To wyzwanie i szansa zarówno dla MLS, jak i Apple: jak sprawić, by każdy mecz z Lionelem Messim na karnecie MLS był wydarzeniem?
Cóż, jeśli strzeli zwycięskiego gola w ostatnich sekundach regulaminowego czasu, wspaniałym rzutem wolnym, w swoim debiucie w Inter Miami, zapewniając jeden z najbardziej pamiętnych momentów w historii futbolu amerykańskiego, moment, który spowodował, że właściciel Interu Miami, David Beckham, zatrząsł się z niedowierzania, a tłum na Florydzie wybuchnął ekstazą – cóż, stało się.
„To moment Messiego” – powiedział po golu spiker MLS Jake Ziven. „To noc Messiego”.
W niektórych przypadkach utworzenie wydarzenia jest łatwe dla stacji transmisji sportowych. Są pewne daty w kalendarzu (Super Bowl, mistrzostwa świata, marcowe szaleństwo, mecz futbolu uniwersyteckiego), które są po prostu wydarzeniami. Istnieją również jednorazowe coroczne wydarzenia, takie jak Kentucky Derby, runda otwierająca NFL Draft, a nawet WrestleMania, których nie można przegapić. Na mniejszym poziomie relacje ESPN z Formuły 1 za pośrednictwem Sky Sports wykonały świetną robotę, sprawiając, że każdy dzień wyścigów Formuły 1 wydaje się czymś wyjątkowym. (Przed wyścigiem spiker Sky Sports F1, Martin Brundle, choć głupi, nadaje temu wydarzeniu dużo charakteru.)
Właśnie tego szukałem, włączając MLS Season Ticket o 19:00 ET, na godzinę przed meczem Pucharu Ligi pomiędzy Inter Miami i Cruz Azul. Jak MLS/Apple podejdą do przedmeczowego show? Czy będą mieli na miejscu zestaw, który da nam poczucie atmosfery podobnej do tej, którą Amazon Prime zrobił dla „Thursday Night Football” oraz sieci NFL i NBA tradycyjnie dla dużych meczów posezonowych?
Odpowiedź brzmi tak. Gospodarz Kaylyn Kyle i analitycy Maurice Edu i Taylor Twellman prowadzili transmisję na żywo z rogu stadionu DRV PNK, gdy zaczął pojawiać się szczęśliwy tłum w różowych ubraniach. Grupa przeprowadziła wywiady z komisarzem MLS Donem Garberem i prezesem Liga MX Mikelem Arreolą w ciągu pierwszych pięciu minut, a co ważniejsze dla widzów, uzyskaliśmy początkowy XI i zmiany w obu drużynach w ciągu pierwszych pięciu minut. Nie przeciążyli też widzów Interem Miami, gdy reporterka Katie Witham przeprowadziła wywiad z bramkarzem Cruz Azul, Sebastianem Jurado na boisku.
W audycji pojawiło się wiele śmiałych nazwisk (Kim Kardashian i dzieciaki pozujące z właścicielem Interu Miami, Davidem Beckhamem; Victoria Beckham pozuje do zdjęcia swojego męża i LeBrona Jamesa; Witham udziela wywiadu Kardashianom). Sprawiamy również, że Twellman kołysze moment w stylu WWE Director of Wrestling Paul Heyman. „Inter Miami dokonało największego napadu w historii sportu” — powiedział Twellman, który ma prawo do części akcji Apple za ten ogromny wyczyn.
Twellman powiedział przed piątkiem, że powołanie Messiego na jego pierwszy mecz MLS będzie jednym z najważniejszych wydarzeń w jego karierze nadawczej. „Dorastałem w rodzinie, w której Pele i klub NASL byli dużą częścią życia i kariery mojego taty”, powiedział Twellman, „a teraz mam takie samo doświadczenie z największym graczem wszechczasów i prawdopodobnie najlepszym graczem i jego wpływem na to, co wydarzy się w tej lidze”.
Wstępny mecz musiał zostać przedłużony, ponieważ Messi nie pojawił się na boisku przed meczem. (Liczyłem na coś takiego.) Było kilka usterek, w tym bankructwo, gdy Kyle był w połowie zdania o 19:52 ET. Widzowie mieli przerwy o 19:55 i 19:58 ET, a te krótkie przerwy były dla widza bardzo mylące. (Oglądam w Kanadzie, nie dostaję reklam w USA.) Ktoś przez mikrofon usłyszał, jak Twellman mówi przed kopnięciem. Muszą to odświeżyć, jeśli chcą porównywać się z najlepszymi w kategorii transmisji sportowych.
