Coyotes mogą przenieść się do Salt Lake City w ramach planu NHL

Źródła ESPN podają, że liga NHL przygotowuje się na sytuację nadzwyczajną, która może przenieść drużynę Arizona Coyotes do Utah już w przyszłym sezonie.

Chociaż liga NHL pozostaje przekonana o konieczności franczyzy w Arizonie, liga kwestionuje najnowszy plan Coyotes dotyczący budowy areny w Phoenix, który obejmował czerwcową próbę wygrania aukcji gruntów przez właściciela Coyotes, Alexa Meruelo.

Wiele źródeł podało, że liga NHL przygotowała rezerwową opcję sprzedaży zespołu Ryanowi i Ashley Smithom, właścicielom drużyny Utah Jazz z NBA, którzy przeniosą się do Salt Lake City.

Ten plan cieni zakłada, że ​​NHL przygotuje dwa harmonogramy na przyszły sezon: jeden obejmujący Coyotes w Arizonie, a drugi dla drużyny z Utah, jak po raz pierwszy podano w środę Daily Faceoff.

Źródła podały ESPN, że ogłoszenie transferu może pojawić się już w tym miesiącu.

Wiele źródeł w NHL ostrzega, że ​​sytuacja jest płynna. Chociaż powszechną praktyką w lidze NHL jest wymyślanie scenariuszy awaryjnych w sytuacji obarczonej dużą dozą niepewności, nie jest to sprawa przesądzona.

Transfer wymagałby zgody Rady Gubernatorów NHL, która ma się zebrać w czerwcu. Zarząd może także odbyć posiedzenie w dowolnym momencie wcześniej za pośrednictwem aplikacji Zoom.

The Coyotes powiedzieli ESPN, że nie komentują doniesień mówiących o tym, że zespół może przenieść się do Salt Lake City od przyszłego sezonu. Władze NHL również nie skomentowały tej sytuacji.

Gracze Coyotes śledzą rozwój wydarzeń za pośrednictwem doniesień medialnych.

„W ogóle nic nie wiemy i nic nie słyszeliśmy” – powiedział w środę ESPN jeden z graczy.

Od sezonu 2022–2023 drużyna Coyotes rozgrywa swoje mecze u siebie w Mullett Arena, obiekcie na 5000 miejsc na terenie kampusu stanu Arizona, starając się zbudować nową arenę wielkości NHL. Według prezesa Coyotes, Xaviera Gutierreza, ich kontrakt z ASU obowiązuje przez trzy lata plus dwie roczne opcje, które mogą zapewnić im dokończenie sezonu 2026–27.

Źródło ligi powiedziało ESPN, że transfer Coyotes może obejmować dwie oddzielne transakcje.

NHL kupi Coyotes od Meruelo w ramach transakcji wartej około 1 miliard dolarów. Będzie to drugi raz, kiedy liga NHL będzie właścicielem drużyny Coyotes po zakupie franczyzy od właściciela Jerry'ego Moyesa w 2009 roku, po złożeniu przez niego wniosku o upadłość. Liga była właścicielem i operatorem Coyotes do 2013 roku.

Po zakupie zespołu liga NHL sprzedałaby Coyotes Smithowi za cenę, która może osiągnąć 1,3 miliarda dolarów – znacznie więcej niż 650 milionów dolarów opłaty za rozszerzenie, jaką właściciele Seattle Kraken zapłacili w 2021 roku za dołączenie, podało źródło ligi. Liga. Źródło podało, że pozostałych 31 właścicieli NHL podzieli się w ramach sprzedaży 300 milionami dolarów.

„NHL ma bogatego właściciela, który tak bardzo pragnie zespołu, że chce być częścią rodziny” – powiedział ESPN informator NHL.

Według źródeł istnieje możliwość, że w ramach umowy Meruelo będzie pierwszym, który zakupi zespół rozszerzający NHL, jeśli liga zdecyduje się wrócić do Arizony. Obszar Phoenix był pożądanym obszarem dla ligi ze względu na rynek telewizyjny oraz ze względu na bliskość innych drużyn Konferencji Zachodniej z siedzibą w USA. Region odnotował również rozwój hokeja młodzieżowego. Kilku urodzonych w Arizonie zawodników dobrze prosperuje w NHL, w tym gwiazda Toronto Maple Leafs Auston Matthews.

