Kierownictwo Discovery, nieufne wobec przepisów antymonopolowych, nie może doradzać swoim kolegom z CNN do czasu fuzji. CNN+ stracił swojego mistrza, gdy Zucker odszedł w lutym z powodu nieujawnionego romansu z kolegą. Ale dyrektor generalny WarnerMedia, Jason Keeler, i tak poszedł naprzód, uruchamiając platformę streamingową 29 marca, aby udaremnić przywództwo Discovery.
Zrozum zamieszanie w CNN
Wkrótce stało się jasne, że Zaslav miał zupełnie inny pogląd na strategię cyfrową.
Rankiem 11 kwietnia, pierwszego dnia roboczego Discovery — i 90 minut przed upublicznieniem akcji WBD na Nasdaq — JB Perrett, globalny szef ds. transmisji na żywo w Discovery, odbył spotkanie z kierownictwem CNN.
Perrett miał wiadomość: marketing CNN+ miał zostać zawieszony w oczekiwaniu na oficjalny przegląd działalności, powiedziały trzy osoby zaznajomione z rozmową.
Poszukiwani dyrektorzy Warner Bros. Discovery łączy inne platformy subskrypcyjne – Discovery+ i HBO Max – w jedną gigantyczną usługę przesyłania strumieniowego. Nie byli przekonani, że produkt niszowy, taki jak CNN+, może być sam w sobie opłacalny.
I był porządek religii. Fuzja Discovery spowodowała, że konglomerat jest winien około 55 miliardów dolarów, które jego kierownictwo jest teraz pod presją spłaty. Dwie osoby zaznajomione z tą sprawą powiedziały, że CNN planuje wydać ponad miliard dolarów na CNN+ w ciągu czterech lat, nawet wynajmując dodatkowe piętro swojego drogiego wieżowca na Manhattanie.
Andrew Morse, dyrektor ds. cyfrowych CNN i jeden z głównych architektów CNN+, który stał się największym wewnętrznym orędownikiem tej usługi, przekonywał, że internetowe wiadomości oparte na subskrypcji mogą odnieść sukces, podając jako przykład The New York Times. Dyrektorzy CNN+ powiedzieli, że mają 150 000 płatnych subskrybentów i są na dobrej drodze do osiągnięcia celów subskrypcji w pierwszym roku.
Kierownictwo Discovery nie było pod wrażeniem: w dowolnym momencie nabożeństwo obserwowało mniej niż 10 000 osób, dwie osoby zaznajomione z podanymi liczbami, które nie były upoważnione do publicznego wypowiadania się. (W czwartek Morse powiedział, że całkowicie opuści sieć.)