Napisane przez Ryana Wu
PEKIN (Reuters) – 21 listopada wicepremier Sun Chunlan, który odpowiada za walkę Chin z COVID-19, powiedział, że infekcje powinny zostać zredukowane do zera, gdy się pojawią. Dziewięć dni później stwierdzono, że szczep wirusa Omicron został „osłabiony” pomimo gwałtownego wzrostu liczby nowych przypadków w stolicy Chin.
W zeszłym tygodniu za jednym zamachem Chiny pozbyły się większości zasad rządzących ich duszącą polityką powstrzymania rozprzestrzeniania się koronawirusa, skutecznie kończąc wojnę z pandemią. Od tego czasu przestawił się na reedukację ludzi na temat nieszkodliwości Omicron i propagowanie idei samoopieki, dramatyczne odejście od obozów kwarantanny i miażdżących blokad, które ostatnio wywołały rzadkie protesty publiczne.
Saoirse Zhou, studentka studiów licencjackich w Guangzhou, powiedziała, że rozważa ucieczkę z kampusu po tym, jak żyła w ciągłym strachu przed zamknięciem w akademiku. Nocna przemiana była szokiem.
Powiedziała, że „skargi mas osiągnęły szczyt i konieczna jest zmiana polityki, zanim blokady doprowadzą do większego niezadowolenia”.
Od czasu zniesienia ograniczeń potężna chińska machina propagandowa wielokrotnie zapewniała ludzi za pośrednictwem doniesień prasowych, publicznych porad i briefingów medialnych, że większość z nich miałaby łagodne objawy lub nie miałaby żadnych objawów w przypadku zarażenia i mogłaby samodzielnie izolować się w domu. „Bądź pierwszą osobą odpowiedzialną za epidemię” – powiedziała, a hasło to stało się nowym hasłem zdrowia publicznego w Chinach.
Niektórzy z radością poparli ten pogląd. W Szanghaju, który na początku tego roku cierpiał z powodu dwumiesięcznej blokady COVID, wielu mieszkańców można zobaczyć na zakupach lub spotkaniach z przyjaciółmi w restauracjach i wprowadzaniu się w świąteczny nastrój na zatłoczonych targach.
Ale w Pekinie, gdzie liczba infekcji gwałtownie wzrosła w zeszłym tygodniu, lokalna infolinia alarmowa przekroczyła liczbę 30 000 połączeń dziennie, co skłoniło urzędników do przypomnienia osobom z łagodnymi objawami lub bez objawów, aby powstrzymały się od korzystania ze specjalnej linii przeznaczonej do pomocy medycznej w nagłych wypadkach.
Wyzwaniem dla ponownego nauczenia społeczeństwa nowej narracji będzie wzrost liczby zgonów i przeszkód w publicznej opiece zdrowotnej.
Jak dotąd liczba ofiar śmiertelnych koronawirusa w Chinach pozostaje niezmieniona i wynosi 5235 od czasu zniesienia lokalnych ograniczeń epidemicznych.
„Teraz będzie brzmiało to, jak Chiny nie będą miały masowych zgonów, będzie kilka poważnych przypadków, jak krajowi udało się poradzić sobie ze wzrostem liczby przypadków bez ponoszenia wielu zgonów – myślę, że to będzie główna narracja w tej sprawie” – powiedział Yanzhong Huang, globalny specjalista ds. zdrowia w Radzie ds. Stosunków Zagranicznych (CFR), amerykańskiego think tanku „Nadchodzące miesiące”.
„co za kameleon”
Ludziom zaskoczonym politycznymi wzlotami i upadkami pozwolono dać upust w mediach społecznościowych, mimo że platformy są mocno ocenzurowane. Wybitny epidemiolog został wyśmiany za stwierdzenie w październiku, że śmiertelność Omicron była ośmiokrotnie wyższa niż w przypadku grypy, a następnie w tym miesiącu, że patogenność Omicron „wyraźnie” spadła.
„Co za kameleon” i „dwulicowy” były wśród komentarzy, które można było publikować na chińskiej platformie podobnej do Twittera Weibo.
Zaskoczenie zmianą polityki nie zostało jeszcze wyjaśnione opinii publicznej, poza tym, że Omicron osłabł. Urzędnicy nie wyjaśnili też, dlaczego nie zaczęli wcześniej przygotowywać populacji, na przykład zwiększając liczbę szczepień wśród osób starszych. Omicron został po raz pierwszy odkryty w Chinach pod koniec 2021 roku.
Gdy szok związany ze zmianą polityki ustępuje, niepewne pozostaje, jak Pekin poradzi sobie z rosnącą falą infekcji, która według chińskich ekspertów osiągnie swój pierwszy szczyt w ciągu miesiąca.
Ale przesłanie dotyczące zdrowia publicznego brzmi: nie martw się.
Chińska państwowa agencja informacyjna Xinhua opublikowała w zeszłym tygodniu informację, że 101-letnia kobieta z Sinciangu z nadciśnieniem pomyślnie wyzdrowiała z COVID po 10 dniach leczenia w miejscowym szpitalu. Zacytowała swoją córkę, która powiedziała, że powrót do zdrowia był „cudownie szybki”.
Ale 42-letni Charlie Zhang z Pekinu powiedział, że nie jest entuzjastycznie nastawiony do ostatnich dramatycznych zmian w polityce COVID, wierząc, że osobom starszym trudniej będzie wyzdrowieć po Omicron.
„A co z osobami starszymi, które już cierpią na jakąś chorobę podstawową?” Powiedział.
(Ta historia została sparafrazowana, aby dodać usunięte słowo „być” w akapicie 8)
(Raport Ryana Wu; Dodatkowe raporty Eduardo Baptisty, redakcje w Pekinie i Shenzhen; Redakcja: Raju Gopalakrishnan)