Uniwersalna szczepionka przeciw grypie, która chroni przed wszystkimi szczepami wirusa, może być dostępna w ciągu najbliższych dwóch lat, mówi czołowy naukowiec.
Stwierdzono, że eksperymentalna szczepionka oparta na tej samej technologii mRNA, która została zastosowana w bardzo udanych szczepionkach Covid, chroni myszy i fretki przed ciężką grypą, torując drogę do badań klinicznych na ludziach.
Profesor John Oxford, wirusolog z Queen Mary University of London, który nie był zaangażowany w prace, powiedział, że szczepionka opracowana na University of Pennsylvania będzie gotowa do użycia po następnej zimie.
„Nie mogę wystarczająco podkreślić, jak przełomowy jest ten artykuł” – powiedział Oxford w programie BBC Radio 4 Today. „Potencjał jest ogromny i myślę, że czasami nie doceniamy tych dużych wirusów układu oddechowego”.
Naukowcy pracują nad uniwersalnymi szczepionkami przeciw grypie od ponad dekady, ale najnowszy przełom, Opublikowano w ScienceUważa się, że jest to ważny krok w kierunku szczepionki, która mogłaby pomóc chronić ludzi przed wyniszczającymi infekcjami grypy.
Szczepionki przeciw grypie sezonowej, które chronią przed czterema szczepami wirusa, są co roku aktualizowane, aby zapewnić, że są jak najbardziej odpowiednie dla krążących wirusów grypy. Nowa szczepionka ma na celu uodpornienie układu odpornościowego na wszystkie 20 podtypów grypy A i B.
W 2009 roku wirus rozprzestrzenił się ze świń na ludzi na całym świecie. Chociaż ta epidemia była znacznie mniej niebezpieczna, niż obawiali się urzędnicy służby zdrowia, epidemia grypy z 1918 roku pokazała, jak niebezpieczne nowe szczepy mogą zabić dziesiątki milionów ludzi.
Zapewnienie ludziom „wyjściowego” poziomu odporności na pełen zakres szczepów grypy może prowadzić do zmniejszenia liczby zachorowań i zgonów w przypadku wystąpienia kolejnej pandemii grypy, powiedział dr Scott Hensley z zespołu w Pensylwanii. W eksperymentach na myszach i fretkach szczepionka przeciw grypie mRNA wywołała wysoki poziom przeciwciał, które utrzymywały się przez wiele miesięcy i chroniły przed wirusem.
Chociaż wyniki testów na zwierzętach są obiecujące, potrzebne są badania kliniczne, aby sprawdzić, czy szczepionka chroni ludzi w ten sam sposób, nie powodując problematycznych skutków ubocznych. Szczepionka rodzi pytanie dla organów regulacyjnych, czy zatwierdzić zastrzyk, który mógłby chronić przed potencjalnie pandemicznymi wirusami, ale tak naprawdę jeszcze się to nie zaczęło.
„Do tej pory ta szczepionka była testowana tylko na zwierzętach i ważne jest zbadanie jej bezpieczeństwa i skuteczności u ludzi” – powiedział dr Andrew Freedman, wykładowca chorób zakaźnych na Uniwersytecie w Cardiff. „Wydaje się, że jest to bardzo obiecujące podejście do celu, jakim jest wyprodukowanie uniwersalnej szczepionki przeciw grypie i szczepionek, które chronią przed wieloma członkami innych rodzin wirusów, takimi jak rinowirusy i wirusy koronowe”.
Adolfo García-Sastre, dyrektor Institute for Global Zdrowie i pojawiających się patogenów w szpitalu Mount Sinai w Nowym Jorku, powiedział, że obecne szczepionki przeciw grypie nie chronią przed wirusami grypy kompetentnymi w pandemii. „Ta szczepionka, jeśli działa dobrze u ludzi, może to osiągnąć”.
„Badania są wstępne, w modelach eksperymentalnych” – dodał. „Chociaż są bardzo obiecujące i sugerują potencjał ochronny przed wszystkimi typami wirusów grypy, nie możemy być pewni, dopóki nie zostaną przeprowadzone badania kliniczne na ochotnikach”.