NOWY JORK – Wycieczki autobusowe Long International Federation z postojami w tłustych barach szybkiej obsługi i noclegami w hotelach ze średniej półki cenowej nie miały uroku, ale dawały także Jake’owi Powersowi i Billy’emu McKinneyowi okazję do marzeń. Myśleli oczywiście o powrocie do Majors, ale starali się też każdego dnia skupiać na tym, gdzie stanęli na nogi.
Nie było gwarancji, że którykolwiek z graczy dostanie szansę po swoim serwisie w Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, co sprawia, że ich sukces w prążkach jest o wiele słodszy. Powers i McKinney uderzyli gości wcześnie w środę, pomagając Yankees pokonać Mariners 4-2 na Yankee Stadium.
„Myślę, że więź w tym klubie jest bardzo silna” – powiedział Powers. „Myślę, że wszyscy tutaj bardzo się wspierają. To było dobre. Lubisz przychodzić każdego dnia; lubisz spędzać czas z tymi facetami. To bardzo pomaga.”
Anthony Volpe również trafił na swojego 10. gospodarza zwycięstwa, oznaczając pierwsze zwycięstwo Yankees od czasu, gdy na początku tego miesiąca pokonali Dodgers dwa z trzech, gdy Aaron Judge uderzył prawym palcem u nogi i uderzył w prawą ścianę boiska.
Spektakl był rzadki podczas nieobecności Judge’a w składzie, ponieważ nowojorczycy mieli średnio zaledwie 3,2 runów na mecz w środę. Wygląda na to, że ten trend prawdopodobnie będzie kontynuowany w przypadku Luisa Castillo z Seattle, dominującego praworęcznego, który był celem handlowym Yankees w lipcu ubiegłego roku.
Moce związane z dwoma runami homera w trzecim i McKinney uderzył solo w czwartym z Castillo. Trzynaście z ostatnich 18 trafień Bauerów poszło na dodatkowe bazy (dziewięć podwójnych i cztery trafienia), podczas gdy McKinney trafiał kolejne mecze i trafiał 12 gier z rzędu.
„Cieszę się, że mogliśmy dziś wnieść swój wkład i pomóc zespołowi” – powiedział McKinney. „Jake jest niesamowitym graczem i robi to już od jakiegoś czasu. Przyjemnie się go ogląda i cieszę się jego szczęściem.”
Powers dodał: „Uwielbiam patrzeć, jak mój kumpel Billy dobrze się rzuca. Wszedł i wykonał dla nas świetną robotę.”
Odkąd uczestniczyli w wiosennych treningach jako osoby spoza listy, Powers i McKinney udowodnili, że są przecenionymi. Powers przerobił swój zamach poza sezonem w zeszłym sezonie, skracając uderzenie, koncentrując się na kącie startu, podczas gdy McKinney częściowo otrzymał wezwanie, zahaczając o dziewięć stóp dla RailRiders.
„Rozmawialiśmy o zabawie, gdziekolwiek jesteś” – powiedział Powers. „Jeśli jesteś w Triple-A i myślisz tylko o wielkich ligach, są szanse, że nie będziesz grał dobrze. Będziesz nieszczęśliwy. Większość rozmów, które odbyliśmy, dotyczyła tego, jak możemy ciesz się tym, co się dzieje, gdziekolwiek się dzieje”.
Menedżer Yankees, Aaron Boone, powiedział, że Powers wykazał się „niewielką obecnością” na czele i że McKinney miał „konsekwentne ataki, dzień w dzień”.
„Potrzebowaliśmy tego” – dodał Boone.
Powers i uderzenia McKinneya wspierały praworęcznego Johnny’ego Brito, który rzucił 5 2/3 bezbramkowych inningów po swoim powrocie do Scranton / Wilkes-Barre. Brito pozwolił tylko na dwa trafienia, jeden spacer i trzy uderzenia.
25-latek, który miał mieszane wyniki w swoich pierwszych 10 meczach w wielkiej lidze, powiedział, że jest podekscytowany szansą zmierzenia się z Castillo, dwukrotnym All-Star, którego Mariners przejęli od the Reds w lipcu ubiegłego roku. (Amerykanie byli zainteresowani Castillo, ale nie chcieli oddać Volpe ani zawodnika Oswalda Perazy.)
„To była świetna okazja, aby zmierzyć się z takim facetem” – powiedział Brito przez tłumacza. „Jest jedną z gwiazd tej gry. Jednocześnie muszę tam wejść, wymyślić i przedstawić pomysł. To było dobre doświadczenie”.
Volpe powiększył prowadzenie Jankesów w siódmym miejscu po homerze Gabe’a Speera. Dołączył do Tony’ego Lazzeriego (1926) i Alfonso Soriano (2001) jako jedyni nowicjusze Yankees, którzy zdobyli 10 lub więcej home runów i 15 lub więcej skradzionych baz w jednym sezonie, według Elias Sports Bureau.
Dylan Moore z Seattle uderzył w ósemkę z Andym Peraltą, Michael King miał trochę problemów w dziewiątej, ale Boone zawołał Tommy’ego Canleya, aby go zamknął, a 33-letni praworęczny zanotował swoją pierwszą obronę w sezonie i szósty w karierze.
„Musimy brać to z dnia na dzień” – powiedział McKinney. „Dzisiaj się skończyło, wrócimy po to jutro”.