Chociaż komisarz NHL Gary Bettman potwierdził, że liga nie zamierza powiększać ani przenosić drużyn, NHL otrzymała oferty z kilku rynków chcących dołączyć do ligi. Najważniejszym z nich jest Salt Lake City, a źródła podają, że Pittman i Smith zbudowali w ciągu ostatnich kilku lat relację opartą na zaufaniu.

„Wyraz zainteresowania ze strony Utah był najbardziej agresywny i wniósł ze sobą mnóstwo energii” – powiedział Bettman podczas meczu All-Star NHL.

W styczniu Smith Entertainment Group formalnie zwróciła się do NHL z prośbą o rozpoczęcie procesu ekspansji i sprowadzenie zespołu do Salt Lake City. W tym tygodniu Smith zwrócił się do X, prosząc o sugestie dotyczące nazwy potencjalnej franczyzy NHL.

W styczniu Smith powiedział ESPN, że nie obchodzi go, w jaki sposób zdobędzie zespół, mówiąc: „Naszym celem jest NHL w Utah. Resztę pozostawię Gary'emu”.

Według źródeł plan przeniesienia zakłada, że ​​Utah będzie grać w Delta Center, którego właścicielem jest Smith i będącym także siedzibą drużyny Jazz. W Delta Center pięć razy gościły pokazowe mecze NHL, a kolejny zaplanowano na jesień przyszłego roku.

Jednak źródła poinformowały ESPN, że kierownictwo NHL dało jasno do zrozumienia Smithowi, że będą potrzebować remontów związanych z hokejem, aby Delta Center stało się stałą siedzibą NHL, podobnie jak remonty przeprowadzane przez właścicieli Krakena w Key Arena przed przybyciem zespołu. Smith chce pomóc to rozwinąć.

„Utah jest miejscem, które określiłbym jako przyjazne dla biznesu” – Smith powiedział ESPN w styczniu. „Myślę, że to właśnie pomogło nam stworzyć ekosystem technologiczny”.

Smith otrzymuje już wsparcie od przywódców rządowych. Ustawa wspierająca arenę NHL i dzielnicę rozrywkową w centrum Salt Lake City została przedłożona przez Senat stanu Utah i uzyskała zgodę gubernatora, ale jeszcze nie została uchwalona. Projekt ustawy przewiduje podwyżkę podatku od sprzedaży o 0,5%, aby pomóc w finansowaniu. Podwyżka ta zacznie obowiązywać od 1 stycznia.

Decyzja NHL o opracowaniu dwóch harmonogramów zapada w czasie, gdy drużyna Coyotes jest w trakcie realizacji najnowszego planu zabezpieczenia nowej areny.

Zespół Coyotes szukał stałego domu, odkąd ich poprzedni właściciel ogłosił upadłość w 2009 roku. Wydawało się, że zespół ma wtedy stabilną pozycję w Gila River Arena, ale w 2009 roku miasto Glendale wycofało się z wielomilionowej umowy najmu. 2015. Coyotes wynajmują Gila River Arena co roku, zanim miasto wypowie umowę najmu po sezonie 2021–22.

Zespół przeniósł się do Mullett Arena, szukając rozwiązania na arenę w Tempe. Zespół Coyotes myślał, że będzie miał arenę na 16 000 miejsc w proponowanej dzielnicy rozrywkowej o wartości 2,1 miliarda dolarów, ale wyborcy odrzucili ten plan w maju 2023 roku.

Najnowszy plan nie będzie wymagał publicznego głosowania. W marcu Komisja Apelacyjna Departamentu Ziemi stanu Arizona jednomyślnie zatwierdziła wycenę na kwotę 68,5 miliona dolarów dotyczącą działki o powierzchni 95 akrów w północnym Phoenix. Aukcja tych gruntów odbędzie się 27 czerwca.

Jeśli Coyotes wygrają aukcję, Gutierrez powiedział, że zespół zamierza rozpocząć budowę w drugim kwartale 2025 roku, dodając: „Mam nadzieję, że odpuścimy grę jesienią 2027 roku”. To ten sam harmonogram, który zespół ustalił dla projektu areny w Tempe, powiedział.

Ostatnia relokacja NHL miała miejsce, gdy Atlanta Thrashers przeniosła się do Winnipeg w 2011 roku. Przeprowadzka została potwierdzona 31 maja 2011 roku na konferencji prasowej w Winnipeg.