Chevron ponownie otrzymuje amerykańską licencję na pompowanie ropy w Wenezueli

Przedstawiciele administracji Bidena powiedzieli, że licencja uniemożliwia PdVSA otrzymywanie zysków ze sprzedaży ropy firmie Chevron. Urzędnicy powiedzieli, że Stany Zjednoczone są gotowe cofnąć lub zmodyfikować licencję, która będzie ważna przez sześć miesięcy, w dowolnym momencie, jeśli Wenezuela nie będzie negocjować w dobrej wierze.

powiedział senator Robert Menendez (przewodniczący Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych).

Zmiana polityki USA może oznaczać otwarcie dla innych firm naftowych na wznowienie działalności w Wenezueli dwa lata po tym, jak administracja Trumpa nałożyła tam ograniczenia na działalność Chevron i innych firm w ramach kampanii maksymalnego nacisku mającej na celu obalenie rządu Maduro. Ale akcja Skarbu Państwa nie wyjaśniła, w jaki sposób firmy naftowe spoza USA mogą ponownie robić interesy z Wenezuelą.

Wenezuela produkuje około 700 000 baryłek ropy dziennie, w porównaniu z ponad 3 milionami baryłek dziennie w latach 90. Niektórzy analitycy twierdzą, że Wenezuela może osiągnąć milion baryłek dziennie w perspektywie średnioterminowej, co jest skromnym wzrostem odzwierciedlającym opłakany stan kierowanego przez państwo przemysłu naftowego.

The Wall Street Journal poinformował w październiku, że administracja Bidena przygotowuje się do złagodzenia sankcji wobec reżimu w Wenezueli, aby umożliwić firmie Chevron wznowienie pompowania tam ropy.

Zgodnie z nową licencją, przedstawiciele administracji powiedzieli, że zyski ze sprzedaży ropy zostaną przeznaczone na spłatę setek milionów dolarów zadłużenia wobec Chevron przez PdVSA. Powiedzieli, że Stany Zjednoczone będą wymagać od Chevron podania szczegółów swoich operacji finansowych, aby zapewnić przejrzystość.

Rzecznik firmy Chevron, Ray Vohr, powiedział, że nowa licencja pozwala firmie sprzedawać ropę obecnie produkowaną w ramach aktywów spółki joint venture. Powiedział, że firma będzie prowadzić swoją działalność zgodnie z istniejącymi ramami.

Licencja zabrania firmie Chevron płacenia podatków i tantiem rządowi Wenezueli, co zaskoczyło niektórych ekspertów. Oczekiwali, że bezpośrednie dochody zachęcą PdVSA do przekierowania dostaw ropy z nieprzejrzystych kanałów eksportowych, głównie do chińskich nabywców z dużymi dyskontami, na których Wenezuela polega od lat, aby uniknąć sankcji.

„Jeśli tak jest, Maduro nie ma motywacji do wypuszczania tak wielu przesyłek Chevron” – powiedział Francisco Monaldi, dyrektor programu energetycznego Ameryki Łacińskiej w Instytucie Polityki Publicznej Uniwersytetu Rice. Powiedział, że wysyłanie ropy do Chin, nawet z dużym rabatem, byłoby lepsze dla Caracas niż po prostu spłacanie długów wobec Chevron.

Ograniczony zakres licencji Chevron jest postrzegany jako sposób na zapewnienie, że Maduro pozostanie na torze negocjacyjnym. „Zamiast całkowicie otworzyć drzwi do natychmiastowego napływu wenezuelskiej ropy na rynek amerykański, koncesja proponuje ścieżkę normalizacji, prawdopodobnie zależną od ustępstw ze strony reżimu Maduro na froncie politycznym i praw człowieka” – powiedziała Luisa Palacios. Starszy pracownik naukowy w Centrum Globalnej Polityki Energetycznej Uniwersytetu Columbia.

Licencja umożliwia powrót wenezuelskiej ropy do Stanów Zjednoczonych, które historycznie były jej największym rynkiem, ale tylko wtedy, gdy ropa pochodząca ze wspólnych przedsięwzięć PdVSA i Chevron zostanie Stany Zjednoczone, które wydają się ograniczać udział PdVSA w sprzedaży na rynku amerykańskim, powiedział pan Monaldi.

Licencja zabrania transakcji dotyczących towarów i usług z Iranu, innego producenta ropy, który podlega sankcjom USA wobec Wenezueli i który pomógł Wenezueli przetrwać sankcje w ostatnich latach. Zakazuje również kontaktów z wenezuelskimi podmiotami będącymi jej własnością lub przez nią kontrolowanymi Rosja uznana przez Zachódktóry również odegrał rolę w przemyśle naftowym Wenezueli.

Jorge Rodriguez, szef delegacji rządu Maduro na rozmowy w Meksyku, odmówił komentarza w sprawie licencji Chevrona.

Freddy Guevara, członek delegacji koalicji opozycyjnej, powiedział, że zamrożone fundusze szacowane na 3 miliardy dolarów przeznaczone na pomoc humanitarną i projekty infrastrukturalne w Wenezueli będą zarządzane przez ONZ. Ostrzegł, że pełne wdrożenie programu zajmie trochę czasu. „Zaczyna się teraz”, powiedział, „ale okres czasu wynosi do trzech lat”.

Oczekuje się, że wenezuelskie fundusze państwowe zamrożone w zagranicznych bankach z powodu sankcji zostaną wykorzystane do złagodzenia kryzysów zdrowotnych, żywnościowych i elektroenergetycznych w kraju, częściowo poprzez budowę infrastruktury na potrzeby elektryczności i uzdatniania wody. „Ani jeden dolar nie trafi do kasy reżimu” – powiedział Guevara.

Chevron planuje przywrócić utraconą produkcję, jednocześnie wykonując konserwację i inne niezbędne prace, ale nie podejmie się poważnej pracy, która wymaga nowych inwestycji w pola naftowe kraju, dopóki nie zostanie spłacony dług w wysokości 4,2 miliarda dolarów. Według osób zaznajomionych ze sprawą może to zająć około dwóch do trzech lat, w zależności od warunków na rynku ropy.

PdVSA jest winna Chevronowi i innym partnerom joint venture ponad dwuletnie przychody ze sprzedaży ropy, po sankcjach USA w 2020 roku, które uniemożliwiły wenezuelskiej firmie płacenie swoim partnerom, powiedziała jedna z osób. Licencja umożliwiłaby Chevronowi pobieranie udziału w dywidendach z jego wspólnych przedsięwzięć, takich jak Petropiar, w którym Chevron ma 30% udziałów.

Analitycy twierdzą, że nowa umowa budzi oczekiwania, których osiągnięcie będzie wymagało czasu i pracy. Zapewnienie powodzenia rozmów nie będzie łatwe, ale oferowanie stopniowego łagodzenia sankcji w celu zachęcenia do zawierania umów jest najwyraźniej jedyną drogą naprzód. „To przełomowy moment dla negocjatorów, ale wciąż jest wiele do zrobienia” – powiedział Jeff Ramsey, dyrektor wenezuelskiego biura w Waszyngtonie ds. Ameryki Łacińskiej.

Jose de Córdoba i Genet González przyczynili się do powstania tego artykułu.

Napisz do Colin Eaton pod adresem collin.eaton@wsj.com i Andrew Restuccia pod adresem andrew.restuccia@wsj.com