LOS ANGELES (AP) – Firma naftowa z siedzibą w Houston i dwie spółki zależne zostały w środę oskarżone o wyciek ropy naftowej na wodach i plażach południowej Kalifornii w październiku, częściowo z powodu nieprawidłowego działania, gdy alarmy wielokrotnie ostrzegały pracowników, twierdzą prokuratorzy. Przerwa w rurze.
Amplify Energy Corporation i kilka jej firm eksploatuje rurociąg w Oil Rick i Long Beach, oskarżony przez federalne jury o nielegalne zrzucanie ropy.
Analitycy uważają, że rurociąg został osłabiony przez silne wiatry kotwiczące statek towarowy w styczniu, około 25 000 galonów (94 600 litrów) ropy naftowej wylało się do morza na kilka miesięcy przed wybuchem 1 października.
Prokuratorzy amerykańscy stwierdzili, że istnieje sześć sposobów na zaniedbanie, w tym, że system wykrywania wycieków nie zareagował na alarmy w ciągu 13 godzin i powinien był zostać ostrzeżony o wycieku i zminimalizować szkody. Zamiast tego rura była wyłączana i uruchamiana ponownie po każdym alarmie, wylewając więcej ropy do morza.
Amplify obwiniło nienazwaną firmę przewozową za wymianę rurociągu, a pracownicy z zewnątrz i z zewnątrz zareagowali na to, co uważali za fałszywe alarmy, ponieważ system nie działał prawidłowo. Firma poinformowała, że sygnalizuje wyciek na platformie, która nie przecieka.
Wyciek był w rzeczywistości 4 mile (6,4 kilometra) od odcinka podwodnego rurociągu, powiedział Amplify.
„Gdyby pracownicy wiedzieli, że w wodzie doszło do prawdziwego wycieku oleju, natychmiast zakręciliby kran” – powiedziała firma.
Associated Press po raz pierwszy poinformowała w zeszłym tygodniu, że system wykrywania wycieków Amplify nie był w pełni funkcjonalny.. W tamtym czasie firma odmówiła komentarza, co to oznaczało.
W październiku AP zgłosiła pytania dotyczące braku reakcji na alarm.
Tymczasem amerykańska straż przybrzeżna poinformowała w środę, że odpowiada na raport o połysku na plaży Bolsa Sika State Beach, ale nie określiła źródła i planuje przelecieć nad miejscem w czwartek rano.
Obszar znajduje się w tym samym publicznym sąsiedztwie, w którym doszło do wycieku w październiku, chociaż rurociąg nie jest obecnie eksploatowany.
Jeśli tak, pierwszy alarm o zerwaniu rury zabrzmiał 1 października o 16:10, ale nie znaleziono wycieku następnego ranka po wschodzie słońca, a mieszkańcy na brzegu pod numer 911 zgłosili silny zapach ropy naftowej. Pierwszego popołudnia zakotwiczony statek towarowy ogłosił, że przed zachodem słońca widział w wodzie wielki blask.
1 października lokalni urzędnicy szukali przecieku, ale go nie znaleźli. Według Straży Przybrzeżnej było zbyt ciemno, aby wyjść na zewnątrz w czasie wycieku. Wyszli po wschodzie słońca i znaleźli go, zanim firma to ogłosiła.
Kilka dni po wycieku dyrektor generalny Amplify, Martin Wilsher, odmówił odpowiedzi na pytania na konferencjach prasowych dotyczących wycieku i ostrzegł organy regulacyjne, że wyciek alarmowy może nastąpić 2 października o 2:30 rano. Powiedział, że firma nie wiedziała o wycieku, dopóki nie zobaczyła blasku w wodzie o 8:09 tego ranka.
Nadinspektor hrabstwa Orange Katrina Foley powiedziała, że akt oskarżenia potwierdza mieszkańców, którzy odkryli wyciek dzień wcześniej i zgłosili go.
„Podczas konferencji prasowej w zasadzie okłamywali społeczność i sprawiało to, że ludzie wierzyli, że to, co widzieli, powąchali lub wiedzieli na własne oczy, nie było prawdą” – powiedział. „Teraz wiemy, że firma o tym wiedziała, a alarmy brzmiały tak, jak myśleli i nikt nic nie zrobił”.
Prokuratorzy powiedzieli, że rurociąg działał przez prawie godzinę we wczesnych godzinach porannych, nawet po ósmym i ostatnim alarmie.
Prawnik ds. obrony rurociągów, Bill Karam, powiedział, że akt oskarżenia maluje obraz nieodpowiedzialnej firmy.
Carrom, dyrektor waszyngtońskiej Fundacji Bezpieczeństwa Rurociągów w Bellingham, powiedział: „Rozumiem, że w systemach wykrywania nieszczelności są fałszywe alarmy, ale to jest nasza skarbnica”.
Prokuratorzy stwierdzili, że w rurociągu brakuje personelu, personel jest zmęczony i niewystarczająco przeszkolony w zakresie systemu wykrywania wycieków.
Ramanan Krishnamurthy, ekspert ds. hydrauliki z Uniwersytetu w Houston, powiedział, że wyjaśnienie aktu oskarżenia, że pracownicy firmy byli zmęczeni, wskazuje na długotrwały problem przemysłowy.
„Zmęczeni i przepracowani pracownicy są starzy, przeciętni i bezlitosni” – powiedział. „Wielokrotnie udowodniono, że jest to bardzo ważna luka”.
Nie jest jasne, dlaczego tak długo trwało przeciekanie stalowej liny o grubości 1/2 cala (1,25 cm) po pozornym incydencie z kotwicą lub jeśli inna kotwica została uderzona lub spowodowana zawaleniem się i przeciekaniem przez inny incydent.
Wyciek wylądował w Huntington Beach i zmusił plaże miejskie i inne w hrabstwie Orange do zamknięcia na tydzień. Połowy w dotkniętym obszarze zostały niedawno wznowione i potwierdzono, że badane ryby były wolne od niebezpiecznych toksyn olejowych.
W przypadku skazania korporacji grozi do pięciu lat więzienia i grzywna w wysokości 1 miliona dolarów.
___
Zgłoszone przez Browna z Billings w stanie Montana. Nadesłane przez Associated Press Reporter Amy Doxin.
