Nowy widok Kasjopei A (Cas A) z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba.
Gwiazda, która eksplodowała w pozostałości po supernowej Cassiopeia A (Cas A), została uchwycona na nowym, oszałamiającym zdjęciu przez należący do NASA Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba. Według brytyjskiej gazety „Daily Mail” była to część pierwszego w historii kalendarza adwentowego Białego Domu, zapoczątkowanego przez Pierwszą Damę Stanów Zjednoczonych, dr Jill Biden, aby podkreślić „magię, cud i radość” okresu świątecznego. Amerykańska Agencja Kosmiczna.
Cas A to jedna z najlepiej zbadanych pozostałości po supernowej w całym wszechświecie. Stopniowo rozczłonkowane pozostałości obiektu zostały uchwycone na obrazie wykonanym w różnych długościach fal przez szereg obserwatoriów naziemnych i kosmicznych, takich jak Kosmiczny Teleskop Hubble’a należący do NASA i Europejska Agencja Kosmiczna.
Ponieważ światło podczerwone jest niewykrywalne dla ludzkiego wzroku, naukowcy i przetwarzający obrazy przekształcają długości fal podczerwieni na kolory, które można zobaczyć. Następnie na najnowszym zdjęciu Cas A przypisano kolory do kilku filtrów kamery działającej w bliskiej podczerwieni, każdy wskazując inną aktywność zachodzącą w obiekcie.
„Najbardziej widoczne kolory na najnowszym zdjęciu Webba to jasnopomarańczowe i jasnoróżowe grudki tworzące wewnętrzną powłokę pozostałości po supernowej. Ostry obraz Webba pozwala wykryć najmniejsze skupiska gazu składającego się z siarki, tlenu i argonu” oraz neon od samej gwiazdy. „W tym gazie znajduje się mieszanina pyłu i cząstek, które ostatecznie staną się składnikami nowych gwiazd i układów planetarnych”.
Niektóre włókna gruzu mają średnicę 16 miliardów mil (około 100 jednostek astronomicznych) lub mniejszą, przez co są zbyt małe, aby nawet Webb mógł je dostrzec. Dla porównania, według NASA cała Cas A rozciąga się na 10 lat świetlnych, czyli 60 bilionów mil.
Danny Milisavljevic z Purdue University, który kieruje zespołem badawczym, dodał: „Dzięki rozdzielczości NIRCam możemy teraz zobaczyć, jak umierająca gwiazda całkowicie się rozpadła w wyniku eksplozji, pozostawiając włókna wyglądające jak maleńkie odłamki szkła. To naprawdę niesamowite Wszystkie te lata.” „Badanie Cas A wyjaśnia teraz te szczegóły, co zapewnia nam przełomowy wgląd w to, jak eksplodowała ta gwiazda”.