Komisja ds. zawodów NFL zaproponowała w środę zmieniony start, podobny do układu stosowanego w XFL w sezonach 2020 i 2023. Jest to jedna z szeregu znaczących zmian, które właściciele rozważą w przyszłym tygodniu na dorocznym spotkaniu ligi.
Komisja zaproponowała również zasadę zabraniającą podejścia z opadaniem bioder.
Propozycja rozpoczęcia meczu byłaby najbardziej znaczącą zmianą w zasadach gry na boisku NFL od lat, mającą na celu odwrócenie trwającego od ponad dziesięciu lat spadku wskaźników zwrotów przy jednoczesnym obniżeniu odsetka wstrząsów mózgu. Zasadniczo propozycja komisji przeniosłaby większość drużyn kopiących i powracających na boisko, aby ograniczyć kolizje przy dużych prędkościach. Jeśli przepis zostanie zatwierdzony przez co najmniej 24 z 32 właścicieli, przepis będzie obowiązywać tylko przez rok.
Kopacz będzie nadal kopał z linii 35 jardów, ale pozostałych 10 zawodników ustawi się na linii 40 jardów drużyny odbierającej. Co najmniej dziewięciu członków drużyny rewanżowej ustawi się w „strefie przygotowawczej” pomiędzy liniami 35 i 30 jardów. Maksymalnie dwóch powracających może ustawić się w „strefie lądowania” pomiędzy linią bramkową a linią 20 jardów. Nikt inny niż kopiący i odbijający gracze nie mogą się poruszać, dopóki piłka nie uderzy w ziemię lub zawodnika znajdującego się w strefie lądowania. Punkty styku zostaną zaznaczone na linii 35 jarda i nie będą dozwolone żadne chwyty fair.
Jeśli zespół chce wykonać kopnięcie spalone, będzie musiał poinformować sędziów o swoim zamiarze i będzie mógł wówczas skorzystać z tradycyjnego ustawienia NFL. Żadne nagłe kopnięcia nie będą dozwolone.
Propozycja jest zgodna ze strukturą i filozofią wersji XFL, z niewielką zmianą w ustawieniu graczy. W XFL ustawiają się dalej, pomiędzy liniami 30 a 35 jardów drużyny powracającej. Ponad 90% kickoffów zostało oddanych podczas obu sezonów XFL.
Powód proponowanych zmian jest jasny. Starając się ograniczyć ryzyko wystąpienia wstrząsów mózgu po rozpoczęciu gry, liga NFL w ciągu ostatnich 15 sezonów wprowadziła zmiany w zasadach mające na celu zmniejszenie liczby zwrotów. Przeniósł rozpoczęcie gry z linii 30 jardów na linię 35 jardów, zakazał klinów i podwójnych bloków, a w 2023 roku stworzył zasadę zezwalającą na zauważanie uczciwych chwytów na linii 25 jardów.
W tym okresie liczba przypadków wstrząśnień mózgu dramatycznie wzrosła, a w 2023 r. wskaźnik powrotów spadł do rekordowego poziomu 21,7%. Liczba wstrząśnień mózgu również spadła, ale tylko równolegle ze spadkiem liczby wstrząśnień mózgu. Według urzędników ligi wskaźnik wstrząśnień mózgu na każdym rozpoczęciu utrzymuje się na stosunkowo stałym poziomie.
Nie jest jasne, jak właściciele zareagują na zmiany. Kiedy w tym sezonie ligi XFL i USFL połączyły się, powstałe w ten sposób UFL zignorowało wersję XFL i zdecydowało się zastosować tradycyjny układ meczów rozpoczynających NFL.
Tymczasem podjęta przez komisję próba wyeliminowania wślizgu – niebezpiecznej techniki, która często skutkuje urazami dolnych partii ciała – wymaga od sędziów zaobserwowania dwóch działań: jeśli obrońca „chwyta biegacza obiema rękami lub owija go obiema rękami”. „, zgodnie z brzmieniem wniosku, a także „odciąża swój ciężar poprzez obracanie i opuszczanie bioder i/lub dolnej części tułowia, lądując na nodze(-ach) biegacza i zatrzymując je na poziomie kolana lub poniżej”.
Propozycje komisji pojawiły się tydzień po tym, jak zespoły złożyły serię własnych wniosków o zmianę zasad.
Inne propozycje komisji obejmowały:
-
Dodaje dwa stany do listy zagrywek, które można sprawdzić: czy podający był poza boiskiem lub znajdował się poza boiskiem w wyniku kontaktu przed snapem oraz czy zegar czasu gry upłynął przed snapem.
-
Zgodnie z propozycją rozszerzenie zasady zakazującej blokowania na zawodników, „którzy poruszają się i wychodzą z pozycji, aby przeszkadzać obrońcy na wysokości kolana lub poniżej kolana”.
-
Aby umożliwić drużynom wykorzystywanie rozgrywającego drużyny treningowej jako rozgrywającego nr 3 w sytuacjach awaryjnych. Obecnie rozgrywający powinien znaleźć się w 53-osobowym składzie.
