Nadzieja rodzi się wiecznie, ale być może nie dla profesjonalnego futbolu na wiosnę.
USFL i XFL, dwie ligi piłkarskie, które odrodziły się w ostatnich latach w celu wzmocnienia sportu poza sezonem NFL, zdecydowały się połączyć.
Nowy podmiot „będzie zapewniał najlepszą w swojej klasie działalność w obu ligach w oparciu o ostatnie sezony” – oświadczyły obie grupy sportowe w czwartkowym krótkim oświadczeniu, zauważając, że więcej szczegółów na temat nowej organizacji zostanie ujawnionych w późniejszym terminie.
USFL jest wspierane przez Fox Corp., a jej gry są transmitowane zarówno przez podmioty Fox, jak i NBC, podczas gdy XFL jest kontrolowane przez Redbird Capital, Dwayne’a Johnsona i Danny’ego Garcię. Jej gry ukazały się na platformach obsługiwanych przez Disneya.
Jest dobry powód, aby bardziej troszczyć się o piłkę nożną. Są to najczęściej oglądane programy w telewizji linearnej i osiągają najwyższe wskaźniki reklam w tym medium. Sieci telewizyjne, które są winne drużynie NFL miliardy dolarów z tytułu żądanych opłat za prawa, mogłyby zyskać pewien wpływ, gdyby mogły zwrócić się do konkurencyjnej ligi o innej porze roku z ofertą podobnego produktu.
Firmy medialne testują także własne innowacje sportowe, mając nadzieję, że oryginalne wydarzenia przyciągną widzów bez konieczności płacenia dużych sum partnerom ligowym. Na przykład WarnerMedia odniosło pewien sukces dzięki „The Match”, popularnemu turniejowi golfowemu, który przyciąga profesjonalistów i sportowców innych dyscyplin sportowych.
Jednak uruchomienie zrównoważonego odpowiednika NFL nie było łatwe. W ostatnich latach Związek Futbolu Amerykańskiego wcześnie zyskał popularność dzięki transmisjom w CBS i innych miejscach, zanim upadł z powodu kruchych finansów. Lider WWE Vince McMahon początkowo wspierał najnowszą wersję XFL, która została wstrzymana z powodu pandemii wirusa koronowego i bankructwa, zanim Redbird, Johnson i Garcia podjęli próbę tego.
Obie nowe ligi mają niezbyt bogatą przeszłość. McMahon pierwotnie wypuścił XFL w 2001 roku. Trwał tylko jeden sezon. Oryginalna liga NFL trwała trzy sezony, od 1983 do 1985.
