W październiku tego roku na wieczornym niebie można zobaczyć gwiazdozbiór Wieloryba, który jest widoczny gołym okiem, wysoko nad horyzontem. Prawdopodobnie będzie również patrzeć w kierunku obcego świata zwanego YZ Ceti b, który nagle stał się przedmiotem zainteresowania astronomów.
YZ Ceti b to skalista egzoplaneta wielkości Ziemi (planeta krążąca wokół gwiazdy innej niż nasze Słońce) krążąca wokół małego czerwonego karła, YZ Ceti, 12 lat świetlnych od Ziemi, odległość uścisku dłoni w kategoriach astronomicznych. Astronomowie są podekscytowani, ponieważ wykryli powtarzający się sygnał radiowy z tej egzoplanety, który wskazuje na obecność wokół niej pola magnetycznego – warunku koniecznego dla planety nadającej się do zamieszkania.
Jak to odkryto?
Odkrycia dokonali Jackie Feldsen z Bucknell University w Pensylwanii i Sebastian Pineda z University of Colorado w Boulder, używając radioteleskopu Carl G. Jansky Large Array w Nowym Meksyku. Wyniki swoich badań opublikowali w czasopiśmie astronomia naturalna 3 kwietnia.
Musieli przeprowadzić wiele rund obserwacji, zanim mogli wykryć sygnały radiowe z gwiazdy YZ Ceti, które wydają się pasować do okresu orbitalnego planety YZ Ceti b. Na tej podstawie doszli do wniosku, że sygnały były wynikiem interakcji między polem magnetycznym planety a gwiazdą.
Dr Pineda powiedział e-mailem do Hindus.
Dlaczego pole magnetyczne jest ważne?
Tak jak wybuch energii ze Słońca czasami zakłóca telekomunikację na Ziemi i uszkadza satelity krążące wokół Ziemi, tak intensywne wybuchy energii z wymiany gwiazd i egzoplanety YZ Ceti wytwarzają oszałamiające zorze polarne.
„Widzimy to pośrednio w postaci emisji radiowych, które otrzymujemy” – powiedział dr Pineda.
Te fale radiowe, wystarczająco silne, aby mogły zostać odebrane na Ziemi, potwierdziły istnienie pozasłonecznego pola magnetycznego. Takie sygnały mogą być wytwarzane tylko wtedy, gdy egzoplaneta krąży bardzo blisko swojej gwiazdy macierzystej i ma własne pole magnetyczne, które wpływa na wiatry gwiazdowe i generuje sygnały.
Co obejmuje YZ Ceti b?
Potwierdza to mała orbita YZ Ceti b: astronomowie ustalili, że planeta potrzebuje tylko dwóch ziemskich dni na okrążenie swojej gwiazdy. Dla porównania Merkury, który ma najmniejszą orbitę planetarną w Układzie Słonecznym, potrzebuje mniej niż trzech ziemskich miesięcy na okrążenie Słońca.
Od połowy lat 90. astronomowie odkryli setki planet krążących wokół gwiazd podobnych do Słońca, co wskazuje, że formowanie się planet w galaktykach Wszechświata jest częstsze, niż sądzą naukowcy. Dane z kosmicznych misji naukowych, takich jak teleskopy Keplera, Gaia i Jamesa Webba, wskazują, że w samej Drodze Mlecznej jest ponad 300 miliardów planet.
Przy tak wielu egzoplanetach w tym samym „sąsiedztwie” Słońca, prawie połowa wszystkich gwiazd widocznych na niebie może pomieścić skaliste planety wielkości Ziemi na orbitach nadających się do zamieszkania. Aby mieć zrównoważoną atmosferę i wodę, planeta musi znajdować się w pewnej odległości od swojej gwiazdy (na orbitach, o których mówi się, że znajdują się w „strefie złotowłosej” gwiazdy), w przeciwnym razie spłonie.
Na przykład Ziemia byłaby bardziej podobna do gorącej i parnej Wenus, gdyby znajdowała się nieco bliżej Słońca — lub zimna i jałowa jak Mars, gdyby znajdowała się dalej. W rzeczywistości astronomowie uważają, że około 30% wszystkich odkrytych układów planetarno-gwiezdnych może zawierać takie strefy umiarkowane.
Jak powszechne są te pola magnetyczne?
Przy tak ogromnych liczbach zawsze miało sens, że silne planetarne pola magnetyczne będą powszechne poza Układem Słonecznym. Jednakże, chociaż wiele większych egzoplanet odkrytych do tej pory ma pola magnetyczne, planetolodzy nigdy nie byli w stanie w ogóle wskazać takich pól. najmniejszyI skalisty Egzoplanety – do teraz.
Dr Pineda zauważył, że jeśli najnowsze odkrycia zostaną potwierdzone przez dalsze badania, „potwierdzą one potencjał metodologii do prowadzenia magnetycznej charakterystyki egzoplanet”.
Jest to ważne, ponieważ przetrwanie atmosfery planety może zależeć od obecności lub braku silnego pola magnetycznego, ponieważ pole chroni atmosferę przed erozją powodowaną przez naładowane cząstki wiejące z gwiazdy. Dr Benady zgodził się: „Planety blisko swoich gwiazd są zwykle bardzo gorące, a ich atmosfery prawdopodobnie uległy erozji w ciągu miliardów lat historii systemu egzoplanet”.
co się działo później?
Co dziwne, Mars krążący wokół Słońca w „bezpiecznej” odległości ma do opowiedzenia podobną historię: Mars i Ziemia były prawie takie same miliardy lat temu, z dużą ilością wody, ciepłymi oceanami, opadami atmosferycznymi i podobnymi systemami atmosferycznymi. Ale mimo to życie zaczęło się na jednej planecie, podczas gdy druga stała się sucha i zimna, gdy wiatry słoneczne pozbawiły ją większości atmosfery. Czy to także historia YZ Ceti b?
„Mamy nadzieję, że uzyskamy dodatkowe informacje zwrotne na temat tego celu” – powiedział dr Benadi. „Długoterminowa obserwacja jest ważna, aby potwierdzić te wyniki i dalej badać właściwości sygnałów radiowych”. Jedno jest jednak pewne: te odkrycia pomogą astronomom dowiedzieć się więcej o skalistych zaświatach w najgłębszych głębinach kosmosu, które otaczają pierścienie swoich gwiazd macierzystych.
Prakash Chandra jest pisarzem naukowym.
-
Astronomowie są podekscytowani, ponieważ wykryli powtarzający się sygnał radiowy z YZ Ceti b – skalistej egzoplanety wielkości Ziemi, który wskazuje na obecność wokół niej pola magnetycznego – warunku warunkującego powstanie planety nadającej się do zamieszkania.
-
Odkrycia dokonali Jackie Feldsen z Bucknell University w Pensylwanii i Sebastian Pineda z University of Colorado w Boulder, używając radioteleskopu Carl G. Jansky Large Array w Nowym Meksyku. Wyniki swoich badań opublikowali w czasopiśmie astronomia naturalna 3 kwietnia .
-
Jest to ważne, ponieważ przetrwanie atmosfery planety może zależeć od obecności lub braku silnego pola magnetycznego, ponieważ pole chroni atmosferę przed erozją powodowaną przez naładowane cząstki wiejące z gwiazdy.