Nowe badanie sugeruje, że satelity Starlink Elona Muska mogą uszkodzić ochronną warstwę ozonową Ziemi, gdy spadną z orbity.
Z badań opublikowanych w zeszłym tygodniu w czasopiśmie wynika, że duże konstelacje satelitów, takie jak Starlink należący do SpaceX, wyrzucają do atmosfery ogromne ilości gazowego tlenku glinu, potencjalnie zubożając warstwę ozonową. Listy z badań geofizycznych.
SpaceX wystrzeliło ponad 6000 satelitów i liczba ta stale rośnie, a każdy nowy model staje się coraz cięższy.
Naukowcy z Uniwersytetu Południowej Kalifornii twierdzą, że satelity te są zaprojektowane tak, aby po zakończeniu ich żywotności spalać się w atmosferze.
Z badania wynika, że tlenki glinu zubożają ozon, powodując jego destrukcyjną reakcję z chlorem.
Naukowcy ostrzegają, że tlenki mogą pozostawać w atmosferze i niszczyć warstwę ozonową przez dziesięciolecia.
„Dopiero w ostatnich latach ludzie zaczęli myśleć, że może to stanowić problem” – mówi Joseph Wang, jeden z autorów badania.
„Byliśmy jednym z pierwszych zespołów, który zastanowił się nad konsekwencjami tych faktów”.
Naukowcy są szczególnie zaniepokojeni faktem, że zapotrzebowanie na globalny zasięg Internetu prowadzi do częstszego wystrzeliwania małych satelitów komunikacyjnych.
Warstwa ozonowa w atmosferze ziemskiej pochłania szkodliwe promienie ultrafioletowe ze słońca, które wystawione na nie mogą powodować raka skóry, a nawet zakłócać produkcję roślinną i produkcję żywności.
„Wpływ zwrotów satelitów na środowisko jest obecnie słabo poznany” – twierdzą naukowcy.
Mały satelita podczas spalania wytwarza około 30 kg tlenków glinu.
Naukowcy twierdzą, że tylko w 2022 r. spadające satelity mogły dostarczyć aż 17 ton drobnych cząstek tlenku glinu.
Naukowcy szacują, że po zbudowaniu wszystkich obecnie planowanych konstelacji satelitów co roku będzie uwalnianych ponad 350 ton tlenków glinu.
Jest to ogromny wzrost o około 650 procent w stosunku do normalnego poziomu atmosferycznego.
Sama SpaceX ma pozwolenie na wystrzelenie kolejnych 12 000 satelitów Starlink, podczas gdy Amazon i inni giganci technologiczni również planują wystrzelenie tysięcy satelitów w nadchodzących latach.
„Wraz ze wzrostem wskaźników recydywy konieczne jest dalsze badanie obaw podkreślonych w tym badaniu” – twierdzą naukowcy.
