Pittsburgh — The Blue Jays 2023 przeżywają swoje życie na maksa.
Trzy dni po przegranej z Red Sox, Toronto zakończyło dominującą passę z Pirates zwycięstwem 10-1 w niedzielę. Konsystencji jeszcze nie ma, ale wzloty są na tyle seksowne, że można o nich zapomnieć.
„To zasługa chłopaków” – powiedział menedżer John Schneider. „Nie ma paniki. Tak jest w Bostonie, a potem idziesz do przodu i próbujesz wygrać następną serię. Zawsze trudno jest wziąć wszystkie trzy, ale w końcu wróciliśmy do tego, co robiliśmy.”
Po 1 godzinie i 35 minutach deszczu goście wysadzili drzwi w Pittsburghu w finale, zaczynając od trzybiegowego biegu u siebie przez White Merrifield w trzecim. Daulton Varsho został pierwszym Blue Jay i 46er w historii PNC Park, który uderzył piłkę do rzeki Allegheny, a następnie Kevin Kiermaier skręcił w home run. Fani z Toronto, którzy przebyli pięć godzin jazdy, aby mieć jeden z najlepszych widoków w baseballu, zostali potraktowani po królewsku.
Ten zespół ma warstwy i po pracowitym tygodniu z bardzo potrzebnym dniem wolnym w poniedziałek, tak pospiesznie zmienili sytuację:
Na początku w górę i w dół
Ta część nie jest skomplikowana. Rotacja Blue Jays była w Bostonie totalnie brzydka.
W czterech meczach starterzy z Toronto pozwolili na 23 runy (20 zdobytych) na 38 trafień w ciągu zaledwie 18 inningów. To naprawdę jest 10:00 ERA, a Bulls po kilku niepewnych chwilach za startem, Blue Jays zakopują się każdej nocy.
Potem stało się Pittsburgh. Chris Bassett był doskonały, Jose Berrios był solidny, a Yosei Kikuchi pozostał jedną z najlepszych historii sezonu dla Blue Jays. Kikuchi rozegrał 6 1/3 bezbramkowych inningów, co dało startującym Blue Jays 0,92 ERA w ciągu 19 2/3 inningów w ten weekend. Nieźle jak na początkującego gracza nr 3, nr 4 i nr 5 w spinie.
„Byłem rozczarowany w zeszłym roku, ale w tym roku wykorzystuję to rozczarowanie jako paliwo” – powiedział Kikuchi za pośrednictwem tłumacza w klubie. „Nauczyłem się wszystkiego w zeszłym roku i wniosłem to do tego roku”.
Blue Jays wiedziały, że baserunning Piratów będzie problematyczny, i było coraz większe poczucie świadomości, biorąc pod uwagę to, co stało się z Red Sox. Boston ukradł dziewięć baz w czterech konkursach, w tym w pięciu meczach, a wiele z nich nie było nawet blisko.
„Myślę, że w Bostonie to najgorsza rzecz, jaką zrobiliśmy w całej serii” – powiedział Bassett, który wystartował w piątek. „Ile skradzionych baz mamy w Bostonie. Wiele z nich nie było na łapaczu, były na miotacza. Aby kontrolować biegnącą grę, musisz być z tego bardzo dumny.”
Pittsburgh był agresywny w meczu 1 serii, ale tej nocy zagrał tylko 1 za 2, uderzając kilka razy w bazy przeciwko drużynie Blue Jays, która tego szukała. Piraci nadal prowadzą MLB pod względem przechwytów z 46 – znacznie powyżej 26 Blue Jays – ale Toronto wyrównało sytuację w tej serii, w tym trzy przechwyty Merrifielda w otwierającym meczu.
Merrifield nie tylko biegał. Szczerze mówiąc, może być najbardziej niedocenianym zawodnikiem zespołu.
Niedzielny home run z trzema runami był pierwszym w tym sezonie Merrifielda, ale wszystko inne robił przez pierwsze 35 meczów, odnotowując średnią 291, 750 runów, siedem przechwytów i solidną rękawicę na drugiej bazie i lewym polu. Przed homerem Merrifield jechał już w pierwszym biegu gry z singlem RBI w pierwszym.
Brandon Belt miał również doskonały weekend w Pittsburghu. Może nawet nie chcieć wyjeżdżać.
161 średnio i 0,509 OPS, ale poszedł w kombinacji 6 za 9 z trzema deblami i trzema stępami w kolekcji. Nagle wyciąga piłkę, czego nie widzieliśmy zbyt często w kwietniu, i to niezwykłe, jak szybko ten zespół może wyrzeźbić zupełnie nową tożsamość, gdy zaczyna się dolna połowa.
„To jest to, co może zrobić ten skład” – powiedział Schneider. Widzisz, jak Brandon podchodzi. [Danny] Jansen ma świetne nietoperze, a Witt ma świetne nietoperze. Dzisiejsza ekspozycja Kiermayera to kilka kliknięć.
„Wydłuża to i nie musisz tak bardzo polegać na czołówce rankingu”.
Każdy skład z Georgem Springerem, Vladimirem Guerrero Jr. i Beau Pechetem przyniesie pewne liczby, ale dobre składy stają się wspaniałe wraz z głębią. Kiedy to wszystko się połączy, zrozumiesz, dlaczego Schneider mówi, że gra A Blue Jays jest lepsza niż gra A wszystkich innych.
