Asteroida Ryugu jest bogata w cząsteczki organiczne, które mogą służyć jako budulec życia. Odkrycia dokonano, gdy naukowcy po raz pierwszy przyjrzeli się próbce pobranej z asteroidy przez sondę kosmiczną Hayabusa2.
Próbka Ryugu zawiera wiele tak zwanych „prebiotycznych substancji organicznych”, w tym kilka rodzajów aminokwasów, których organizmy używają do budowy białek niezbędnych do regulowania reakcji chemicznych i tworzenia struktur, takich jak włosy i mięśnie. Cząstki te mogą również powstawać w wyniku różnych nieożywionych procesów, takich jak reakcje chemiczne, które mogą zachodzić w asteroidach.
Odkrycia dodają wiarygodności teorii, że podstawowe składniki potrzebne do rozpoczęcia ewolucji życia na Ziemi mogły zostać dostarczone na planetę w jej powijakach z kosmosu.
Powiązany: Asteroida Ryugu: skręcona kosmiczna skała odwiedzona przez Hayabusa 2
„Obecność cząsteczek prebiotycznych na powierzchni asteroidy, pomimo surowego środowiska spowodowanego ogrzewaniem słonecznym i promieniowaniem ultrafioletowym, a także promieniowaniem kosmicznym w warunkach wysokiej próżni, wskazuje, że ziarna Ryugu na górnej powierzchni mają potencjał do ochrony cząsteczek organicznych” – powiedział. główny autor.Dla badań i badacz z Uniwersytetu Kyushu Hiroshi Naraoka, V.A oświadczenie (Otwiera się w nowej karcie). „Cząstki te mogą być transportowane w całym Układzie Słonecznym i prawdopodobnie rozproszą się jako cząsteczki pyłu międzyplanetarnego po wyrzuceniu ich z górnej warstwy asteroidy w wyniku zderzeń lub innych przyczyn”.
Termin „cząsteczki organiczne” opisuje dużą grupę związków, które zawierają pierwiastek węgiel w połączeniu z wodorem, tlenem, azotem, siarką i innymi atomami i są budulcem wszelkiego życia na Ziemi.
Związki te mogą powstawać w wyniku reakcji chemicznych, w których nie biorą udziału żywe organizmy, co oznacza, że procesy chemiczne wewnątrz asteroid mogą tworzyć składniki potrzebne do życia. Poszukiwanie tych procesów chemicznych, które mogły dać początek życiu na Ziemi, znane jest jako „chemia prebiotyczna”.
W próbce Ryugu znaleziono również biomolekuły organiczne, które tworzą się w obecności wody w stanie ciekłym, innego istotnego składnika życia, takiego jak aminy alifatyczne, kwasy karboksylowe, wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne i związki heterocykliczne zawierające azot.
„Jak dotąd wyniki aminokwasów z Ryugu są w większości zgodne z tym, co zaobserwowano w niektórych typach meteorytów bogatych w węgiel (węglowych), które zostały wystawione na działanie największej ilości wody w kosmosie” – powiedział Jason Durkin, naukowiec z centrum.
Jak dotąd w próbce Ryugu brakuje cukrów, składników DNA i RNA, które odkryto w innych asteroidach bogatych w węgiel. Zespół podejrzewa, że związki te mogą być obecne w Ryugu, ale są one poniżej granic wykrywalności ze względu na małą masę próbki badanej na potrzeby tych badań.
Statek kosmiczny Hayabusa2 należący do Japońskiej Agencji Lotnictwa i Kosmosu (JAXA) zebrał próbki z Ryugu, znajdującego się około 215 milionów mil (347 milionów km) od Ziemi, w lutym 2019 r. Próbki zostały następnie zwrócone na Ziemię w grudniu 2020 r. I odzyskane w Japonii. .
Niewielka ilość, 30 miligramów lub około 0,001 uncji tej próbki, została przeanalizowana przez Międzynarodowy Zespół Analiz Rozpuszczalnych Substancji Organicznych w NASA Goddard jesienią tego roku.
To nowe badanie oznacza pierwszą analizę organiczną próbki Ryugu, która będzie badana przez wiele lat. Te przyszłe badania będą obejmować porównanie próbki Ryugu z próbkami z asteroidy Bennu zebranymi w 2020 roku.
„Będziemy bezpośrednio porównywać próbki pobrane z Ryugu i próbki z asteroidy Bennu, kiedy misja NASA OSIRIS-REx zwróciła je na Ziemię w 2023 roku” – powiedział Durkin. „Oczekuje się, że OSIRIS-REx dostarczy znacznie więcej próbek niż Bennu i zapewni kolejną ważną okazję do poszukiwania organicznych cegiełek budulcowych życia w bogatej w węgiel asteroidzie”.
Badania zespołu zostały opublikowane w wydaniu czasopisma z 24 lutego Nauki. (Otwiera się w nowej karcie)
Śledź nas na Twitterze @pracownik (Otwiera się w nowej karcie) lub na Facebook (Otwiera się w nowej karcie).