Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba spojrzał w czasie i ogromnych ilościach pyłu, aby uchwycić nowy obraz galaktyki Koło Wozu, ukazując obracający się kolorowy pierścień z niespotykaną dotąd klarownością, poinformowały we wtorek NASA i Europejska Agencja Kosmiczna.
Koło rydwanu, znajdujące się około 500 milionów lat świetlnych od Ziemi w konstelacji Rzeźbiarza, zyskało swój kształt podczas spektakularnego zderzenia czołowego dwóch galaktyk.
NASA i Europejska Agencja Kosmiczna powiedziały we wspólnym oświadczeniu, że kolizja wysłała dwa pierścienie rozszerzające się z centrum galaktyki „jak zmarszczki w stawie po wrzuceniu do niego kamienia”.
W oświadczeniu dodano, że mniejszy biały pierścień pozostaje bliżej centrum galaktyki, podczas gdy zewnętrzny pierścień z kolorowymi krawędziami rozszerzał się we wszechświecie około 440 milionów lat temu.
W miarę rozszerzania się zewnętrznego pierścienia przechodzi w gaz, co prowadzi do powstawania nowych gwiazd.
Teleskop Hubble’a wcześniej robił zdjęcia rzadkiej galaktyki pierścieniowej, która uważana jest za galaktykę spiralną, taką jak nasza Droga Mleczna, zanim została uderzona przez mniejszą egzotyczną galaktykę.
To zdjęcie galaktyki w kształcie pierścienia, znanej jako Koło Wózka, zostało zrobione z instrumentu Webb’s Mid-Infrared Instrument (MIRI) (NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team)
Ale Teleskop Webba, który wystartował w grudniu 2021 roku i ujawnił swoje pierwsze zdjęcia w globalnej furii w zeszłym miesiącu, ma znacznie większy zasięg.
NASA i Europejska Agencja Kosmiczna powiedziały, że zdolność Webba do wykrywania światła podczerwonego pozwoliła mu zobaczyć „ogromną ilość gorącego pyłu” zasłaniającą widok Galaktyki Cartwella.
Ujawniło to nowe szczegóły dotyczące formowania się gwiazd w galaktyce, a także zachowania supermasywnej czarnej dziury w jej jądrze.
Był również w stanie wykryć obszary bogate w węglowodory i inne chemikalia, a także pył przypominający pył znaleziony na Ziemi.
Za kołem wozu jasno świecą dwie małe galaktyki, a za nimi widać więcej galaktyk.
Agencje kosmiczne poinformowały, że obserwacje pokazują, że galaktyka koła Cartwell wciąż znajduje się na „bardzo przejściowym etapie”.
„Chociaż Webb daje nam wgląd w obecny stan Koła Wozu, zapewnia również wgląd w to, co stało się z tą galaktyką w przeszłości i jak będzie ewoluować w przyszłości”.
