Według urzędników amerykańskich i osoby bliskiej rosyjskiemu Ministerstwu Obrony czołowy rosyjski generał aresztowany w następstwie buntu najemnego magnata Jewgienija Prigożyna został zwolniony.
Generał Siergiej Surowikin, postrzegany jako sojusznik Prigożyna i zyskał przydomek „Generał Armageddon” ze względu na swoją brutalną taktykę w Syrii, zniknął z widoku publicznego w czerwcu po tym, jak przywódca najemników i członkowie jego Grupy Wagnera wystąpili przeciwko rosyjskiej armii przywództwo.
Amerykańscy urzędnicy twierdzą, że generał wiedział wcześniej o powstaniu, a kilka godzin po jego rozpoczęciu władze rosyjskie opublikowały wideo, na którym generał Surowikin, wyglądający na zakłopotanego, wzywa bojowników Wagnera do ustąpienia.
Urzędnicy amerykańscy stwierdzili, że chociaż wydaje się, że generał Surowikin został zwolniony z oficjalnego aresztu, nie jest jasne, czy nadal obowiązują jakiekolwiek ograniczenia w jego poruszaniu się lub inne ograniczenia nałożone przez władze rosyjskie.
Rzecznik Kremla Dmitrij S. We wtorek Pieskow powiedział reporterom na konferencji prasowej, że nie może komentować, czy wobec generała Surowikina toczy się śledztwo.
Generał Surowikin został zwolniony kilka dni po śmierci Prigożyna w katastrofie lotniczej pod koniec ubiegłego miesiąca, powiedziała osoba bliska rosyjskiemu Ministerstwu Obrony, która wypowiadała się pod warunkiem zachowania anonimowości, podobnie jak urzędnicy amerykańscy, aby omówić drażliwy temat.
Źródło podało, że generał zachował do tej pory swój stopień i technicznie rzecz biorąc nadal jest oficerem armii, ale nie ma już żadnych perspektyw zawodowych. Oficjalna agencja informacyjna Rosji podała w zeszłym miesiącu, że generał Surowikin został oficjalnie usunięty ze stanowiska dowódcy rosyjskich sił powietrznych.
W poniedziałek generał Surowikin pojawił się po raz pierwszy od czerwcowego buntu na zdjęciu opublikowanym w mediach społecznościowych przez serwis informacyjny prowadzony przez rosyjską dziennikarkę Ksenię Sobczak. Generał jest na zdjęciu w cywilnym ubraniu, okularach przeciwsłonecznych, kapeluszu i zapinanej koszuli, spaceruje z żoną na zewnątrz przed porośniętą bluszczem ścianą. Ze zdjęcia nie wynikało od razu położenie.
„Generał Siergiej Surowikin nie żyje: cały i zdrowy, jest w domu z rodziną w Moskwie” – czytamy w poście na kanale aplikacji Telegram powiązanym z panią Sobczak.
Książki Aleksieja A. Wenediktow, który do czasu zamknięcia go przez Kreml w zeszłym roku liberalnego nadawcę Echo Moskwy, ujawnił pod koniec poniedziałku, że generał Surowikin był w domu z rodziną.
„Jest na wakacjach i jest do dyspozycji Ministerstwa Obrony” – napisał Wenediktow na swoim kanale w Telegramie.
Od października do stycznia generał Surowikin był najwyższym rosyjskim oficerem odpowiedzialnym za operacje na Ukrainie. Nadzorował wycofanie sił rosyjskich z Chersonia i przejście na strategię obronną, która obejmowała budowę muru rozległej obrony zwanej „Linią Sorowikina”, który powstrzymywał siły ukraińskie w kontrataku.
Pan Prigożin znał generała Surowikina, ponieważ bojownicy Wagnera służyli w Syrii w siłach rosyjskich, gdy był tam głównodowodzącym. Przywódca najemników z radością przyjął nominację generała w zeszłym roku, nazywając go postacią legendarną i najzdolniejszym dowódcą armii rosyjskiej.
Ale w styczniu Kreml odsunął na bok generała Surowikina, mianując szefa Sztabu Generalnego, generała Walerego V.I. Gierasimow, Naczelny Dowódca Sił na Ukrainie. Zmiana ta zapoczątkowała szerszą utratę władzy Prigożyna, który wkrótce starł się z generałem Gierasimowem i ministrem obrony Rosji Siergiejem K. Szojgu, gdzie siły Wagnera poniosły ciężkie straty podczas próby zdobycia ukraińskiego miasta Bachmut.
Napięcia te ostatecznie skłoniły Prigożyna do wszczęcia krótkotrwałego powstania, które, jego zdaniem, miało na celu usunięcie szefów obrony Rosji, a nie prezydenta Władimira Putina.
Gdy w lipcu nasiliły się spekulacje na temat miejsca pobytu generała Surowikina, starszy poseł stojący na czele komisji obrony rosyjskiego parlamentu powiedział reporterowi, że generał „odpoczywa”.
Prigożin zginął 23 sierpnia, kiedy prywatny samolot przewożący go i innych przywódców Wagnera z Moskwy do Sankt Petersburga rozbił się w obwodzie twerskim w Rosji. Urzędnicy amerykańscy przekazali, że podejrzewają, że przyczyną katastrofy samolotu była eksplozja na pokładzie.
Kreml nazwał sugestie Zachodu jakoby Putin był zaangażowany w to wydarzenie „absolutnym kłamstwem”.
Waleria Safronowa Przyczynił się do raportów.