HONG KONG, 9 października (Reuters) – Wyścig zbrojeń okrętów podwodnych przybiera na sile, gdy Chiny rozpoczynają produkcję nowej generacji okrętów podwodnych uzbrojonych w broń nuklearną, które po raz pierwszy mają rzucić wyzwanie rosnącym wysiłkom Stanów Zjednoczonych i ich sojuszników zmierzających do ich wyśledzenia .
Regionalni analitycy ds. obronności i załączniki twierdzą, że przybywa dowodów na to, że Chiny są na dobrej drodze do uruchomienia okrętu podwodnego z rakietami balistycznymi typu 096 przed końcem dekady, a przełomowe osiągnięcia w zakresie jego cichego działania będą częściowo realizowane dzięki rosyjskiej technologii.
Badania omówione na majowej konferencji w US Naval War College i opublikowane w sierpniu przez należący do uczelni China Maritime Studies Institute przewidują, że monitorowanie nowych statków będzie trudniejsze. Zdaniem siedmiu analityków i trzech dyplomatów ds. obrony z Azji, wniosek ten jest wiarygodny.
„Typ 096 byłby koszmarem” – powiedział Christopher Carlson, emerytowany okręt podwodny, analityk morskiego wywiadu technicznego i jeden z badaczy. „Bardzo trudno byłoby je wykryć”.
Tajne wysiłki mające na celu śledzenie chińskich okrętów podwodnych o napędzie atomowym i uzbrojonych rakietach balistycznych, znanych jako SSBN, są jednym z głównych czynników wzmagających rozmieszczenie i planowanie awaryjne przez Marynarkę Wojenną Stanów Zjednoczonych i inne siły zbrojne w całym regionie Indo-Pacyfiku. Oczekuje się, że ten napęd nasili się, gdy Type 096 wejdzie do służby.
W listopadzie Pentagon poinformował, że chińska marynarka wojenna rutynowo prowadzi w pełni uzbrojone patrole odstraszania nuklearnego przy użyciu swoich starych łodzi typu 094 w pobliżu wyspy Hainan na Morzu Południowochińskim, podobne do patroli prowadzonych od lat przez Stany Zjednoczone, Wielką Brytanię, Rosję i Francję.
Jednak okręty podwodne typu 094, uzbrojone w najbardziej zaawansowany w Chinach pocisk wystrzeliwany z łodzi podwodnej JL-3, są stosunkowo hałaśliwe, co jest główną wadą wojskowych okrętów podwodnych.
Gazeta wskazuje, że okręt podwodny Typ 096 będzie porównywany do współczesnych rosyjskich okrętów podwodnych pod względem niewidzialności, czujników i uzbrojenia. Powiedziała, że skok w zakresie zdolności będzie miał „głębokie” konsekwencje dla Stanów Zjednoczonych i ich sojuszników w regionie Indo-Pacyfiku.
Opierając się częściowo na chińskich czasopismach wojskowych, wewnętrznych pismach wyższych oficerów PLA i danych patentowych, artykuł ten przedstawia ponad 50 lat rozwoju nuklearnych okrętów podwodnych ChRL.
Zawiera zdjęcia satelitarne wykonane w listopadzie w nowej stoczni Huludao w Chinach, przedstawiające sekcje kadłuba ciśnieniowego dużej łodzi podwodnej w budowie. Dzięki temu budowa przebiega zgodnie z harmonogramem, tak aby łodzie mogły zostać oddane do użytku do 2030 r., zgodnie z harmonogramem wymienionym w rocznych raportach Pentagonu na temat chińskiej armii.
W badaniu wyszczególniono także potencjalne przełomy w konkretnych obszarach, w tym w napędach pompowo-strumieniowych i wewnętrznych chłodziwach, w oparciu o „innowację naśladowczą” rosyjskiej technologii.
Ministerstwa obrony Rosji i Chin nie odpowiedziały na prośby agencji Reuters o komentarz.
Okręt będzie prawdopodobnie znacznie większy od Typ 094, co umożliwi mu posiadanie wewnętrznej „tratwy” zamontowanej na skomplikowanych gumowych rozpórkach w celu tłumienia hałasu silnika i innych dźwięków, podobnie jak w konstrukcjach rosyjskich.
Carlson powiedział agencji Reuters, że nie wierzy, że Chiny zdobyły rosyjskie „klejnoty koronne” – najnowszą technologię – ale że dzięki temu uda się wyprodukować okręt podwodny na tyle cichy, że będzie można go porównać z ulepszonymi moskiewskimi okrętami podwodnymi Akula.
„Trudno nam znaleźć i śledzić ulepszone Akule w obecnej postaci” – powiedział Carlson.
