich geografii, kultury i populacji, ale bez względu na argumenty gdzie indziej, oszałamiające osiągnięcie RB z 29 października jest niezwykle imponującym pokazem światowej klasy zdolności Szwajcarii w dziedzinie technologii kolejowej.

Główne źródło obrazu: FABRICE COFFRINI / AFP za pośrednictwem Getty Images