Tymczasowy trener Antonio Pierce okazał się głównym kandydatem na pełnoetatowego głównego trenera Raiders, przy wsparciu kluczowych graczy w Las Vegas, powiedział Adam Schefter z ESPN, źródła ligowe.
Właściciel Raiders, Mark Davis, będzie miał do rozważenia inne opcje, ale jak podało jedno ze źródeł: „Byłbym oszołomiony, gdyby Antonio nie został wybrany”.
Raiders nie przeprowadzili żadnych dalszych rozmów z głównym trenerem. Źródła powiedziały Schefterowi, że są zainteresowane trenerem Michigan Jimem Harbaughiem, ale uwaga skupia się na Pierce'u. Źródła podają, że 45-letni Pierce również w sobotę udzieli wywiadu Tennessee Titans.
Po zwycięstwie Raiders nad Denver Broncos 27:14 na zakończenie sezonu właściciel Davis powiedział ESPN, że jest „naprawdę podekscytowany” pracą, jaką Pierce wykonał, prowadząc zespół do wyniku 5:4 po objęciu stanowiska tymczasowego głównego trenera.
Kiedy Davis po raz pierwszy awansował Pierce'a z trenera obrońców na tymczasowego trenera po zwolnieniu Josha McDanielsa w noc Halloween, powiedział ESPN, że nie chce, aby Pierce był koniecznie „trenerem” tak bardzo, jak chciał „przewodzić” i „delegować”.
Gracze Raiders uwierzyli w styl przywództwa Pierce’a, a skrzydłowy All-Pro Davante Adams powiedział, że „dla tego gościa przebiegłby przez ścianę”. Trzykrotny zawodnik Pro Bowl Maxx Crosby, który w tym sezonie zdobył najwięcej w karierze 14,5 worków, również wyraził swoje wsparcie dla Pierce'a.
„To legendarne” – powiedział Crosby po sezonie. „Kiedy masz odpowiednią kulturę, faceta takiego jak AP, który obejmuje historię Raiders, jest to wyjątkowe. … Wiele legend [visit] Stale ze względu na szacunek, jaki go darzą. To sprawia, że jako gracz chcesz wyjść i pokazać, kim jesteś. wiesz co mam na myśli? „Chcesz pewnego dnia być na tym poziomie”.
Z bilansem 8-9 Raiders zajęli drugie miejsce w AFC West, o dwa mecze lepiej niż w zeszłym sezonie, po oderwaniu się od mistrzów dywizji Chiefs i Los Angeles Chargers i pokonaniu Broncos.
Pierce miał bilans 3-1 w lidze, a Raiders byli w każdym rozegranym meczu, kończąc imponującymi zwycięstwami nad New York Giants (30-6), Chargers (63-21), Chiefs (20-14) i Broncos ( 27-14), a poza tym dziwaczne porażki z Minnesota Vikings (3-0) i Indianapolis Colts (23-20) sprawiły, że po raz 19 w ciągu 21 sezonów nie dostali się do play-offów.
Zanim Pierce został tymczasowym trenerem, Pierce zdobywał jedynie doświadczenie trenerskie na poziomie szkoły średniej, w California Power Long Beach Poly w latach 2014–2017. Od tego czasu pełnił funkcję asystenta w Arizona State, a w 2022 r. dołączył do personelu McDaniels.
Paul Gutierrez z ESPN przyczynił się do powstania tego raportu.