Toma VanharenaPisarz pracowniczy ESPN3 minuty na przeczytanie
Po dodaniu Oregonu i Waszyngtonu do swoich szeregów Wielka Dziesiątka ogłosiła w czwartek najnowszą wersję swoich terminarzy piłkarskich na sezon 2024–2028.
Konferencja opublikowała harmonogram w czerwcu, ale w związku z dołączeniem do jej szeregów Oregonu i Waszyngtonu konieczny był kolejny harmonogram.
Najnowszy harmonogram będzie oparty na tym, co konferencja nazywa modelem Flex Protect XVII, który będzie obejmował mieszankę chronionych i rotujących przeciwników z uczelni.
„Dodaliśmy jeszcze dwa (zespoły), ale to wszystko zmienia. Musimy wrócić do deski kreślarskiej i ponownie dokonać rotacji” – powiedział podczas telekonferencji komisarz Wielkiej Dziesiątki, Tony Pettitte. „Trzymamy się wielu zasad, które obowiązywały, gdy ogłaszaliśmy pierwotne ogłoszenie o połączeniu USC i UCLA, podstawowych koncepcji, równowagi konkurencyjnej, połączenia całej konferencji. Staramy się o tym pamiętać podróżować, wszystkie te rzeczy są nadal aktualne.” „Tutaj, aby chronić tradycyjną rywalizację, wszystkie te rzeczy są w toku”.
W nowym formacie będzie rozgrywanych co roku 12 gwarantowanych gier chronionych, w tym Illinois-Northwestern, Illinois-Purdue, Indiana-Purdue, Iowa-Minnesota, Iowa-Nebraska, Iowa-Wisconsin, Maryland-Rutgers, Michigan State-Michigan, Stan Michigan – Ohio, Minnesota – Wisconsin, Oregon – Waszyngton i UCLA – USC.
Odległość i podróże stanowiły dużą część procesu dla Petittiego i dyrektora operacyjnego Big Ten, Kerry’ego Kenneya, ponieważ dodanie czterech zespołów z Zachodniego Wybrzeża stworzyło problemy logistyczne, które należało zrównoważyć między studentami-sportowcami a budżetami. Uczestnicy konferencji współpracowali z dyrektorami sportowymi, aby znaleźć tę równowagę i zapewnić, że pracują w najbardziej efektywny sposób z korzyścią dla wszystkich uczestników.
„Malowana jest nadrzędna narracja, że każde zawody, które zostaną rozegrane w Wielkiej Dziesiątce, będą meczem w środku tygodnia, w którym drużyna z Eugene zmierzy się z drużyną z Piscataway. I nie na to tutaj patrzymy”. powiedział Kenney. „Przyjęliśmy naprawdę przemyślane podejście, nie tylko jeśli chodzi o piłkę nożną, ale dodanie tych czterech szkół będzie miało wpływ na każdy sport. A jaki jest najskuteczniejszy sposób tworzenia harmonogramów, tworzenia rotacji przeciwników w formatach które starają się „w jak największym stopniu” minimalizować czas przebywania poza kampusem.
Kenney powiedział, że zdrowie psychiczne i fizyczne uczniów-sportowców znajduje się na szczycie kontinuum i gwarantuje, że jeśli zespół będzie rozgrywał mecz wyjazdowy w dwóch strefach czasowych, nie będzie także rozgrywał południowego meczu wyjazdowego w centralnym ośrodku. Szkoła strefy czasowej w następnym tygodniu. Wzięli pod uwagę cotygodniowe przypływy i odpływy sezonu, a także tygodnie pożegnalne i piątkowe mecze, które mogły mieć wpływ na podróże.
W sezonie 2024 nowe drużyny wezmą udział w kilku meczach wyjazdowych, podczas których Oregon będzie podróżować do Michigan, Purdue, Wisconsin i UCLA. Trojany zmierzą się z Maryland, Michigan, Minnesotą, UCLA i Waszyngtonem. UCLA trafi do Nebraski, Penn State, Rutgers i Waszyngtonu. Husky pojadą do Indiany, Iowa, Penn State, Rutgers i Oregonu.
Każda drużyna rozegra w sezonie dziewięć meczów wewnątrzkonferencyjnych, a drużyny będą grać z rotującymi przeciwnikami nie więcej niż trzy razy w ciągu pięciu lat.
Sezon 2024 będzie pierwszym bez dywizji i w całej konferencji weźmie udział 18 drużyn. Ponieważ nie będzie już podziałów, w meczu o mistrzostwo Wielkiej Dziesiątki na koniec sezonu zasadniczego wezmą udział dwie najlepsze drużyny w ogólnej klasyfikacji konferencji.