Lou Lamoriello zademonstrował swoje zaangażowanie w istotę starzejącej się populacji wyspy z Pat stoi w marcowym terminie handlu.
Ale przez cały rok, pytany o kontrakt trenera Barry’ego Trotza – który wygasał z końcem sezonu 2022-2023 – Lamoreello nie zgadzał się. A w poniedziałek rano, w oszałamiającym ruchu, Lamoreello, zdobywca nagrody Jacka Adamsa, po cichu przyznał, że coś musiało się zmienić po sezonie, w którym wyspiarze nie zbliżyli się do osiągnięcia przedsezonowego celu w Pucharze Stanleya.
„Myślę, że ta grupa graczy potrzebuje nowego głosu” – powiedział Lamoreello podczas telekonferencji z mediami. „To nie jest nic negatywnego dla Barry’ego Trotza. Jest fenomenalnym człowiekiem”.
Jeśli chodzi o asystentów trenerów – grupę, w której skład wchodzą asystent trenera Lyn Lambert i trener bramkarzy Mitch Korn, ludzie, którzy od dłuższego czasu pracują z Trotzem – Lamoreello powiedział tylko, że ma kontrakt na przyszły sezon, chociaż nowy trener powie czy nadal tak jest. Lamoreello nie trzymało się harmonogramu rekrutacji.
Lamurillo powiedział Trotzowi o decyzji w poniedziałek rano po rozmowie z właścicielem Johnem Ledeckym. Zawodnicy nie brali udziału w procesie, choć Lamoreello oczekuje od nich uwagi.
„Tego rodzaju decyzje podejmowane są po to, aby iść naprzód, a nie cofać” – powiedział. „Zespół jest teraz świadomy, że nowy głos jest tym, co jest nam potrzebne, aby odnieść sukces, moim zdaniem”.
Lamoreello nie omawiał przyczyn zwolnienia, mówiąc jedynie, że jego zadaniem jest robić to, co jest najlepsze dla organizacji. To nie pierwszy raz, kiedy podjął nagłą decyzję o zmianie głównego trenera: w 2000 roku, kiedy zajmował stanowisko dyrektora generalnego Devils, Lamoriello zwolnił Robbiego Ftorka z ośmioma meczami do końca sezonu i mianował Larry’ego Robinsona, który odszedł. na wygranie Pucharu Stanleya dzięki franczyzie. Siedem lat później Lamoreillo wysłał Claude’a Juliena przed trzema pozostałymi meczami w sezonie, a Devils ustanowili najlepszy rekord na Wschodzie.
Jeśli chodzi o priorytety w tym sezonie, Lamoreello powiedział, że poprawa niebieskiej linii z ofensywnego punktu widzenia i prawdopodobnie handel hokejowy, który obejmuje napastników, będzie na stole.
Od samego początku sezon wyspiarzy nie powiódł się. Zespół rozpoczął od 13 meczów, pięciotygodniowej wycieczki samochodowej, po której nastąpił wybuch COVID-19, który wstrząsnął drużyną po otwarciu UBS Arena. Nigdy w pełni nie wyzdrowieli, pozostawili niewiele więcej niż niesamowity wpływ na wyścig eliminacyjny i zakończyli ze średnim rekordem 37-35-10. W pewnym momencie pośród napiętego harmonogramu w drugiej połowie, aby nadrobić opóźnienia koronawirusa, Trotz powiedział, że sezon był „męczący psychicznie”.
Po ostatnim meczu sezonu, przegranej z Tampa Bay, kiedy wyspiarze przetrwali prowadzenie w trzeciej rundzie, Trotz określił to jako „najdziwniejszy sezon, w jakim kiedykolwiek byłem”, ale nie dał żadnej wskazówki, że zna swój los.
„To jest hokej i ta grupa – duża jej część – powinna wrócić do siebie w przyszłym roku, ale zawsze jest jakaś zmiana” – powiedział Trotz, który zdobył 152-102-34 w sezonie zasadniczym z Islanders. „I gdziekolwiek ta zmiana nastąpi, będzie to nowa grupa, z zaledwie kilkoma zmianami. I mam nadzieję, że ta grupa zagrała dużo w hokeja, wiele ważnych meczów w ciągu ostatnich kilku lat, w ciągu ostatnich dwóch lat. miejmy nadzieję, że to lato będzie latem do refleksji, latem do naładowania energii”.
„NHL może cię upokorzyć. W tym roku zostaliśmy upokorzeni.”
Chociaż te czynniki zewnętrzne odegrały pewną rolę, wyspiarze również walczyli, aby wykorzystać swój potencjał na lodzie. Defensywny styl Trotza, który dobrze im służył w przeszłości, osłabł jako pierwszy, ponieważ wyspiarze mieli problemy ze zdobywaniem gola i często polegali na bramkarzu Elijah Sorokin.
Trzon zespołu jest jednym z najstarszych w lidze – a po drugiej prostej drodze do półfinału NHL w 2021 roku – wyspiarze są zobowiązani umową do utrzymania go w większości w nienaruszonym stanie. Stwarza to pilną potrzebę wygrania już teraz.
Jeśli Lamoreello zdecyduje, że coś musi się zmienić po nieudanym przejściu sezonu, oznacza to, że czynnikiem, który będzie mógł kontrolować, będzie sztab szkoleniowy.
Jednak Trotz jest powszechnie uważany za jednego z najlepszych trenerów w tym sporcie, a cierpienia wyspiarzy w tym sezonie są nieco poza jego zasięgiem. Nie powinno zabraknąć popytu na pozasezonowe usługi Trotza.
Trener, który zdobył Puchar Stanleya, zrezygnował z ostatniej pracy po zdobyciu mistrzostwa Capitals. To wyjście nie jest specjalnie spektakularne, ale jego konsekwencje odbiją się echem na Long Island w nadchodzących miesiącach.
Lamoriello ma teraz decyzję o zmianie franczyzy, ponieważ chce zatrudnić nowego trenera, który wejdzie w szybkowar oczekiwań.
Wyspiarze zakończyli w tym sezonie daleko poza granicami przełomu. W latach 2022-23 ich cel będzie taki sam, jak w tym roku: zdobycie Pucharu Stanleya.
Lamorillo po prostu odłożył metkę. Jest teraz na swoich barkach, aby załatwić sprawy.
Dodatkowe sprawozdania Giny Limoncelli