Colin Koh, naukowiec zajmujący się obronnością mieszkający w Singapurze, powiedział, że badania otworzyły okno na tajne projekty badawcze mające na celu ulepszenie chińskich SSBN, a także zwiększenie ich zdolności do zwalczania okrętów podwodnych.
Koh z S. College powiedział: Międzynarodowe studia Rajaratnam w Singapurze: „Wiedzą, że są w tyle, więc starają się nadrobić zaległości, uspokajając się i pchając”.
Carlson powiedział, że wierzy, że chińscy stratedzy, podobnie jak Rosja, będą utrzymywać krótkoterminowe sieci bezpieczeństwa w ramach „bastionów” ochronnych w pobliżu swoich wybrzeży, wykorzystując niedawno ufortyfikowane gospodarstwa na spornym Morzu Południowochińskim.
Echo zimnej wojny
Perspektywa zaawansowanych sieci SSBN jeszcze bardziej skomplikuje i tak już intensywną walkę w zakresie nadzoru podpowierzchniowego.
Analitycy i dyplomaci wojskowi twierdzą, że śledząc chińskie okręty podwodne w czasach zimnej wojny, mające na celu polowanie na „radzieckich boomerów”, śledzenie chińskich okrętów podwodnych staje się w coraz większym stopniu przedsięwzięciem międzynarodowym, przy czym siły zbrojne Japonii i Indii pomagają Stanom Zjednoczonym, Australii i Wielkiej Brytanii.
Wzrasta liczba szkoleń w zakresie zwalczania okrętów podwodnych, podobnie jak rozmieszczenie myśliwskich samolotów podwodnych P-8 Poseidon w Azji Południowo-Wschodniej i na Oceanie Indyjskim.
Zaawansowany samolot jest używany przez Stany Zjednoczone, Japonię, Indie, Koreę Południową, Australię, Wielką Brytanię i Nową Zelandię, która wykorzystuje boje akustyczne i inne, bardziej zaawansowane technologie, takie jak skanowanie powierzchni oceanu, do wyszukiwania łodzi podwodnych na odległość.
We wrześniu Reuters poinformował, że Stany Zjednoczone przeprowadzają także największy od lat pięćdziesiątych remont swojej ściśle tajnej sieci nadzoru morskiego, aby walczyć z rosnącą obecnością Chin.
Perspektywa spokojniejszego chińskiego SSBN wynika częściowo z porozumienia AUKUS między Australią, Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi, które przewiduje zwiększone rozmieszczenie brytyjskich i amerykańskich okrętów podwodnych szturmowych w Australii Zachodniej. Australia spodziewa się wystrzelić do roku 2030 swoje pierwsze szturmowe okręty podwodne o napędzie atomowym, wykorzystujące brytyjską technologię.
„Jesteśmy w świetnej fazie” – powiedział Alexander Neil, analityk ds. obronności mieszkający w Singapurze. „Chiny są na dobrej drodze, jeśli chodzi o nową generację okrętów podwodnych, wyprzedzającą pierwsze łodzie AUKUS — nawet jeśli są one równoważne pod względem możliwości, to jest bardzo ważne”, powiedział Neal, adiunkt w Pacific Research Forum na Hawajach.
Dodał, że nawet jeśli chińskie siły podwodne osiągną parytet technologiczny, będą musiały agresywnie i intensywnie trenować w ciągu następnej dekady, aby dorównać możliwościom AUKUS.
Wasilij Kaszyn, pracujący w Moskwie chiński badacz wojskowy na Uniwersytecie HSE, powiedział, że jest prawdopodobne, że chińskim inżynierom udało się osiągnąć przełomy wspomniane w raporcie.
Chociaż Chiny prawdopodobnie nabyły pewne kluczowe rosyjskie technologie w latach 90. XX wieku po rozpadzie Związku Radzieckiego, nie jest znane żadne porozumienie w sprawie podziału między Pekinem a Moskwą poza umową dotyczącą reaktora jądrowego z 2010 roku.
Powiedział, że Chiny mogły poczynić postępy dzięki modyfikacjom rosyjskich projektów i dzięki innym źródłom, w tym szpiegostwu, ale jest mało prawdopodobne, aby dysponowały rosyjskimi systemami najnowszej generacji.
„Chiny nie są przeciwnikiem Rosji w dziedzinie morskiej” – powiedział Kaszyn. „Nie stwarza to dla nas trudności, stwarza problemy dla Stanów Zjednoczonych”.
– relacjonuje Greg Torode. Dodatkowe sprawozdania Guya Faulconbridge’a z Moskwy; Pod redakcją Gerry’ego Doyle’a
Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.