Zespół NASA jest przekonany, że z powodzeniem zabije statek kosmiczny DART po zderzeniu asteroidy

Wysłuchanie wyrażenia „utrata sygnału” zwykle kojarzy się ze złymi wiadomościami i będzie to powód do świętowania dla zespołu odpowiedzialnego za sondę DART NASA, która ma uderzyć w asteroidę w poniedziałek.

Większość statków kosmicznych NASA znajduje się w ciągu ostatnich lat, a nawet dziesięcioleci, ale nie jest to misja testowania podwójnego przekierowania asteroid. Ten kosmiczny robot ma randkę ze śmiercią.

Administrator obrony planetarnej NASA, Lindley Johnson, powiedział dziennikarzom w czwartek, że jest „bardzo pewny”, że DART osiągnie swój cel i odniesie sukces.

To zdjęcie światła z asteroidy Didymos i jej orbitującego księżyca Demorphos jest złożeniem 243 zdjęć wykonanych przez Didymos Reconnaissance Camera i Asteroid Camera for Optical Navigation (Draco) 27 lipca 2022 r. (Napisy: NASA JPL DART Navigation Team)

Po wystrzeleniu ostatniej jesieni ze SpaceX, statek kosmiczny wielkości urządzenia ścigał podwójny system asteroid Didymos, aby przetestować plan gry, aby uratować Ziemię, gdy gigantyczna kosmiczna skała zmierza w kierunku naszej planety. Metoda znana jako teoria zderzacza kinetycznego polega na użyciu DART jako tarana o prędkości 15 000 mph i rozbiciu go w oświetlone księżycem Dimorphos, które krążą wokół większej asteroidy Didymos.

Obrazy z rozbijającej sterydy misji Dart mają być „niesamowite”

Około 4 godziny przed uderzeniem DART będzie działać niezależnie od Laboratorium Fizyki Stosowanej Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa, które prowadzi misję dla NASA, wyjaśnia Elena Adams.

Używając względnego systemu nawigacji o nazwie SMART Nav, DART skupi się na Didymos około godzinę przed uderzeniem, a następnie powoli skupi się na mniejszych Dimorpho. Statek kosmiczny będzie zwracał obrazy z szybkością około jednego obrazu na sekundę.

„Słyszysz, jak mówimy: „Jesteśmy subtelnym zamkiem”, co oznacza, że ​​teraz zaczynamy ignorować Didymosa i idziemy do Dimorphos… potem w dwie i pół minuty wcześniej efekt Smart NAV… wyłączy się, a my po prostu skierujemy kamerę i zrobimy najbardziej niesamowite zdjęcia tej asteroidy, którą zobaczymy po raz pierwszy” – powiedział Adams.

Dimorphos, które mają tylko około 530 stóp szerokości, nie będą w pełni skupione i wyraźne aż do momentu przed uderzeniem. Ostatnie zdjęcie zostanie zrobione około 2,5 sekundy przed wlotem DART do asteroidy. Ze względu na 8-sekundowe opóźnienie między przesłaniem sygnału DART na Ziemię obrazy będą nadal docierać do Centrum Operacyjnego Misji w stanie Maryland.

Chociaż będę DART odeślij zdjęcia do końca, Towarzyszący mu satelita, mały włoski CubeSat o nazwie LICIACube, będzie przelatywał obok asteroidy i nadal przesyłał zdjęcia w dniach i miesiącach po zderzeniu. Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, obserwatoria naziemne i inne statki kosmiczne będą również w stanie obserwować uderzenie asteroidy z dużej odległości.

DART i LICIACube są pokazane na schemacie układu podwójnego asteroidy Didymos i Dimorphos. (Zdjęcie: NASA/JHUAPL)

Tom Statler, naukowiec NSA DART, mówi, że zespół ma dobre pojęcie o tym, co dzieje się, gdy statek kosmiczny ląduje na asteroidzie z powodu misji NASA i JSA na inne asteroidy.

„Wiemy, że Dimorphos zrezygnuje z DART z jednego powodu” – powiedział Statler. „Gęstość statku kosmicznego DART w rzeczywistości niewiele różni się od gęstości asteroidy. Nie ma więc wątpliwości, że DART uderzy w całą masę materiału, który po prostu nie zdoła zejść z drogi”.

DART nie zmieni orbity Didymusa. Ma na celu tylko odrobinę zmienić prędkość młodego księżyca, Dimorphosa.

„Przenosimy asteroidę” – powiedział Statler – „Zmieniamy ruch normalnego ciała niebieskiego w kosmosie”. „Ludzkość nigdy wcześniej tego nie robiła… To jest science fiction”.

Dlaczego Armageddon nie planuje najlepszej obrony sterydowej na Ziemi?

Edward Reynolds, dyrektor projektu DART, powiedział, że nie traci snu z powodu nadchodzącego uderzenia, ponieważ zespół przeprowadził symulacje i przetestował nawigację statku kosmicznego od czasu startu, ale to nie znaczy, że zderzenie asteroidy o średnicy 100 metrów na 14 000 mil na godzinę nie jest trudne. zadanie.

„Robimy rzeczy, ponieważ są one trudne” – powiedział Reynolds – „Jesteśmy w punkcie, w którym pojawia się technologia, abyśmy mogli wykorzystać te nowe technologie, aby chronić się przed tymi zagrożeniami”. „Myślę, że przygotowaliśmy się na ten moment, ale nie martwię się o statek kosmiczny. Nie martw się o algorytm”.

Jeśli DART wykona swoje zadanie, przestanie wysyłać sygnał po godzinie 19:00 czasu wschodniego w poniedziałek.

A potem będziemy świętować – powiedział Adams.