Nikki Jhabvala, The Washington Post
LAS VEGAS — Ostatni trening drużyny San Francisco 49ers przed Super Bowl LVIII był piątkowym 68-minutowym biegiem, podczas którego skupiano się na pracy w czerwonej strefie.
Chmury zaczęły nadciągać, gdy zespół zakończył trening wkrótce po godzinie 15:00, rozpoczynając zimną i hałaśliwą sesję w kompleksie piłkarskim Fertitta Football Complex UNLV, pośród ryku samolotów startujących z międzynarodowego lotniska Harry Reid oddalonego o niecałe milę.
Dla każdego innego zespołu hałas może rozpraszać. Dla drużyny 49ers, której obiekt znajduje się w Santa Clara w Kalifornii, niedaleko międzynarodowego lotniska w San Jose, po chaotycznym tygodniu wszystko wygląda całkiem normalnie.
Zespół wydawał się skoncentrowany podczas wykonywania planu gry po raz drugi i zakończył tydzień w dobrym zdrowiu. Każdy zawodnik z aktywnego składu był w piątek pełnoprawnym uczestnikiem meczu, a zespół nie umieścił nikogo w swoim raporcie dotyczącym kontuzji podczas niedzielnego meczu.
„Zawodnicy ciężko pracowali przez te dwa tygodnie” – powiedział trener Kyle Shanahan. „Chłopaki, którzy zostali pobici, zrobili wszystko, co mogli, aby zachować zdrowie podczas tego meczu. To pierwszy raz, kiedy wszyscy są najedzeni i zdrowi. To właściwy mecz, w którym można grać w ten sposób”.
Po krótkiej rozgrzewce i kilku ćwiczeniach pozycyjnych 49ers przeszli do czerwonych stref 7 na 7, a następnie do pełnej akcji 11 na 11. Zespół rozegrał 11 kwart, po czym szybko zebrał się i przebrał, aby zrobić zdjęcie drużyny podczas Super Bowl. Kibice i studenci UNLV stłoczyli się na sąsiednim parkingu, gdy gracze w białych koszulkach i złotych spodniach wyszli na boisko, aby zająć miejsca na trybunach ustawionych tak, aby w tle znajdowała się Sfera.
Shanahan podkreślił swoim zawodnikom potrzebę skupienia się na grze i wyeliminowania czynników rozpraszających, czyli zadań, z których jego zdaniem dobrze poradzili sobie podczas tygodnia treningowego.
Myślę, że chłopaki wykonali naprawdę dobrą robotę – dodał. „To tylko doświadczenie bycia tutaj wcześniej, niektóre rzeczy, przez które przeszliśmy, niektórzy z liderów, których mamy. Mamy zespół, który jest bardzo nastawiony na piłkę nożną i naprawdę dobrze radzi sobie w takich sytuacjach”.
Zawodnicy i trenerzy większą część piątkowego wieczoru mieli spędzić z rodzinami na drużynowym grillu. Następnie spotkają się wcześnie w sobotę, aby przejrzeć taśmę z piątkowych treningów i zapoznać się z wakatami i pozycjami. Zawodnicy dostaną kilka godzin odpoczynku przed ostatnim spotkaniem drużyn w sobotni wieczór.
Chociaż plan gry jest już gotowy, a mentalne i fizyczne przygotowanie do niedzielnego meczu zakończone, praca dla Shanahana będzie kontynuowana.
„Zawsze tworzę plany awaryjne i jestem gotowy poinformować ich, jeśli sprawy potoczą się w określony sposób” – powiedział. „Ale jest wiele rzeczy, które chcesz im wbić do głów. Skończyliśmy z tym. Po prostu czekają, aby zobaczyć, co im otworzymy, a ja się temu przyjrzę. Ale żadnych nowych sztuk nie będę mów im, dopóki nie będziemy musieli tego zrobić”.
Runda finałowa 49ers zaplanowana jest na sobotnie popołudnie.