Bitwa pomiędzy LIV Golfem a PGA Tour miała swój początek w wielu salach sądowych.
Amerykańska sędzia okręgowa Beth Labson Freeman wysłuchała argumentów prawników reprezentujących zarówno PGA Tour, jak i konsorcjum jedenastu graczy związanych z LIV we wtorek po południu. Trzech graczy LIV – Taylor Gooch, Hudson Swafford i Matt Jones – szukało tymczasowego zakazu, który pozwoliłby im wziąć udział w turnieju w tym tygodniu, pierwszym turnieju playoffów FedEx Cup.
Jednak po dwugodzinnym przesłuchaniu sędzia Freeman orzekł, że gracze nie wykazali, że poniosą „nieodwracalną krzywdę”, jeśli nie pozwolą im grać. Zauważyła również, że gracze byli w pełni świadomi potencjalnych konsekwencji dołączenia do LIV, kiedy zrobili to na początku tego lata, i że zarobili znaczne dochody z portfela w wyniku swojej decyzji o zagraniu w LIV Tour. W związku z tym gracze LIV nie będą w tym tygodniu na boisku ani w pozostałych play-offach PGA Tour.
Tymczasowy zakaz zbliżania się dla graczy był tylko jedną częścią Dużo większy proces że gracze LIV pod wodzą Phila Mickelsona sprzeciwili się trasie z powodów antymonopolowych. Pozew ten twierdzi, że PGA Tour zaangażował się w zachowania antykonkurencyjne i zmusił inne podmioty w świecie golfa – Wielką Czwórkę, jej różnych dostawców i pola golfowe – do unikania LIV i jego graczy. Runda odpowiedziała Chronią interesy swoich członków – graczy – utrzymując wysokie mury przed graczami z rywalizujących rund, którzy starają się, jak mówi powtarzana runda, „zjeść swoje ciasto i zjeść je też”.
Podczas gdy wtorkowe przesłuchanie skupiło się przede wszystkim na wąskim zagadnieniu kwalifikacji trzech graczy do gry w play-offach Tour – wydarzeniu, do którego zakwalifikowali się już przed wyjazdem do LIV – prawnicy graczy LIV i Tour przeanalizowali argumenty, które zostaną przedstawione efekt w nadchodzących miesiącach.
Sędzia Freeman wydawał się sprzeciwiać szerokiemu zakresowi władzy komisarza PGA Tour Jaya Monahana, który zawieszał i kontrolował los graczy na trasie. Z drugiej strony wzbudziło to poważne wątpliwości co do poziomu nadużyć antymonopolowych w pracy, biorąc pod uwagę sukcesy LIV w przyciąganiu i utrzymywaniu niektórych z największych nazwisk w sporcie. Pięciu z 10 najpopularniejszych graczy Tour, zgodnie z danymi Private Tour, dołączyło do LIV.
Podczas przesłuchania pojawiły się również pewne ważne odkrycia, z których najważniejsze dotyczy sposobu, w jaki przynajmniej niektórzy gracze LIV są opłacani. Według prawników prywatnych graczy, przynajmniej niektóre wygrane graczy LIV są odliczane od ich płatności z góry – co w rzeczywistości działa jako zaliczka, a nie oddzielna płatność fizyczna. Tak więc, zgodnie z tym układem, gracz, który hipotetycznie zarobił 10 milionów dolarów, aby grać z LIV, musiałby zarobić 10 milionów dolarów w portfelach turniejowych, zanim zarobi dodatkowe pieniądze w rundzie LIV. To duża, duża różnica w stosunku do sposobu, w jaki gracze PGA Tour są opłacani.
Już od czwartku FedEx St. Jude Classic, pierwszy z turniejów kwalifikacyjnych FedEx Cup Tri-Event. Kolejne wydarzenie LIV Golf zaplanowano na początek września w Bostonie.
To ewoluująca historia i będzie aktualizowana.
_____
Połącz się z Jayem Busbee pod adresem jay.busbee@yahoo.com lub na Twitterze pod adresem jaybusbee.
