Siły ukraińskie zintensyfikowały kontrofensywę w weekend, twierdząc, że przedarły się przez rosyjską obronę i wyzwoliły co najmniej trzy wioski na południowym wschodzie kraju.
Ukraińskie wojsko poinformowało w niedzielę, że wyzwoliło trzy wsie – Blahodatne, Neskuchne i Makarivka – na południu obwodu donieckiego – oznaczając naruszenie co najmniej jednej warstwy rosyjskich fortyfikacji. ukraińscy żołnierze Opublikowali wideo Wciągnęli flagę narodową kraju na budynek w Blahodatnem i trzymali barwy swojego pułku w Neskuchnem.
Wiceminister obrony Ukrainy Hanna Maliar powiedziała późną niedzielą, że trzecia wioska na południu, Makarivka, również została wyzwolona, „ponieważ nasze wojska kontynuują działania ofensywne”.
Kijów od dawna niechętnie przyznaje się do rozpoczęcia kontrofensywy. Ale w sobotę prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski powiedział, że „kontrofensywa i związane z nią operacje obronne trwają”.
„Ważne jest, aby Rosja w pełni zdała sobie sprawę, że nie zostało jej wiele czasu” – powiedział Zełenski podczas konferencji prasowej z premierem Kanady Justinem Trudeau.
Ukraiński przywódca powiedział, że celem jest wyzwolenie około 18 procent okupowanego terytorium w południowo-wschodnich regionach, ale dalsze szczegóły ofensywy nie zostaną podane do wiadomości publicznej.
Moskwa nie od razu skomentowała te zarzuty.
W sobotę rosyjskie Ministerstwo Obrony poinformowało, że Ukraina nie naruszyła jeszcze swoich linii obrony i zniszczyła część zaawansowanej zachodniej broni Kijowa, w tym niemieckie czołgi Panther, amerykańskie bojowe wozy piechoty i francuską haubicę.
Moskiewskie ministerstwo opublikowało w ostatnich dniach kilka filmów rzekomo pokazujących udane ataki helikopterów i dronów na ukraińskie pojazdy opancerzone.
Kijów nie przyznał się do strat.
Rzecznik rosyjskiego Ministerstwa Obrony, Igor Konaszenkow, znany jest z wygłaszania przesadnych twierdzeń – w tym wielokrotnych zdobyczy tego samego miasta – i spotkał się z rzadką publiczną krytyką ze strony rosyjskich prowojennych twardogłowych.
W niedzielę państwowa telewizja pokazała materiał filmowy, na którym minister obrony Rosji Siergiej Szojgu przyznaje najwyższe odznaczenie wojskowe kraju, medal Bohatera Rosji Złotą Gwiazdę, dwóm żołnierzom oskarżonym o zniszczenie kilku ukraińskich czołgów i bojowych wozów piechoty. Ministerstwo nie powiedziało, gdzie mężczyźni walczyli ani jakie jednostki pancerne zniszczyli.
Prezydent Rosji Władimir Putin powiedział w piątek, że ukraińska kontrofensywa trwa od pięciu dni, przyznając, że jego krajowi brakuje wystarczającej ilości nowoczesnej broni – jednocześnie mówiąc, że jego wojsko jak dotąd opierało się atakom.
Ale ministerstwo obrony wciąż walczy o przejęcie kontroli nad niektórymi własnymi siłami Rosji – w niedzielę pogłębił się długotrwały rozłam między Szojgu a grupą paramilitarną Wagner.
Po tym, jak Szojgu podpisał dekret zobowiązujący wszystkie rosyjskie ochotnicze bataliony i nieregularne siły do podpisania kontraktów wojskowych, założyciel Wagnera, Jewgienij Prigożyn, powiedział, że grupa oprze się wszelkim próbom podporządkowania jej Ministerstwu Obrony.
Prigożyn powiedział, że Wagner odpowie przed Putinem tylko dlatego, że Szojgu „nie potrafi właściwie kierować jednostkami wojskowymi”. Ale wymienił innego generała, zastępcę szefa sztabu Siergieja Czurowichina, jako kogoś, z kim mógłby pracować.
Po tym, jak Wagner i armia starli się w zeszłym miesiącu o zdobycie symbolicznie ważnego miasta Baghmut, jedno z rzadkich rosyjskich zwycięstw na polu bitwy zostało zakłócone przez rzadkie ogólne walki wewnętrzne. Były dowódca jednostki wojskowej w regionie powiedział w tym tygodniu, że bojownicy Wagnera torturowali go, zmuszali do nagrania zeznań wideo i ukradli kilka jednostek pancernych siłom rosyjskim.
Zintensyfikowane ataki ukraińskie nastąpiły po wtorkowym przerwaniu zapory w Chakowce, która wywołała katastrofalne powodzie na kontrolowanych przez Ukrainę i Rosję obszarach wzdłuż rzeki Dniepr w południowym regionie Chersoniu. Powódź skróciła linię frontu, uniemożliwiając siłom ukraińskim prowadzenie tam działań ofensywnych.
Minister obrony Rosji Siergiej Szojgu, drugi od lewej © Serwis informacyjny Ministerstwa Obrony Rosji/AP
Wiceminister obrony Ukrainy Maliar powiedział w niedzielę, że Rosja już przerzuca swoje „jednostki o największej zdolności bojowej” z regionu Chersoniu na inne obszary frontu.
Kijów oskarżył rosyjskie grupy sabotażowe o podważanie tamy – Moskwa zaprzecza.
Do tej pory z miast kontrolowanych przez Ukraińców ewakuowano około 3000 osób, ponieważ woda zaczęła opadać w niedzielę. Zniszczenia były większe na okupowanym przez Rosję Wschodnim Brzegu, gdzie ewakuacja rozpoczęła się późno i bez wystarczających środków.
Minister spraw wewnętrznych Ukrainy Ihor Klymenko powiedział w niedzielę, że powodzie zabiły co najmniej pięć osób na terenach kontrolowanych przez Ukrainę i co najmniej 14 na okupowanych przez Rosję obszarach obwodu chersońskiego. Klymenko powiedział, że zaginęło kolejnych 35 osób, w tym siedmioro dzieci.
Siły rosyjskie ostrzelały w niedzielę łódź ratunkową ewakuującą ludzi z terytoriów okupowanych przez Rosję, zabijając trzech cywilów i raniąc 10 osób, w tym dwóch funkcjonariuszy organów ścigania, powiedział gubernator obwodu chersońskiego na Ukrainie Ołeksandr Prochudin.