MLS powiedział, że jego relacja z gry obejmowała ulepszoną produkcję, w tym 18 kamer, cztery kamery super slow-motion, Skycam, Steadicam i dron. Podobnie jak w przypadku MLS League Pass, widzowie mogą wybierać między relacjami w języku hiszpańskim i angielskim. Zivin i Twellman nazwali grę po angielsku, a we wtorek będą również pracować nad meczem Interu Miami przeciwko Atlanta United. Sammy Sadovnik, Eduardo Piscayart, Carlos Hermosillo i Antonella Gonzalez nazwali grę hiszpańską.
Jako widzowie po raz pierwszy zobaczyliśmy Messiego na ławce rezerwowych Interu Miami o 20:05 ET, siedzącego obok Sergio Busquetsa. Były piękne zdjęcia LeBrona w długim uścisku z Messim. (Zobaczysz ten film na całym świecie, co jest nieocenione dla MLS i Apple pod względem pubów.) Zivin dobrze zrównoważył debiut Messiego i obowiązki związane z grami. (Jak na kogoś, kto nie wie zbyt wiele o Cruz Azul, Zeven pomógł mi dowiedzieć się czegoś o klubie, w tym o sukcesie trenera Riccardo Ferrettiego.)
Twellman ma głęboką wiedzę i szacunek dla MLS, czego powinieneś chcieć, jeśli jesteś fanem ligi. Reżyser i producent bardzo zaangażowali się w ujęcia Missy, a tego chciałem jako widz. Wyobrażam sobie, że niektórzy nazwaliby to przesadą, ale nie sądzę, żeby tak było w przypadku Messiego. Wystąpiły pewne usterki w dźwięku w grze, które ponownie MLS/Apple musi naprawić.
Twellman powiedział, że chce zejść z drogi i dać widzom poczucie, jak to jest być na boisku.
„Myślę, że ta publiczność jest uniwersalna w porównaniu z publicznością ze Stanów Zjednoczonych lub Kanady”, powiedział Twellman, „Muszę upewnić się, że ludzie rozumieją, jak ważne jest to dla ligi”. „Byłbym jednak zaskoczony, gdyby audio i wideo nie opowiadały tej historii o skali, środowisku i okazji”.
Messi zaczął się rozgrzewać na początku drugiej połowy i założył koszulkę Interu Miami o 21:27 ET. Wszedł na boisko w 54. minucie.Kamery towarzyszyły mu, gdy wchodził na boisko, a Zeven i Twellman sprytnie ucichli, gdy spiker przedstawił publiczności Messiego i Busquetsa. Twellman przewidział w pierwszej połowie, że zobaczymy Messiego przez 20 minut, biorąc pod uwagę miejsce, w którym był na treningu, ale poszedł na znacznie dłużej.
Apple wciąż karmiło nas celebrytami (Serena Williams rozmawiała z Kardashianami) i chociaż byłbym szczęśliwy, gdybym nigdy więcej nie czytał o Kardashianach, było to dla mnie mądre, ponieważ celem było sprawienie, by streaming wydawał się większy. (Plus, Serena jest prawdziwą kozą.) Było tak piękne podanie od Busquetsa do Messiego, że potrzebowaliśmy co najmniej jednego pełnego restartu. Potem nadeszła wymarzona chwila ze zwycięzcą rzutu wolnego Messiego. Hollywood w Miami.
Następnie grupa przedmeczowa wykonała pomeczowy mecz, w którym wielokrotnie oglądaliśmy bramkę Messiego.
Podpisanie kontraktu z Messim to oczywiście ogromny interes dla ligi, ogromny biznes sportowiecPaul Tenorio, Pablo Maurer i Tom Bogert pisali tutaj swoje kroniki. Twellman powiedział, że sukces Interu Miami był kluczowy, aby wykorzystać obecność Messiego w lidze. Obecnie zajmują ostatnie miejsce w Konferencji Wschodniej MLS. Ale to musi się zmienić.
„Jeśli chcesz być twarzą NFL przez dwa i pół do trzech lat, kiedy będzie tutaj, a potem w końcu przez lata później, musisz wygrać” – powiedział Twellman. „Tworzysz swoje dziedzictwo i tworzysz podstawę sukcesu”.
Więc Messi Night 1 jest w książkach. Nie było idealnie (słyszeliśmy na antenie, że Apple odpowiada tylko na jedno pytanie po meczu), ale Apple i MLS radziły sobie bardzo dobrze. Po prostu wydawał się duży, a Messi w końcu sprawił, że stał się jeszcze większy.
„Mam gęsią skórkę”, powiedział Twellman na antenie, „ponieważ przez następne 50 lat mojego życia zamierzam powiedzieć wszystkim, że byłem na bloku”.
(Zdjęcie: Mike Ehrman/Getty Images)
